Катер вынырнул из-под укрытия деревьев и плавно поплыл над землей в сторону корабля.
-Навигационные системы работают Советник.– Сообщил Астон, крайне обрадованный, что командир вернулся, целый и невредимый и можно, наконец, покинуть странную, неизвестную планету.
–Как далеко мы от границ Империи?– поинтересовался Дартмур.
–Нас далеко забросило. До границы дня четыре пути, не меньше.
Советник улыбнулся.
–Не выходи на связь пока мы не достигнем границ.– Сказал он. Помощник удивленно покосился на него, но ничего не сказал. Приказы не обсуждаются. Их просто выполняют.
–А как Вы думаете, Советник, нас наградят, за то, что мы нашли новую планету для империи?– не удержался от вопроса Астон.
–Нас не наградят. Потому, что мы не нашли никакую новую планету для империи.– Покачал головой Дартмур.
–А как же…– Астон непонимающе смотрел на своего командира.
–Эта планета не подходит Империи. Там нет залежей полезных ископаемых. И там нет работников, которые будут трудиться на благо Империи.– Сказал Дартмур.
–Но вы же говорили, что там есть разумные существа. Какой-то народ…– от растерянности Астон даже забыл, что правила запрещают вступать в спор или обсуждение со старшим, если только тот сам не начнет это обсуждение.
Дартмур ничего не ответил. Он достал из кармана комбинезона свой блокнот и протянул Астону.
–На, вот, почитай, займись, для разнообразия, чем-то более увлекательным, чем прокладывание маршрута и отслеживание правильности курса корабля. Я сам поведу.
Астон взял блокнот и скользнул пальцем по экрану. Советник снял копии с какой-то старой потрепанной книги. Может, там, на планете что-то в воздухе или в воде. Советник вернулся какой-то странный. Не такой как обычно. Астон начал читать. Странный или не странный, но он командир, и он отдал приказ, а значит нужно выполнять и читать.
-Теперь ты понимаешь, что жители найденной нами планеты не годятся для Империи.– Забирая свой блокнот у помощника сказал Дартмур.
Астон неуверенно пожал плечами.
–Так это же сказка.
–Это легенда.– Поправил Советник.
–Какая разница. Легенда это тоже по большей части выдуманная история. Значит тоже сказка.– В очередной раз забывшись, снова вступил в спор помощник.
Дартмур рассмеялся.
–Так и сама планета тоже сказочная, неужели ты не заметил? А какие же истории могут быть на сказочной планете, конечно же, только сказочные.
– Вы даже не будете докладывать Совету о найденной планете?– осмелился предположить Астон.
–Угадал. Не буду.– Легкомысленно ответил Советник.
–А если проверят бортовой журнал?
Советник протянул руку и нажал на панель бортового журнала. Он пару раз провел пальцем по экрану.
–Нет никакой планеты, и не было.– Сказал он.
Астон изумленно смотрел на своего начальника.
–Вы стерли запись?– прошептал он, как будто опасаясь, что их могут услышать.
Дартмур снова рассмеялся.
–Нет, конечно. Это же преступление. Разве Первый Советник может совершить преступление?
Астон глядя на него остекленевшими глазами помотал головой. Его мозг отказывался воспринимать то, что произошло с его командиром. Он находящийся на самой вершине власти. Человек, обладающий неограниченными возможностями, по одному слову которого целые армии вступают в войну и расправляются с непокорными народами. Он стер запись о маленькой планетке и пошел на преступление, за которое, если об этом станет известно, он попадет под трибунал, как предатель, и если его и не казнят, то он лишиться всего. Астон не мог понять, ради чего Советник так рискует. Конечно, он никому никогда ничего не скажет. Но Советник ведет себя неосмотрительно. Чем так повлияла на него эта маленькая странная планета, поросшая голубой травой и фиолетовыми деревьями. На взгляд Астона, совершенно ничем не примечательная.
–Советник, позвольте задать Вам вопрос.– Робко сказал Астон.
–Позволяю. Задавай, друг мой.– Весело ответил, явно сошедший с ума Советник.
–Почему вы это делаете? Чем эта планета так привлекла Вас. Так… околдовала…– Астон совсем смутился.
Дартмур сидел в кресле, закинув ногу на ногу и широко улыбался.
–Ты, наверное, решишь, что я сошел с ума. Да ты и так уже это решил.– Дартмур снова расхохотался, увидев, как залились румянцем щеки помощника.– Вспомни, что говорят мне на любой из планет, куда меня направляет Совет.