Постепенно эрбианцы начали расходиться по палаткам. Разговоры становились тише, смех, к облегчению Эсмы, больше не звучал. И только женщине показалось, что она осталась одна, как сбоку мелькнула тень.
— Так и будешь тут сидеть? — рядом с Эсмой присела Этель.
Девушка подкинула в костёр несколько сухих хворостин и взмахом руки зажгла огонь. Лица эрбианок озарило рыжее пламя.
— Я думала, ты отправишься к Матвею.
— Передумала, — ответила Эсма. — Он, наверное, занят перед консилиумом.
— Это точно… — Этель протянула руки к огню и довольно улыбнулась, ощутив тепло. — Эх… Не представляю, что будет дальше. Теперь, когда Манорок и Роталлеб мертвы…
— А ты откуда знаешь?
— Эд шепнул на ухо, — девушка сделала немного виноватое лицо. — Так-то это большой секрет… Но я просто подумала, что ты, как Хранительница оружия, это знаешь.
Эсма молча кивнула. Над костром подлетели две искры. Они медленно опали на траву и потухли.
— Я немного удивлена. Не знаю… Думала, их будет нелегко убить. Всё-таки Великие герои.
— Они были детьми, — Эсма начала жалеть, что не взяла платок, совершенно внезапно ей захотелось во что-нибудь завернуться. — Думаю, они просто не ожидали нападения.
— Да… Эд сказал об этом.
— Смотрю, у вас с Эдом всё просто идеально, раз он так болтает.
Этель сконфуженно отвела взгляд. Она опустила руки себе на колени и принялась мять подол.
— Кстати… — Эсма вдруг улыбнулась. — Насколько у вас там всё хорошо? Ты в последнее время какая-то бледноватая. Я, конечно, не лекарь, но… Ничего необычного не чувствуешь?
— Эсма! — Этель толкнула её. — Это!.. Это абсурдное предположение! Я бы знала, что беременна.
— Это ты так думаешь. Это же магия природы.
— И всё равно!
Этель скрестила руки на груди и задрала подбородок, всем своим видом демонстрируя обиду. Эсма рассмеялась, на несколько минут забывая про Короля и Воина.
— Иди ты… — Этель поправила волосы. — Просто я немного замоталась. В последнее время столько дел…
— И спишь, наверное, мало.
Эсма снова рассмеялась.
— Ты просто невыносима. