Дорога между скал становилась все менее и менее проходимой. Перед тем как отправиться в путь Зоран предупредил товарищей, что сегодняшний день будет самым трудным. Большую часть пути им придется карабкаться по обломкам скал, но к вечеру они должны дойти до большого каменного плато, в глубине которого и находится замок колдунов. Так, что завтра, если все пойдет хорошо, они к середине дня, наконец, доберутся до золотого замка. Зоран напомнил, что бы все держались поближе к нему. Твари не посмеют напасть, если он будет рядом.
Отвесные темные скалы почти смыкались над головами путников. Казалось, что уже наступила ночь. Сероватый свет почти не проникал в ущелье. Отряд пробирался почти в темноте. После того, как Гачи едва не сломал ногу, попав в трещину, между камнями Юнис попросила Рагиба раздать всем «светящиеся» палки. Одного раненого Дарко, которого по-прежнему, несли на носилках, было вполне достаточно. Если кто-то еще не сможет идти сам, они застрянут здесь.
До обеда шли, не останавливаясь, и все совершенно выбились из сил. Юнис с тревогой посмтривала на служителя, который шел наравне со всеми, ни разу не пожаловавшись и сохраняя как всегда бесстрастное и отрешенное выражение лица. Но смертельная бледность и выступавшая на лбу испарина, не смотря на то, что было очень холодно, говорили о том, что он держится только благодаря силе своей воли. Долго ли он еще сможет так продержаться? Вдруг силы покинут его, и он уже просто не сможет идти. Насколько бы не был силен дух, возможности организма не безграничны и он может просто не выдержать, не зависимо от нежелания сдаваться. Но служитель продолжал идти, вызывая у Юнис, наряду с тревогой, восхищение и уважение подобной стойкостью.
Когда все уже чуть не падали от усталости, Зоран, шедший впереди, сделал знак остановиться. Место было не особо уютным и удобным, но Зоран знаками объяснил, что дальше будет вовсе негде сделать привал. Люди с облегчением опустились на камни.
–Проклятое ущелье!– проворчал Отино.– Я все ноги отбил об эти булыжники.
–Это потому, что у тебя ноги короткие, как и ты сам.– Не упустил случая поддеть приятеля Дакарэй.
–Вам самим не надоело?– Устало спросила Юнис. У нее не было сил даже разговаривать. Хотелось просто немного посидеть, вообще ничего не делая, без движения.
–Лучше иметь короткие ноги, чем короткий ум.– Не остался в долгу Отино. Еще несколько минут любители поспорить и понасмешничать выясняли, что у кого какого размера, не обойдя ни одну из частей тела. Юнис прикрикнула на разошедшихся спорщиков. Они притихли, но бросали друг на друга многозначительные взгляды полные презрения, мол я бы тебе показал, да скажи спасибо дочери вождя, что спасла тебя своим приказом.
Немного придя в себя, разожгли костер. Достали еду, которой оставалось немного. Если им все же суждено будет выбраться живыми, на обратном пути придется поголодать. Но это меньше всего пугало членов отряда. Главное было пережить завтрашний день, уж без еды они как-нибудь выдержат.
–А вот интересно, почему твари никогда не убегают во время сражения? Даже когда остается одна тварь, она все равно продолжает нападать, будь перед ней хоть три десятка воинов.– Пережевывая сушеное мясо спросил Гачи.
–Это потому, друг мой,– сказал премудрый Рагиб,– что у них очень маленький мозг.
Отино одарил Дакарэя насмешливым взглядом. Тот ответил неприличным жестом и не менее насмешливым взглядом. Дарко, лежавший напротив них на своих носилках, не удержался и улыбнулся. Эти двое не могут спокойно находиться рядом друг с другом.
–Да?– Удивленно посмотрел любознательный Гачи на ученого. Рагиб улыбнулся.
–Я как-то решил узнать об этих существах побольше. Ведь в сущности о них ничего не известно, кроме того, что они ужасно кровожадны, сильны и быстры.– И вот, когда я находился в одном воинском отряде, произошло сражение и после него я сделал вскрытие одной из убитых тварей.
–Вскрытие?– Вытаращил глаза Дакарэй.– Вы хотите сказать, премудрый…
Дакарэй брезгливо сморщился и, взглянув на недоеденную порцию своего мяса, с отвращением положил остатки на мешок с продуктами. Аппетит у него пропал. Рагиб ничуть не смутившись, продолжал.
–Так, вот оказалось, что они очень примитивные создания. Совершенно отличные, от всех других существ, у которых намного более сложное внутреннее строение. Не буду углубляться в подробности.
–Да уж, премудрый, пожалуйста, не углубляйтесь.– Почти умоляюще сказал Дакарэй.
–Ой, у нашего болтуна не только голова слабое место, но еще и желудок. Бедняжка! Такой нежный весь, просто заплачу сейчас от сострадания.– Не удержался Отино. Юнис одарила его сердитым взглядом и Отино, пытаясь побороть распиравший его смех, помахал руками, молчу-молчу.