— Жалеешь? — спрашиваю, а Карл хмыкает, и глубокая складка залегает меж бровей.
— Я не умею жалеть о содеянном. Разве что самую малость. Готова?
Нет, ни к чему я не готова, но рука моя уже снова в крепкой хватке бледной ладони, а ноги будто сами выносят за порог — туда, где царит неизвестность.
— Куда мы? — спрашиваю, но Карл молчит и тащит меня куда-то в ночь.
Он и раньше не большой был любитель разговоров, а сейчас ещё сильнее закрылся. А мне так хочется, чтобы он мне доверял. Зачем мне это? Не знаю, но чувствую его одиночество, и от этого как-то… почти тоскливо.
— Карл, да постой же ты! — прошу, когда понимаю, к чему он клонит. — Ты же выпил, нельзя тебе за руль!
Он резко останавливается и оборачивается ко мне, пронзая взглядом. Навылет, хлёстко бьёт наотмашь бушующей на дне глаз энергией: сокрушительной и беспощадной. И испугаться бы того, что вижу сейчас, отступить, вырвать руку и убежать домой, но не выходит.
— Нельзя? — заламывает бровь и делает шаг в мою сторону. Он совсем близко, и я могу ощутить аромат кожи, смешанный с запахами табака, виски и лосьона после бритья. — Уверена?
— Да, — киваю решительно и сцепляю руки в замок за спиной. Ногти больно впиваются в кожу ладоней, но наплевать. Я не отступлю, пусть даже под колёса лечь придётся. — Нельзя.
— То есть ты мне запрещаешь… я правильно понял? Не ослышался?
Ещё один крошечный шаг стирает расстояние между нами, а я сглатываю мешающий свободно дышать ком.
Карл совсем близко — даже руку протягивать не нужно. Я чувствую его дыхание, сердцебиение слышу. Или это моя кровь шумит в ушах морским прибоем?
— Не ослышался.
— Хм… как интересно. А если мне плевать на это “нельзя”?
— Было бы плевать, не стоял бы здесь. Просто бы уехал.
— Маргаритка, аккуратнее же, с огнём играешь.
— Ничего не знаю, но за руль тебя не пущу.
Он запрокидывает голову и смеётся. Громко, а я думаю, что никогда не слышала его смеха. С чего это он так веселится?
— Маргаритка, я впервые не знаю, что сказать.
— Не о чем тут говорить, утром поедешь. Или такси можно вызвать, если…
— Если что? — спрашивает, обрывая смех на излёте.
— Если у тебя какие-то дела срочные.
Наклоняет голову вбок, смотрит на меня, о чём-то размышляя, а я замираю, потому что не хочу, чтобы он уезжал. Маленькая Маргаритка внутри меня так рада видеть своего друга, что с ней почти не справиться: рвётся наружу, в ладоши хлопает.
— Сегодня я свободен.
Вдруг делает странный жест, обхватывает ладонями моё лицо и упирается в мой лоб своим. От неожиданности чуть слышно вскрикиваю, а Карл шумно втягивает ноздрями воздух.
— Хорошо, я не сяду за руль сейчас. Но и не уеду.
— Оу…
И вдруг прижимает мою голову к своей груди, сжимает порывисто в объятиях, а я не знаю, что делать. Вырваться? Обнять в ответ?
— Ты скучала по мне, Маргаритка?
— А ты?
Задать встречный вопрос — всегда безопаснее. Так есть время подумать над своим ответом.
— Иногда, — отвечает, а длинные пальцы проходятся по волосам, и я чувствую, как резинка ослабевает. — Совсем чуть-чуть.
Распускает мои волосы, зарывается в них, слегка массирует кожу, а я теснее прижимаюсь к нему, вдыхая терпкий мужской аромат, позволяя эту вольность мальчику из далёкого прошлого. Карл не стремится подтолкнуть меня к чему-то, принудить — в его действиях нет явного сексуального подтекста. И от этого тепло и безопасно.
Когда-то давно, когда мы были детьми, Карл иногда обнимал меня вот так, гладил по голове, даря спасение и покой. Он был слишком хорошим, но помнит ли об этом сейчас?
А мне хочется, чтобы вспомнил.
— Ворон… хочешь чаю?
Вопрос вырывается на свободу, минуя все доводы рассудка, почти неосознанно, и я чувствую, как Карл замирает, будто леденеет весь. Если сейчас оттолкнёт, сядет на мотоцикл и решит уехать, я же не смогу остановить, несмотря на все усилия.
— Ты меня, что ли, в гости приглашаешь? — спрашивает, а в голосе усмешка.
Я не вижу его лица, но почему-то кажется, что он улыбается.
— Приглашаю, — подтверждаю очевидное, понимая, что, скорее всего, не согласится.
Но он удивляет меня:
— Я хочу чаю.
— Отлично, пойдём, — говорю решительно, а Карл отпускает меня.
Надо торопиться, пока он не одумался.
Моя квартира находится над баром — это очень удобно и экономит мне кучу времени. Я рада, что однажды судьба свела меня с человеком, подарившим душевное равновесие и любимое дело. И пусть его давно уже нет со мной, хорошая память о нём жива, а это дороже всего на свете.