- Ты права. Глупые страхи. И ненастье еще сегодняшнее.
- Вот и хорошо. А о завтрашнем дне не беспокойся. Все у тебя с Туром сложится как у нас с Орликом.
Обнявшись с сестрой Ясна уснула. За окном шел дождь. Редкие капли тихо стучали по ставням и по крыше дома. Издалека доносились глухие раскаты грома. Гроза уходила. Но в душе у Мирры гроза продолжала буйствовать. Она смотрела на темные от времени березовые балки потолка. Но мысли витали далеко отсюда. Она вспоминала прошлую осень. Там царили беззаботность и веселье.
Ясное погожее утро выдалось сегодня. Нынешняя осень баловала теплыми деньками. И крестьяне пользовались благодатью природы. Убирали овощи. Сушили и солили грибы. Готовились к суровой зиме. И Мирра с несколькими поселковыми девушками собралась в это утро по грибы. Палашка, соседская девчонка, вчера похвалялась перед всеми как набрала рыжиков полный короб. Мирре не терпелось доказать что она соберет грибов намного больше чем эта хвастунишка Палашка. Она подгоняла Ясю все утро, а когда они, наконец, вышли, бежала к лесу, впереди, всех. Девушки поддразнивали Мирру, но она не обращая внимания, неслась как длинноногая лань.
Поселок Верхние Гари стоял на реке Орь с одной стороны и был окружен вековым лесом с другой стороны. Пахотой как таковой селяне не занимались. Имелись огороды и небольшие хуторки. Но в основном поселковый люд кормил лес и река. Мужчины занимались охотой и рыбалкой. Женщины собирали травы, разнообразные ягоды и грибы. А еще Верхние Гари были знамениты медом. Дед Возгарь на опушке леса держал пасеку и сад. И не было слаще яблочек, чем у деда Возгаря. Вся местная детвора бегала воровать яблоки именно в этот сад. Дед серчал и бранился на ребятню за разбой. Но зла не держал, всегда всех угощал медом и леденцами. А какие свистульки вырезал. Загляденье! У Мирры до сих пор хранилась свистулька в виде змеелова.
Дед Возгарь стоял возле плетня, когда Мирра промчалась мимо него.
- Егоза куды мчишься спозаранку?
- А дедушка! Напугал до полусмерти. Добрых дней. По грибы.
Тут ее и нагнали сестра и подружки.
- Добрых дней красавицы. Ясна зайдете на обратной дороге ко мне. Заберете кое-чего для отца вашего. - Старик широко улыбнулся, явив на свет кривые, но все еще здоровые зубы. Пожелав напоследок, - Доброго улова!
Девушки поклонились в пояс и ответили:
- Доброго улова дедушка!
Осень только начала вступать в свои права. Берез и осин уже коснулась позолота. На их фоне темно-зеленой хвоей выделялись ели и сосны. Хрустально чистый воздух звенел как натянутая тетива. Он пропитался горьковатыми запахами пижмы и полыни. Свежестью хвои. Под ногами трещали сухие ветки и шуршали опавшие листья. Девушки, вооружившись крепкими палками, переворачивали листья и траву. Вдруг Малуша шедшая поодаль радостно вскрикнула:
- Нашла! Цельна семейка опят!
Воодушевившись, подружки с рвением принялись искать новые грибы. Крики о находках раздавались все чаще и чаще. Началась самая настоящая охота на грибы. Охваченные азартом они разбрелись по лесу. Но об осторожности помнила каждая. Еще свежа была память, как на прошлой седмице разъяренный кабан порвал клыком ногу Мокше. Перекрикиваясь и переговариваясь, девушки, не уходили далеко от условленного места.
Первая к корявому пню вышла Мирра. Она набрала полный короб за спиной и кузовок. Рыжики были как на подбор. Не маленькие и не большие, а как раз в самый раз. Мирра сидела возле пня, в нетерпении поджидая сестру и подружек. Ей быстрее хотелось показать свой улов. Как обрадуется матушка. И батюшка хоть и не подаст виду, но будет гордиться своей младшенькой. Размечтавшись, она расплылась в радостной улыбке.
Вскоре все девушки собрались вместе. Мирра снова бежала впереди. Как будто не она полдня провела в поисках. Но добравшись до опушки, пришлось остановиться подождать отставшую Ясну и остальных. Но ждать оказалось невмоготу. Мирра уже сбегала до домика старика Возгаря. Забрала бочонок с медом. Померила ногами тропинку от начала и до конца, когда, наконец, на опушке показалась сестра, а следом подружки.
До Верхних Гарей девушки добрались быстро. Мирра, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, первая добралась до дома. Около ворот она обернулась к сестре и скорчила рожу. А затем быстро попыталась скрыться за калиткой, но со всего размаху врезалась в кого-то. Потирая ушибленный лоб, она подняла глаза и встретилась взглядом с черными глазами. В них горел хищный огонь. Испугавшись их блеска, Мирра потупилась и пискнув: - Простите! - проскользнула за калитку.