- Вот, - продолжил мужичок, - и когда у нас начали решать, кому дать силу Элдера Молний... Разумеется, все отказались.
- Почему? - спросил я.
- Элдер Молний - сильнейший и древнейший, - ответил Рэд, - он вообще не покидает свою Небесную Обитель на Материке Молний, но если это случается, в мире происходит сильнейший катаклизм. Опаснее его существа нет.
- Ого! - воскликнул я.
- Вот, и я хотел сразу бы все отдать, - сказал мужичок, - мне не нужны проблемы с Великим. Но... В таком случае, моя организация сразу же меня убьет.
- Поэтому мы сделаем видимость очень жестокой битвы, - продолжил Рэд, - чтобы на моего нового друга не открыли охоту.
Мы еще немного поболтали, пока Рэд и пузатый по очереди кидали в море страшные по масштабу и силе снаряды.
- Как думаешь, этого достаточно? - спросил Рэд у парня в капюшоне.
Тот кивнул.
- А кто вы? - спросил я у парня.
- Ваша организация управляется Советом - он один из них, грубо говоря, глава, - ответил Рэд, - и очень сильный маг.
Видимо, у него были причины ничего не говорить и держать лицо закрытым, так что докапываться я не стал. Нет, разумеется, я бы докопался, но кое-что прервало этот мой порыв, а именно: слепящая белая линия, пронзившая землю. Как только мои глаза снова открылись, я увидел мужчину среднего роста, со смазливым острым лицом и шикарным фиолетовым нарядом. У него в руках была катана. Но это все фигня - аура, исходившая от этой твари, просто заставляла падать на пол, благо, тренированный Вольник как я, мог стоять на земле и трястись. А вот парень в капюшоне и дядька упали.
- Смерд, как ты посмел... - раздался оглушительный холодный голос с металлическими нотками.
- Погоди!
Меня снова накрыла еще одна мощная аура, но падать на землю она уже не заставляла, но все равно очень сильно ощущалась. Рэд закрыл собой пузатого, теперь покрывшись языками пламени, которые оставляли открытыми только лицо.
- Его заставили, - сказал красноглазый, - он не виноват.
- Он использовал силу, которую подобный червяк использовать не имеет права, морального. Смерть - единственное наказание, которое он заслужил, - ответил мечник, опять разрывая ухи.
Я думаю, что эльфы давно уже обо всем знают, но хрена с два подойдут близко к этому аду.
- Смени гнев на милость, - сказал Рэд, - я прошу тебя, как Элдер.
- Выставь руку.
Красноглазый тут же поднял правую руку вверх.
- Сколько займет у тебя регенерация? - спросил он, - пятьдесят лет?
- Вроде того.
- И ты готов на полсотни лет расстаться с ведущей конечностью ради жизни червя? - снова спросил он.
- Да.
- Так тому и быть.
Мечник размахнулся и воздух протестующе завизжал от скорости... но его катана остановилась в сантиметре от руки.
- Один раз я ведь уже делал это, да? - задумчиво спросил Элдер Молний, - но для спасения города, в котором окопался культ, порочащий всех Элдеров?
- Ага, - ответил Рэд.
- Что ж, у меня не в привычку повторять способы казни, - ответил тот, складывая катану в ножны, - тем более, ты все равно был готов. В следующий раз придумаю что-то другое... если не забуду. Прощай, Элдер Огня.
Рэд кивнул и мечник, создав еще одну ослепляющую вспышку, улетел - красноглазый тут же тяжело вздохнул, а мы с ребятами, как только ступор отступил, вообще задышали, как тракторный завод.
- Хватит трястись, - сказал Рэд пузатому, - поднимайся, твоя жизнь вне опасности.
Мужик поднялся и аж заплакал.
- Благодарю вас, Элдер, - произнес он сквозь слезы.
- Ты хороший человек, - ответил Рэд, - и заслужил свою жизнь, так что хватит плакать. Уважаемый, ваша организация подарит молодому человеку какой-нибудь особняк?
Я сначала хотел удивиться, что мужичка лет сорока назвали "молодым человеком", но меня слишком удивило другое.
- Просто подарить? - спросил я.
- Я не удивлюсь, Джейдан, - ответил Рэд, - если сам Император состоит в вашей организации, потому что ее экономическая и политическая мощь за пределами воображения. Это притом, что у нее нет территории или какого-либо желания власти и доминирования...
