Я понимаю, почему Империя делится с нами своими дарами - они под страхом смерти не рискнут лезть в пустошь, когда для нас это родной дом. И тем более им неохота держать на границе в постоянном напряжении гарнизоны военных, когда можно купить наши услуги по вполне пристойной цене - за еду и товары первой необходимости. Так что смысла в этом представлении было как-то абсурдно мало. Ну вот обидят они нас сейчас, останемся мы на зиму ни с чем, мы ее переживем. А им придется потом от наших полчищ отбиваться, особенно, если мы тайными тропами и под защитой начнем приводить другую сторону. Они же нас тоже готовы дарами замаливать после столь долгих лет противостояний. Я бы предположила, что магом мог быть какой-нибудь враг Империи, возможно даже Отступник, но все мои "возможно" и "может быть" не более, чем домыслы во время скучнейшего времяпрепровождения на свете - засады. Мы к ней не были готовы и никогда не проводили подобных культурных мероприятий, но я уже сейчас точно знаю, что морально наше воинство подавлено. Мне даже захотелось посочувствовать Лин. После стольких лет завоевания авторитета и накопления мощи такой провал, я ведь знаю, что она мечтает занять пост следующей главы деревни, когда уйдет на покой. А теперь что?
Ладно, будем решать проблемы по-порядку и стараться не забивать голову политикой. Все равно моего мнения не спросят, а будет то, что должно случиться. Я, не обремененная общественными работами, до сгущения темноты сидела в палатке и размышляла. Мне совершенно не мешало отсутствие света и Аска под боком, которая, видя мое задумчивое состояние, воспользовалась случаем и напросилась на ласку. Пусть радуется, пока может, мне все равно придется выставить ее на ночь из палатки, иначе я не смогу спать этой ночью - она занимала все пространство. И все же, я не могу сидеть тут вечно. Во-первых, я ничего не добьюсь от того, что перестану выходить из палатки, во-вторых, я голодна, а в-третьих...мне хватит и первых двух причин, чтобы найти в себе силы и выбраться наружу. Я отодвинула плотную ткань, пропуская сухой пыльный ветер внутрь палатки, а затем аккуратно отпустила проходной полог, выходя под открытое небо. Было уже достаточно темно, но красно-желтые языки пламени танцевали вперемежку с тенями на стенах шатров. Я двинулась к ближайшему от меня источнику тепла и света, в надежде получить там еду. Мои надежды оправдались. Стоило моей одинокой заспанной фигуре появиться у костра, как мне сразу же без лишних разговоров выдали миску с горячей похлебкой наперекор очереди. Я не стала возмущаться, но отошла чуть подаль от котла, садясь у второго костра, который был расположен не более чем в десяти шагах от первого. Он уже затухал, видимо его разожгли, чтобы все, кто пришел за едой могли отогреться перед сном. Сейчас же уже все разошлись, но так как дежурный все еще был на месте, не решились погасить последние тлеющие угли. Собственно, я и такому теплу буду рада. Еда показалась мне, как и всегда, недосоленной и переваренной. Увы, на другое в походе я не смела расчитывать. Почему-то еще ни в одном набеге меня нормально не кормили. Хотя, возможно, я просто ною. Это невкусно, но вполне съедобно, так что я не лягу спать на голодный желудок, а это уже очень многое.
Еще три опаздавшие расположились у большого костра рядом с котлом, возможно в надежде на добавку, хотя мне никогда не понять, как можно просить вторую порцию этого жирного и безвкусного варева. Хоть я и сидела от них достаточно близко, чтобы слышать их разговор, треск пламени заглушал большую часть сказанного. Но мне хватило и урывков, чтобы оценить сложившуюся в лагере ситуацию. Оркессы косились в мою сторону, но я сделала столь отрешенный вид, смотря на догорающее пламя, что они даже, кажется, поверили в то, что я не слушаю их разговор. Наивные. Но мне это только на руку, возможно это развяжет им язык. В своих расчетах я была права, однако смысла разговора несмогла осознать до конца. Я слышала яростные споры, в ходе которых были слышны проклятия, упоминалось мое имя, несколько раз имя моей драгоценной сестры, командование в целом, поносили магию и всех ее обладателей. Но вряд ли они пришли к общему мнению, когда я уходила с освещенной территории походной кухни в мрак проходов между палатками. Оркессы, в ходе спора настолько увлеклись процессом, что, кажется, сцепились для драки, стремясь выдернуть больший клок волос из шевелюры соперницы, так что вряд ли обратили внимание на мое исчезновение. Вот так оно и будет, сначала споры, потом драки...так и до смертоубийства дойдет. Это плохо, ведь потеря контроля над собой со стороны набега неизбежно приведет к тому, что репутация Нил пошатнется. И что потом?