Ах да, с чего все началось? Память мне услужливо подкинула воспоминания недельной давности. Стоит начать с того, что у нас, оркесс, сезон Набегов бывает всего пару раз в году, я имею сезонные события, охватывающие всю территорию пустоши. Так было не всегда, но никто из моих знакомых не помнит уже другого расклада мира, хотя продолжительность нашей жизни чуть длинее, чем обычного человека, не на много, правда, на пару десятков лет, если повезет не слечь при первых военных действиях и вовремя уйти на покой. И если весенний сезон посвящен торговли, а это моя стихия, то осенний Набег это сбор подати. По правде говоря, во время весенних Набегов я успеваю пару раз метнуться до границы и обратно, заработав для нашего поселения средства к существованию и помогая соседним, то осенние не вызывают во мне никакого рвения. Наше нынешнее финансовое состояние позволит безбедно пережить зиму, даже если мы не получим доли от императорской подати, но моя мать привыкла придерживаться старых традиций. Я не была сильнейшим войном нашей деревни и уж тем более самой храброй или красивой. Единственное, что по моему мнению мне удавалось хорошо, так это вести переговоры с людьми и торговать. Я не говорю о том, что я не была вовсе обучена самообороне или военной тактике, но предпочитала науки, более близкие к моей реальности. Война не трогала меня и моих близких, так что я и сама не особо чувствовала ее присутствие в жизни племен. Наверное, я опять неправильно выражаю свои мысли: война стала столь неотделимой частью нашей жизни, не касаясь ее напрямую, что мы перестали ее ощущать, как нечто необыденное.
Пожалуй, королевский налог нам особо не был нужен - мы могли бы просто грабить границы и жить военно-кочевым строем. Но он позволил нам улучшить отношения с одной из границ, а всего-то для этого понадобилось признать подданство при императоре. Я не особенно увлекалась историей, но ознакомилась с текстом данного договора, который привел меня в восторг. Если бы он еще и исполнялся в точности! А ладно, не будем о плохом. Я все же собиралась вспомнить, как именно я пришла к столь скверному раскладу событий. Итак, пока мы неспешно преодолевали последние минут двадцать пути до поселения, я попыталась вспомнить, что заставило меня уговориться пойти с кланом Дэ в поход. Мы были вроде бы дружественными племенами со множеством родственных связей, но все же недомолвки у нас были. Это, правда, не мешало объединяться сильнейшим войнам нашего региона, чтобы отправиться на совместный Набег. Я же, избегая сомнительного удовольствия затеряться в тени Лин, старательно обходила это событие стороной, уезжая в более мелкие селения и помогая им совершать Набеги. Да, я получала с этого гораздо меньшую долю, чем могла бы даже самым низшим в иерархии уровнем большого Набега, но меня это более чем устраивало. Я была самостоятельна в принятии выбора, способна отстоять свое мнение и имела право голоса. Возможно, что мне такая жизнь даже нравилась, но моя мать считала иначе. Если сестрица Лин принесла в семью славу и богатство, не в мою конечно, но все же, то о моих успехах, кроме торговых, в деревне ничего не знали, а я не спешила распростроняться. В прочем, буду честной, никаких иных заслуг я за собой не числила.
Так вот, с чего началась эта история? Моя мать решила наставить меня на путь истинный и почти в категоричной форме заявила, что в этом году я пойду в набег с нашим поселением, которое по традиции объединялось с соседним для ведения боевых действий. Не то, чтобы я совсем не спорила, но мои аргументы оказались недостаточно хороши. Моя мать, почему-то, уверена, что я справлюсь со столь "незначительной" помехой, как влияние славы моей сестры. Честно говоря, я устала быть в ее тени на каждом большом собрании, единственное, что мирило меня с действительностью, так это то, что живет она в соседнем поселении. Дорога туда займет меньше пары часов пути, но и этого достаточно, чтобы я не встречала Нил с завидной регулярностью. Нам, конечно, приходится встречаться у бабушки с дедушкой по папиной линии, но и это не так плохо - это значит, что я смогу отмолчаться. Обычно мои посиделки с ними наедине заканчиваются хорошо для нас всех - я оставляю впечатление хорошей внучки и интересной собеседницы, а они узнают новости из моего дома и уделяют мне внимание. В принцепе, я совершенно довольна результатом нашего общения. Но в этот раз что-то пошло не так. Наверное, я поняла это в тот момент, когда бабушка настойчиво напомнила мне приехать во вторник вечером, как я приезжала обычно. Это был один из немногих дней, когда Нил посвещала свой вечер новой семье ее матери. Увы, мои надежды оказались напрасны, но я сохранила невозмутимое выражение лица. Бабушке совершенно не стоит знать, что между нами нет тех теплых сестренских чувств, которые она так мечтала в нас взростить. Я не знаю точно почему, но у нее совершенно ничего не вышло. Возможно, что проблема и зарыта во мне, но я совершенно не вижу путей примирения, если оно нужно, а если нет, то и не вижу смысла пытаться. Сохранять отстраненно-теплые отношения у меня удавалось мастерски, а на большее я и не смела расчитывать. Да, кстати, именно в этот день я впервый раз встретила Кару Дэ-Лин, ту самую из офицерского состава, что сегодня утром встряла со мной в некоторое подобие перепалки.