Короче, фэнтезийные Мстители - команда супер мощных и богатых людей, которые охраняют миропорядок... И я собираюсь в нее вступить? Ладно.
- А теперь... - начал я.
- А теперь вы с уважаемым пройдете, - сказал Рэд, - мне сообщили, что ты прошел экзамен на Вступление.
Я кивнул. Человек в капюшоне подошел ко мне и щелкнул пальцами - мы тут же как-будто окунулись в слизистую жижу и вынырнули уже в большом зале из белоснежного кварца. Зал окружали пять колонн, под каждой из которых располагался трон (все они были заняты, кроме одного).
- Приветствуем! - гаркнул дед.
Это был мой учитель! Он сидел на троне справа от пустого и улыбался.
- Ты вполне успешно прошел экзамен и по пути умудрился даже заработать звание, которого ни у кого из нас нет. Благодаря тебе наша организация теперь имеет какие-никакие связи с Королем Эльфов! - сказал он.
Я кивнул.
- Можно спросить про телепортацию? Просто, это же невозможно почти, мы...
- Никакой телепортации не было, - ответила женщина лет тридцати, сидевшая на другом троне, - это Виртуальное Пространство - каждый член Совета сейчас на одном из важных заданий, но благодаря твоему сопровождающему, талантливейшему магу, находится здесь.
- Понятно, спасибо, - ответил я.
- У нас есть три "свободных" задания для воина твоего уровня, - сказал дед, - на Западе, в Империи Дарков и на Востоке.
- На Востоке?! - воскликнул я.
- Да. Как и с эльфами, у нас там очень плохие связи и почти нет информации - будет неплохо, если кто-нибудь поживет там и разведает, что да как. На самом деле, вообще неважно, куда именно. Но никто не соглашается уже очень давн...
- Я согласен! - крикнул ваш покорный, - сию же минуту отправлюсь на Восток!
Дед подмигнул моему сопровождающему.
- Да, и вправду, очень оригинальный субъект, как вы и обещали, - сказала женщина, - что ж, хорошо, отправляйся. На этом Собрание окончено?
- Да, три часа уже заседаем, - вздохнул дед и, поднявшись, почесал зад, - все затекло нахрен.
- Тогда прощайте, друзья, - сказала женщина, - завершайте Заседание, Лайтас.
- Что? - удивился ваш покорный, - да будто я знаю, как здесь все работа...
Мой сопровождающий щелкнул пальцами и мы, снова окунувшись в жижу, оказались уже в воронке, с Рэдом и скуфом, без единого следа ныряния в слайма, чистенькие. Удобно...
- Одну секунду, - я начал мыслить логически, - талантливый маг Лайтас? Погоди!
Раздался короткий смех, которого я не услышал уже так давно.
- Давно не виделись, - сказал батя, снимая капюшон.
Глава 37
- Батя! - закричал я и бросился обнимать родителя.
Было немного непривычно - тот внешне изменился совсем чуть-чуть, но по габаритам весьма вменяемо. Разумеется, с моей точки зрения: батя как был сто семьдесят пять, так и остался, а вот сына вымахал.
- Здравствуй-здравствуй, - с улыбкой ответил тот.
- Так, батя, - сказал я, - мама и Эй знают, что со мной все хорошо? Ну, для них я сижу в том училище и готовлюсь к ЕГЭ, да?
Маг цыкнул и немного опустил взгляд.
- Неудобный ты вопрос задал... Нет. У меня только один голос в Совете, а всего нас пятеро - и большинство, от греха подальше, устроило насильственную инспекцию твоему деду и установила официальную смерть Джейдана Лайтаса. Это не потребовало от нас никаких усилий, зато снизило риск каких-либо осложнений, и большинство проголосовали "за".
- То есть... - начал я, - они думают, что я помер?!
Батя кивнул.
- И пока эту информацию им не...
Я вытянул руку вперед, прерывая родителя.
- Подожди, батя... Когда я смогу нормально им на глаза показаться? Когда вообще вся эта жуть-муть с Жнецом окончится? Да, и нужен я им на кой вообще хрен?!
Рэд поднял руку и сделал какую-то красную завесу над воронкой.