- А откуда мне знать такие вещи? - мне с трудом удавалось скрывать свое волнение, кажется этот старик, кем бы он не оказался, знает значительно больше чем я могу предполагать. - Хорошо. А где тот громила, что вчера хотел наброситься на меня?
- Бреннар? Ты скоро с ним познакомишься, такова твоя судьба.
- А если я не захочу с ним знакомиться?
Друид расплылся в улыбке.
- Захочешь. Ведь судя по тебе, сам ты в лесу не протянешь и недели. Ты решил откормить медведя чтобы самому сбежать! - тут он расхохотался прямо мне в лицо. - Да настоящий медведь сожрал бы тебя с потрохами не успей ты моргнуть.
- Эй! Это был хороший вариант... Сытый медведь - медленный медведь, так что не надо мне тут рассказывать...
- Да и рыбак из тебя никакой. Я видел из леса как долго ты пытался поймать хоть одну рыбину. - он опять рассмеялся.
- Кто ты такой вообще, и с какой стати ты постоянно надо мной смеешься?
Друид вдруг замолчал и посмотрел на меня прищуренными глазами.
- Я Ульвбьерн. Последний из оставшихся ныне друидов, северного круга. Мои ученики еще слишком слабы и глупы, чтобы называться друидами. - он направил на меня свою палицу - А вот кто ты?
- Я Кристофер.
Друид промолчал. На его лице читались размышления. Потом он посмотрел на меня.
- Ешь свой завтрак, Кристофер, рыба уже готова - он посмотрел на темные облака летевшие с запада, - а потом мы отправимся туда, где ты должен был быть еще на рассвете.
Я хотел было возразить. Но он строго посмотрел на меня, потом на рыбу, и отвернувшись пошел к реке. “Все же он прав, придется пойти за ним.” Я снял рыбу с костра и начал есть. “Эх, жаль соли нет... ”
***
Выйдя во двор Бреннар приказал воинам отвести лошадей в стойла и ожидать дальнейших распоряжений в казармах. А сам через открытые ворота вошел в просторный двор крепости. В ней новая смена заступила на караул. В сияющих доспехах, выстроенные в ровные ряды стояла элита Боргхе. Они получали приказы и сразу же отправлялись на караул. Передние места сразу занимали те кто стояли сзади. Сержант зная всех по именам называл за именем пункт назначения. На постах они сменят ночную стражу, а вот патрули будут сменятся отдельно через час, чтобы не создавать столпотворение в казармах.
Стража в мирное время менялась два раза в сутки, а в военное четыре раза. Попасть в стражу крепости было не просто. Один из вариантов это заслужить по праву рождения, а другой выжить на арене в испытании сильнейших, что было очень непросто, нередко было и так, что из семи - десяти претендентов не выживал никто. Благодаря такому суровому отбору стража была не только предметом благоговения простых граждан, но и действительно кастой элитных воинов, равных которым на севере не найти.
В левой части двора вели тренировки свободные от караулов солдаты, а в правой уже понемногу собирались смененные караульные, им еще предстояло отчитаться о ночных происшествиях.
Бреннор на мгновение остановился и поднял взгляд к одному из окон. Не увидев движения он тяжело вздохнул и пошел внутрь крепости. Спустя некоторое время, требуемое для того чтобы минуть все коридоры и лестницы по пути к комнате он размышлял, что сказать своей дочери. Подойдя к двери на мгновенье Бреннор застыл его рука зависла в воздухе. Он прикрыл глаза, тяжело вздохнул и толкнул дверь.
В комнате у камина сидела женщина, раскрасневшаяся она вязала.
- Гуда, ну и где моя дочь?
Медленно встав и повернулась к Бреннору Гуда ответила.
- Айрис поспешно покинула свои покои под предлогом конной прогулки.
Бреннор подошел к закрытому комоду из которого в двух местах торчали рукава, потом открыл шкаф внутри которого был полный беспорядок. Случайно бросив взгляд в окно он заметил как Айрис на своей кобыле вылетела в ворота крепости.
- Я понимаю что ты любишь её не меньше чем Дьярви и Луту, но не стоит защищать мою дочь от меня же.
Гуда покорно опустила голову, и сомкнула пальцы рук.
- Вы в последнее время слишком часто говорили ей о долге как дочери вождя. Она думала что вы хотите сегодня поставить её перед фактом.
Он медленно подошел к окну.
- Ты говорила ей о том что долг этот не только передо мной но и перед всеми жителями этих земель?
- Конечно, я пыталась ее вразумить, но вы знаете характер вашей дочери лучше других. Она хочет сама выбирать свою судьбу.
- В семнадцать лет могла бы быть и поумнее... И где она собралась её искать?
- Она не сказала мне сир.
Бреннор с силой ударил рукой о подоконник. Так что стекла зазвенели. А потом через сжатые губы прошептал: