Богдан приветствовал старшего разъезда и на татарском языке объяснил цель приезда. Тот коротко ответил на приветствие и махнул рукой в сторону Перекопа, после чего оба отряда разъехались в разные стороны.
Перекоп или Ор, как называли его татары, представлял в то время небольшой мрачноватый городок, опоясанный глубоким рвом. За рвом, наполненным до половины морской водой, начинался крепостной вал высотой около двух метров. На расстоянии полверсты от него грозно высились две каменные башни, напоминающие небольшие крепости. Над Перекопом и окрестными улусами начальствовал татарский мурза Тугай‑бей, отважный и яростный в бою воин. Запорожцам не раз приходилось вступать с ним в сражения, из которых далеко не всегда они выходили победителями.
Миновав Перекоп, казаки углубились в покрытую вечнозеленым лесом крымскую Яйлу и на следующий день по извилистой горной дороге через Байдарские Ворота подъехали к Бахчисараю, считавшемуся столицей Крыма, хотя, как город, он проигрывал даже в сравнении с Чигирином. В Бахчисарае проживало около двух тысяч человек в основном в глинобитных саклях, хотя знатные татары селились и в каменных постройках. Ханский дворец, одноэтажный и сумрачный внутри, также не отличался особенным архитектурным изыском.
– По сравнению с дворцом того же Оссолинского в Варшаве, – невольно подумал Хмельницкий, – он выглядит курятником.
Но наказной гетман хорошо знал и другое – несмотря на убогость своих жилищ, крымские татары представляли собой грозную силу. Выставить сорок или пятьдесят тысяч конных воинов для хана ничего не значило, и сам он такое количество своих подданных в походах даже не возглавлял, считая это ниже своего достоинства. Только в тех случаях, когда его войско превышало восемьдесят тысяч, хан становился во главе него.
– Если бы только хан согласился дать в помощь хотя бы тысяч пять своих ордынцев, – подумал Богдан, – мы смело могли бы рассчитывать на победу.
О прибытии в Крым запорожских послов, хан Ислам Гирей уже был извещен. Встретил их Карачи‑мурза, один из его ближайших советников, знакомый с Хмельницким еще в бытность его писарем реестрового казацкого войска. Поселили нежданных гостей в доме одного богатого купца‑армянина недалеко от ханского дворца.
Получив богатые подарки от Хмельницкого, Карачи‑мурза, не старый еще татарин, одетый в богатый, вышитый серебряной нитью халат и шапку из меха куницы, с восточной вежливостью поинтересовался целью визита запорожцев в Крым. Богдан, рассчитывавший именно на его поддержку еще с начала своей поездки в Крым, не стал таиться и рассказал о последних событиях всю правду.
Выслушав его с непроницаемым выражением лица, мурза сказал:
– Повелитель правоверных не только отважный воин, но и мудрый правитель. С ляхами у нас мир и рушить его, без веских причин, не годится.
– Это так, – хитро прищурился казак, – но разве ляхи сами уже не нарушили условия договора, по которому они должны платить повелителю правоверных ежегодную дань?
Карачи‑мурза кивнул головой в знак согласия. Затем, взглянув Богдану в глаза, сказал:
– Ляхи известны своим коварством. Тебя до этого времени мы знали как одного из самых верных слуг ляшского короля. А, что если все, что ты мне рассказал – только повод завлечь войска правоверных в западню? Что если только мы выйдем за Перекоп, а там нас уже поджидают панцирные хоругви князя Полубинского?
Богдан задумался. К этому разговору он был готов давно, но рассчитывал, что Карачи – мурза все же поможет ему.
– Ладно, хан вправе так думать – наконец, сказал он, – но ты веришь, что в моих словах нет лжи?
– Я верю, – просто ответил татарин, – но поверит ли хан?
– Ты мудрый человек, Карачи‑мурза, известен своим умом далеко за пределами Крыма, подскажи, как мне убедить хана помочь нам?
– Поклянись на сабле повелителя правоверных, что в твоем сердце нет измены, – подумав, ответил мурза, – и оставь в залог самое дорогое, что у тебя есть – своего сына.
