Я коснулась шеи моей ездовой саурии, чтобы своими прикосновениями успокоить ее, придать хотя бы видимость уверенности, которой не было у меня самой. Ее чешуя была ледяная после ночной прогулки, хорошо, что я в кожанном седле, и не удивительно, она, как и все представители хладнокровных, очень подвержена воздействию внешних факторов на физическое состояние. Под моей рукой она выгнулась, принимая ласку, словно и правда искала поддержки. Все же Аска еще молода, как и я, а потому такая же неуверенная в своих предчувствиях. К сожалению или счастью, нам не приходилось так часто сталкиваться с проявлениями дурных предзнаменований.
Когда я думаю о чем-то плохом и непонятном, первым делом на ум приходят маги и все, что с ними связанно. Одаренные, рождающиеся в империи, по достижению совершеннолетия просто уходят под опеку Императора, редко кто из них возвращался домой. Я об этом знаю, так как иногда общаюсь с торговцами, и даже среди их слоев населения рождаются маги. И все же хорошо, что меня и моих близких обошло это проклятье. Зато я могу не беспокоиться о том, что нам придется расстаться и я никогда не увижу одну из своих очаровательных сестричек. Да, правда "очаровательными" они бывают только, когда спят. Еще желательнее, чтобы не в моем доме. Ладно, это я просто так ворчу, мне бы не хотелось здесь погибнуть и больше никогда их не увидеть. В Свободных кланах одаренные не рождаются, нам что-то говорили о специфике пустоши, вроде бы она большая магическая аномалия, именно по этому орки держат границу. Пустошь делает нас сильнее.
Внезапно раздался гром, объявляя начало шторма. Этот грозный звук словно раздробил мир на кусочки, заявляя всему миру, что теперь он хозяин пустоши. Первые крупные и холодные капли упали на мою лодонь, обжигая теплую кожу. Я застыла ровно на мгновение, в ужасе наблюдая, как небесная вода скатывается по моей ладони на землю. Воистину завораживающее зрелище, и все же оно было противоестественным, как и все вокруг.
- Аска, вперед, - скомандывала я, запрыгивая в седло и отпуская меч в ножны. Больше медлить было нельзя, я итак опаздывала с докладом, а теперь и прибуду в лагерь вся мокрая, но теперь есть надежда, что живая.
Аска сорвалась с места на резкий, нетерпеливый бег, ее гнал вперед страх. Я не могу сказать, что дожди часто бывают в пустоши, но на моей памяти это не первое сошествие воды на землю. А моя ящерица, по странной причине, боялась грома. Я знаю, что это как-то связано с ее пребыванием в плену у людей, но не могу об этом спросить у бессловесной твари. Я всегда старалась держать ее в шатре во время непогоды, хотя матери подобное отношение к ездовому животному не нравилось. Но она тоже была орком и понимала, что подобная связь вполне закономерно возникает между наездником и саурией, а потому только качала головой. К тому же в моем доме она не была хозяйкой и запретить что-либо мне давно не могла. Дождь усиливался, сплошным потоком спадая на землю, не давая увидеть ничего на расстоянии дальше вытянутой руки, из-за воды нельзя было нечего почувствовать, так что я просто доверилась Аске и позволила ей нести меня вперед без остановки, надеясь на благосклонность Матери природы, не позволящей мне выпасть из седла. Кажется, что саурия взвыла, но шум был настолько оглушительным, что я едва могла понять, на самом ли деле это случилось или же разыгралось мое воображение. Я лишь молча стиснула зубы, надеясь, что этот кошмар вскоре закончится.
Я не знаю, сколько продлилось это бегство, по мне, пройди годы или одно мгновение, я бы не почувствовала разницы, настолько сильно я почувствовала безразличие к происходящему. Меня, как война, учили абстрогироваться от ситуации, но противный липкий страх лишь заставлял меня сильнее чувствовать каждый вдох и выдох словно пытку, я никогда не видела столь сильных потоков воды.
Я говорила уже, что не очень хорошо отношусь к магам? Нет, это никак не связано с моими дурными воспомнинаниями, я слишком мало встречала одаренных, чтобы успеть от них пострадать. Скорее, я принципиально подозрительно отношусь к их деятельности. Скажем, что так принято в клане. Нет, я не могу сказать, что я вовсе не боюсь всей этой магии, будь она неладна, но особого доверия у меня, собственно как и у всех, нет. Я предпочитаю держать дистанцию со всем, что потенциально опасно и предполагает угрозу. Магия входит в этот список. Но одаренные друзья у меня есть и они неплохие парни.
На самом деле, совершенно не понятно, почему правительство раскидывается столь ценными кадрами вблиз территории пустоши. В Пограничье мага, закончившего полный курс обучения, не видели столь давно, что даже старейшина вряд ли может похвастаться встречей с кем-нибудь из их рода, а она, поверьте на слово, пережила многое за свою длинную жизнь. Ну зато я теперь смогу похвастаться, что мне удалось увидеть магию, что еще больше поднимет мой авторитет, пережить ее воздействие на себе. Хотя, с каждым утекшим, как вода, мгновением, мне начинает казаться, что я не переживу этот дождь.