– Я думаю, хорошо, если двух или трёх, – продолжала Оливия.
– Но тебе-то нечего опасаться, Оливия, ты нынче в большой милости у него.
Оливия нахмурилась.
– В доме Ворона в последнее время много новых… имён.
Я замерла, предчувствуя, что сейчас речь зайдёт обо мне, и отчасти оказалась права.
– Ты имеешь в виду Гвендолин? – спросила моя дорогая верная Бриана.
Оливия только махнула рукой.
– Не смейся надо мной. Понятия не имею, как она вообще попала сюда.
Я ожидала, что сейчас речь зайдёт о колдовстве – и снова не ошиблась.
Бриана открыла рот, чтобы что-то сказать… и тут же закашлялась. Как ни старалась она выдавить хоть слово, но справиться с заклятьем не могла.
Я улыбнулась, ощутив торжество. Оказалось, что ладить с людьми так легко. Они могут сколько угодно ненавидеть и бояться нас… Но сопротивляться не смогут никогда.
– За последнюю неделю господин ни разу не вызвал меня, – сказала с грустью Оливия.
– Тогда кто же танцует для него?
Наконец Бриана повела себя так, как и должна бы была.
– Не знаю… – растерянно произнесла Оливия, – это меня и беспокоит.
Они говорили ещё о чём-то, но больше ничего полезного никто из них так и не сказал.
Подобрать подход к Миане оказалось заметно тяжелей.
Эта черноволосая красавица была одной из самых первых наложниц господина нашего, Физэна Т`Элинна. Была она старше его на добрый десяток лет, но, судя по всему, оказалась первой, кто научил его утехам любви.
Миана в доме Ворона занимала особое положение – такое, какое могла бы занимать мать султана, живи мы несколько южней.
Если кому-то из наложниц требовалось что-либо попросить у неё – та отправлялась к ней.
Если кто-либо из наложниц попадал в немилость Мианы – в кратчайшие сроки та покидала дом.
К моему удивлению, желающих оказаться за стенами дома Ворона было крайне мало – если не сказать, не было вообще. Не так уж много я общалась с живущими здесь, но, чтобы понять причины, мне оказалось достаточно перекинуться с Дейдре парой слов.
– Там холодно зимой, – просто сказала она, – а когда долгие месяцы нет солнца – то нечего есть.
Я поёжилась. Всё же своё детство я запомнила не совсем так – и тем не менее не могла не признать, что она была права.
Именно Дейдре я решила подослать к Миане, потому как подпускать к себе Бриану той не было никакого резона.
Однако сложность состояла в том, что, в отличие от Брианы, Дейдре пока ещё не была верна мне до кончиков ногтей. Она могла что-нибудь взболтнуть.
Покопавшись в тех немногих книгах, что мне удалось привезти с собой, я легко нашла выход.
Магию душ следовало объединить с магией пересечения миров. Ну и что, что именно этот раздел запретил какой-то там древний конклав? Если я буду слушать каждого старого идиота – то так и не добьюсь славы для Академии никогда.
Так рассуждала я, раскладывая травки на разделочной доске и ножом вырезая тайный знак.
– Кион! Явись! – приказала я. Прозрачный силуэт заколыхался над доской, видимый только мне. – Готов ли ты заключить со мной договор? Согласен ли ты, чтобы душа твоя отныне принадлежала мне? В обмен ты получишь плоть и возможность смотреть на мир островов глазами живых.
– Да… – прозвучал в комнате едва слышный вздох.
Вот и хорошо. Я спрятала нож и стала ждать, когда Дейдре принесёт мне обед.
Та появилась на пороге как только солнце поднялось в зенит. Её уговаривать не было нужды – я лишь разорвала круг, и силуэт, обретший волю, бросился на неё. Дейдре вскрикнула, но уже через мгновение затихла. А мне оставалось наблюдать, как нездешнее пламя колышется в её глазах.
– Иди к Миане, – сказала я, – ты станешь моими устами для неё.
Щёлкнула пальцами, и покорная моей воле Дейдре двинулась прочь.
«Почему никто не распознал во мне способности к магии душ?» – с тоской думала я, вспоминая красивое платье Даи, похожее на лепестки мака, танцующие на ветру.
Тем временем в золотой чаше, снова стоявшей на полу, отразилось, на мой взгляд, слишком красивое лицо Мианы. У неё были полные алые губы, стройная шея, аккуратные изысканные подбородок и нос, и глаза, густо подведённые сурьмой. Чёрные волосы лежали на плечах.
Я подумала, что хотела бы тоже быть такой. Но отложила эту мысль в сторону – решив, что сейчас нужно думать о другом.
Дейдре вошла в покои старшей из наложниц и отвесила ей глубокий поклон.
– Меня послала к тебе Гвендолин, госпожа.
Та и бровью не повела.
– Зачем? – спросила она.