Но речь сейчас не об этом, а о том, как меня все же заставили поехать в составе именно этого Набега. Вроде бы вначале все было тихо-мирно. Я, сославшись на голод, усиленно делала вид, что не готова к серьезному разговору, позволяя сестре завладеть вниманием бабушки. Я же, выждав несколько минут, перестала симулировать потребность в потреблении пищи и заняла позицию наблюдателя. Госпожа Дэ-Лин разговаривала с дедушкой, обсуждая рецепты запасов на зиму. Он, конечно, готовил вкусно, но у меня не было никакого желания встревать в разговор. И уж тем более мне не хотелось прерывать Лин - она беседовала о возможном маршруте на предстоящий осенний Набег. Меня в тот момент это никак не касалось, так что я налила себе большую чашку травного настоя бабушкинного приготовления и принялась медленно его попивать, мысленно прикидывая, когда пройдет достаточно времени, чтобы я покинула это место не обидев невниманием хозяев. По моим скромным прикидкам, я могла сделать это уже через пол часа, а пока мне стоило симулировать активную деятельность. Мне даже стало интересно, сколько чашек бодрящего настоя мне придется выпить прежде, чем я смогу уйти.
- Нара, ты меня слушаешь? - недовольный голос бабушки прервал мои размышления.
- Прости, задумалась, - с легкой улыбкой отозвалась я.
Моя бабушка очень строгая, она не пользуется тем же уважением, что и моя мать, но сама по себе сильная личность. Даже старость не смогла сильно смягчить ее характер. Я едва ли могу представить ее такой красивой, какой она изображена на старой гравюре руки дедушки - улыбчивая оркесса с короткой темной стрижкой, красивой стройной фигурой и блестящими глазами. Но у меня и не было шанса увидеть ее в подобном обличае - я родилась слишком поздно. Теперь же моя бабушка стала коренастой, широкой в боках, в ее белых волосах не осталось пряжних темных прядей, а зеленая кожа огрубела и стала темнее по цвету. Но в глазах ее до сих пор был виден характер война. Иногда мне кажется, что если бы ей позволяло здоровье, она бы сама уселась на саурию и помчалась вместо меня в Набег.
- Ты собираешься учавствовать в набеге этого года?
- Конечно, бабушка, - ответила я, прекрасно зная, что не могу упустить подобный шанс поработать на благо семьи, как и не могу отсидеться дома.
- Вот видишь, - обратилась она к сестре, - а ты говорила, что она в набег не пойдет.
Я поморщилась, услышав о себе в третьем лице, все же меня пободное отношение коробило по непонятным мне причинам, но этого никто не должен был заметить. Увы, я не учла острый взгляд Лин, которая словно смеялась над моей участью быть всегда второй. А может это был очередной приступ моей паранойи, но это придало мне сил восстановить на лице безразличное выражение.
- Я, бабушка, каждый год с четырнадцатилетия хожу в набеги два раза в год, - заметила я.
- И с кем же ты ходишь? - насмешливо поинтересовалась пожилая оркесса. Я прекрасно знала, что она хочет, но поддаваться на провокацию не стала.
- С кланом Ни, То и Че, - в общем, со всеми нашими ближайшими соседями.
- До клана Че добираться целых три дня, это ли ближайшие соседи? - возмутилась бабушка, итак прекрасно зная, что я была в составе их набегов.
Мне этот разговор был уже не интересен, ибо я не узнала ничего нового о мнении бабушки на этот счет, а она почувствовал, что и я сдаваться так просто не хочу. Она настолько зациклилась на том, чтобы между мной и Нил были теплые сестренские отношения, что искала любую возможность столкнуть нас лицом к лицу. Мы, соответственно, старались ускользнуть из цепких лап бабушки. Эта игра дилась уже не первый год, но мне неизменно приходилось капитулировать под очередным напором старой хитрой оркессы, которая, увы, была мне кровным родственником.