… Возвращался Хмельницкий из Крыма в приподнятом настроении, но число сопровождавших его казаков сократилось. При Тимофее, переданном хану в заложники остался Иван Брюховецкий, Степан Славковский и несколько казаков помоложе в качестве охраны. Не возвращался с Богданом и Федор Вешняк, которому было поручено обеспечить связь между Бахчисараем и Запорожьем. Но зато миссия Хмельницкого увенчалась полным успехом – хан дал свое согласие оказать помощь запорожцам. Правда, осторожный правитель Крыма не рискнул выступить сразу со всеми своими силами, передав с Хмельницким письменный фирман Тугай‑бею с приказом оказать помощь казакам. Но наказной гетман был доволен и этим. «Главное, не проиграть в первом сражении, – решил он, – а там, может, помощь татар не понадобится и вовсе».
Тугай‑бей, враждовавший с казаками всю свою жизнь, вначале заявил, что выполнять ханский приказ не будет, оказывать «неверным свиноедам» помощь не станет, а самого чигиринского сотника он давно уже хотел поймать и вздернуть на стене одной из перекопских башен. Однако, Богдану, хорошо знавшему алчность татар, удалось убедить строптивого мурзу, что он гарантирует ему не только победу над поляками, но и огромный ясырь.
– Весь ляшский обоз будет твой, всех захваченных в первом бою в плен ляхов поведешь на аркане в Перекоп, – убеждал он Тугай‑бея. – Мне оставишь только пушки, припас к ним и огнестрельное оружие, тебе все это ни к чему. Во второй и последующих битвах делить трофеи будем поровну.
Понемногу успокоившись, свирепый мурза выставил в качестве непременного условия требование, что после первой же победы, он вправе угнать в Крым десять тысяч полона из местных жителей.
– А, если не победим, – оскалился татарин в хищной улыбке, – то тебя первого потащу в Перекоп на аркане вместе с твоими запорожцами.
Однако расстались они почти приятелями. Встретиться договорились в верховьях Тясмина в конце апреля, когда трава станет гуще и будет корм для коней. Тугай‑бей обещал привести с собой четыре тысячи всадников со сменными лошадьми. По просьбе Хмельницкому он также отправил вместе с ним на Запорожье триста конных татар под командой одного из своих многочисленных племянников.
Часть вторая. Гетман Войска Запорожского
Глава первая. Накануне
Хмельницкий возвратился на Сечь 18 апреля и не узнал Микитиного Рога. В его отсутствие Лутай, куренные атаманы и полковники потрудились на славу. За последнее время в Запорожье народу прибавилось и теперь казаков насчитывалось не менее семи – восьми тысяч, правда, товарищей было не более одной трети.
– Но и то ладно, – обрадовался Богдан, – теперь можно сформировать полных шесть полков.
С давних пор повелось, что численность полка у запорожцев составляла полтысячи человек, но реестровые полки после Ординации 1638 года состояли из тысячи казаков.
Сразу по приезду Хмельницкий собрал на раду старшину, рассказав, на каких условиях хан и Тугай‑бей согласились оказать помощь запорожцам. Узнав о требовании перекопского мурзы расплатиться за помощь полоном, атаманы помрачнели, но никто не подал голоса против союза с ордой. Все понимали, что без помощи татар решаться на восстание равносильно самоубийству. Кошевой доложил, что к выступлению все готово и дальше медлить нельзя – Потоцкий еще в марте двинулся со своими войсками на Украйну и стоит то ли в Корсуне, то ли в Черкассах.
– Думаю, – подвел итог Лутай, – завтра надо собрать полную раду, объявить о том, что хан обещал нам помощь, выбрать гетмана, полковников и старшину, да, помолясь Богу, и начинать.
На следующий день с утра раздались пушечные выстрелы. Довбыш ударил в бубен. Есаул вынес войсковое знамя, прогремели литавры. Когда все товарищи собрались, Лутай коротко сообщил, что наказной гетман ездил в Крым и хан обещал прислать в помощь запорожцам свое войско. При этом известии в толпе поднялось ликование. Тут же приступили к выборам гетмана. Все крикнули Хмельницкого. Он, по обычаю, сначала отказался, а затем поблагодарил товарищество за оказанную честь и принял гетманскую булаву. Вновь зачисленные в запорожский реестр казаки, прослужившие менее трех лет и не являвшиеся товарищами, голосовать не имели права, но тоже присутствовали на раде.