— И всё же, это могут быть они, — возразил Дендр. — Манорок и Роталлеб слишком старые герои, чтобы принадлежать кому-то одному. Стоит проверить эту теорию…
— Только не с позиции, что они — зло, — согласно кивнул Людовик.
— Мы их проверим, — пообещал Медведь. — Уж будьте уверены, про этих драконов мы будем знать всё.
Покончив с работой, Белла быстро перекусила и поспешила в их тайное место. Девочка буквально летела. Она давно не чувствовала себя такой счастливой. Осада снята, скоро ей дадут выходные и, самое главное, со змием всё обошлось. Сайлос и Мишель не помнили никаких лишних подробностей, только то, как они спустились в туннели, поставили печать, а затем перерубили змия пополам. Белла не уставала благодарить богов, что те подсказали ей стереть друзьям память. Неизвестно, как бы всё сложилось, если бы они знали, что она колдунья, а Никки — видящий. А так всё вернулось на круги своя.
В пространстве над Серой залой уже сидели Мишель, Сайлос и Никки. Двое последних играли в Крепости. Браво ходила рядом и изредка давала подсказки то одному, то другому.
— Двигай Стрелка, — говорила она Никки, затем поворачивались и, обращаясь уже к Сайлосу, советовала. — Теперь ходи Магом.
Завидев Беллу, она помахала ей рукой и улыбнулась:
— Привет, присоединяйся. Я уже устала подсказывать этим двоим. Никки, где твой Маг, Сайлос сейчас тебя прирежет.
— Спасибо, — Рой переместил указанную фигуру поближе к своему Королю.
— Кажется, ты неплохо справляешься и сама, — Белла села рядом с Сайлосом и внимательно посмотрела на доску.
В Крепостях она не понимала ровным счётом ничего, но со стороны игра выглядела очень увлекательной.
— После победы над змием, это ерунда! — гордо сказала Мишель. — Сайлос, Никки сейчас подстрелит твоего Целителя.
— Я вижу, Мишель, — не поднимая головы, сказал Сайлос. — Но спасибо.
— Боги… Я в таком восторге от всего этого! — воскликнула Браво. — Мы настоящие герои! Флориан так и сказал. Великие герои!
— Только кроме него про это никто не знает, — заметил Элмас. — Дверь закрылась, доказательств нет.
— Зато мозаика на месте, — без особой радости ответила Белла. — Все про неё говорят. Больше разговоров только о том, кто и когда вернётся в Каннингем. Лера мне все уши прожужжала. У неё столько планов!
Девочка громко вздохнула.
— Она даже пообещала, что покажет мне все самые интересные места и познакомит со своей семьёй.
— Ты уже тут как своя, — тепло заметил Сайлос.
— Ещё неизвестно, совпадут ли наши выходные, — пожала плечами Принц. — Да и я думаю, что возьму не все. За работу в выходные дают двойную ставку. Деньги — это хорошо.
— Но дружба лучше, — уверенно сказала Мишель.
Белла незаметно отвернулась. Краем глаза она заметила, что Никки потупил взор. Но Мишель, как обычно, не заметила этого и продолжила:
— Уверена, мы только благодаря этому и победили.
— И ещё благодаря твоей безграничной вере в победу, — хмыкнул Сайлос.
— Благодарю, — Браво изобразила книксен. — Но без твоих знаний мы бы не справились.
— Благодарю, — Элмас переставил одну фигуру и улыбнулся. — Партия.
— Невероятно, — Никки протёр лицо. — Как ты это делаешь?
— Гибкость ума и ни капли магии.
— Тут ни у кого нет магии, — улыбнулась Мишель. — Просто кто-то слушал мои советы, а кто-то нет.
Никки вздохнул и посмотрел на доску. Так-то он тоже слушался Мишель. Просто его отвлекли разговоры про дружбу. Странно было слышать про это после того, как Никки сам дал согласие на стирания памяти. С друзьями так не поступают. Мальчик посмотрел на Беллу. Та не выглядела расстроенной или смущённой. Похоже, её всё устраивало.
— Кстати, у меня тоже есть новость, — сказал Никки. — Возможно, я стану учеником лекаря.
— Что? — удивилась Белла. — Это точно?
— Дендр пока что думает. Но Лазарь сказал, что, в целом, он согласен.
— Просто потрясающе! — обрадовалась Мишель.
Она крепко обняла друга:
— Теперь ты точно останешься с нами, — улыбнулся Сайлос.
Помедлив, он начал расставлять фигурки для новой партии. Сначала Короля, затем Генерала, Мага и Целителя.
Вернувшись вечером в свои покои, Бэрт первым делом достал бутылку виски и щедро плеснул в старую деревянную кружку. Мужчина сел, закинул ноги на стол и сделал первый глоток. Потрясающе… По горлу прокатилась волна жара, из головы постепенно начала отступать тупая боль, преследовавшая Медведя с самого утра.
Глубоко вздохнув, Бэрт запрокинул голову и посмотрел в потолок. Вроде ему сейчас полагалось радоваться. Осада снята, крепость почти осмотрена — осталось проверить лишь крипту, но, учитывая, что все ходы туда были перекрыты ещё в самом начале, проблем с этим не предвиделось. В общем-то, большинство неприятностей наконец-то остались позади. С другой стороны… Дурацкая мозаика, чёрный и белый драконы… Аластор прав, Дэну стоило сразу же обо всём доложить, а не надеяться на Таис. Та после смерти брата размякла. Видя это, Бэрт даже сходил к декаде, чтобы всё им объяснить. Дети смотрели на него с удивлением, а некоторые даже со страхом, но Диас считал, что поступил правильно. Ломбар явно позабыла про своих подопечных. Впрочем, он её в этом не винил. Обычная человеческая реакция, ничего нового.