Воздух на улице был холодным и влажным. Деревья уже сбросили почти всю листву, оставив на ветках лишь несколько одиноких желтых листочков. Впереди оставался еще один месяц осени, но Шене казалось, что уже вот-вот начнется зима.
Когда Шена дошла до бара «Привал», дверь оказалась заперта. До открытия оставалось еще полчаса. Раздумывая, как ей скоротать время, девушка не сразу заметила подошедшего к бару парня. Лишь когда она услышала звон ключей, то повернулась в его сторону и на миг замерла, узнав юношу. Это был Мэтт Домергер, тот самый герой, заступившийся вчера в баре за пару влюбленных.
- Привет, - начала Шена дружелюбным тоном, подойдя ближе. - Я уже думала, мне придется ждать на улице до открытия.
Мэтт обернулся на нее, и его золотисто-карие глаза расширились. Он словно застыл, в упор глядя на Шену.
Та почувствовала себя неловко.
- Я недавно устроилась работать в «Привал», - решила объяснить она. - Меня зовут Шена Паркер.
Девушка протянула руку Мэтту. Несколько долгих секунд ничего не менялось, он по-прежнему, будто находясь в шокированном состоянии, не мигая смотрел на нее. К щекам Шены уже прилила кровь, и девушка стала опускать руку, понимая, что вряд ли она добьется рукопожатия. Но в этот момент юноша пришел в себя и быстро перехватил ладонь Шены.
- Привет, я Мэтт. - Сказал он. - Извини, ты просто очень похожа на одну мою знакомую. Так ты говоришь, что теперь работаешь здесь?
- Да, со вчерашнего дня.
Мэтт отпер дверь и пропустил Шену внутрь бара.
- Тебе нравится здесь?
Шена усмехнулась про себя. Это уже третий по счету человек, который спрашивает ее об этом.
- Пока что меня все устраивает, - улыбнулась она.
Мэтт подошел к барной стойке, и начал искать что-то среди разноцветных бутылок.
- Буквально на днях к нам завезли великолепный напиток - называется Эсенса Форто. В переводе с эсперанто - «жизненная сила». - Сказал он, выуживая прозрачную стеклянную бутылку, в которой плескалась голубая жидкость. Мэтт обернулся на Шену. - Не составишь мне компанию?
- С удовольствием, - сказала та и села за один из столиков в зале бара. Она смотрела, как Мэтт ловким движением перехватил с полки два бокала и, держа их в одной руке, а в другой сжимая бутылку, направился к ней.
Поставив два бокала на стол, он налил голубую жидкость из бутылки в один из них и протянул Шене.
- Спасибо, - поблагодарила девушка и на лице Мэтта появилась улыбка. Красивая улыбка.
Шена поймала себя на том, что вот уже несколько минут любуется темноволосым парнем. Несмотря на его скромную одежду, он выглядел ничуть не хуже своего брата-аристократа, который выбирал явно дорогие дизайнерские вещи. У Мэтта было доброе и светлое лицо, а его золотистые глаза искрились, будто говоря о его живой, яркой и жизнеутверждающей натуре.
Но Мэтт тоже смотрел на нее. И его взгляд говорил об искренней заинтересованности и может даже толике восхищения. Шена, опустив глаза, сделала глоток из бокала. Напиток оказался вкусным, а его игристость бодрила.
Мэтт сел напротив и, выпив сразу весь напиток из бокала, поставил его на стол, и обратился к Шене, со всей внимательность глядя на нее.
- Итак, Шена... Давно ты в этом городе?
- Всю жизнь, - ответила она. - Я слышала, ты и твой брат, только недавно приехали в Найт-Парк?
- Нас попросил приехать наш отец, ему нужна была помощь в делах. Когда он позвонил, я жил во Франции, подрабатывал художником. А где все это время был мой брат, я понятия не имею. - Взгляд Мэтта потемнел при воспоминании о старшем брате, Диего.
- Значит, ты художник? Это здорово, может, нарисуешь мой портрет? - лукаво улыбнувшись, спросила Шена, чтобы сменить тему.
- Вряд ли я смогу передать хоть часть твоей красоты бумаге, - сказал Мэтт, посмотрев на Шену.
Она снова смутилась, из-за всех сил пытаясь это скрыть.
- Я уверенна, что меня бы это нисколько не обидело.
Мэтт снова растянул губы в своей очаровательной улыбке. В этот момент дверь бара открылась, и в помещение зашли Стив и Джулия. Шена, почувствовав неловкость оттого, что так просто сидит на работе, распивая напитки, дернулась, чтобы встать, но теплая ладонь Мэтта легла на ее руку прежде, чем она успела это сделать.
Джулия, заметив это, несколько побледнела, и ее лицо стало будто каменным. А Стив, увидев своих сотрудников, улыбнулся и, пожелав всем доброго утра, отправился на второй этаж в свой кабинет.
Шена допила «Эсенса Форто» и почувствовала, как энергия разливается по всему ее телу.
- Мне нужно идти работать, - все-таки вставая из-за стола, сказала Шена.
Мэтт с сожалением кивнул, отпустил ее руку и, тоже встав из-за стола, пошел на второй этаж бара.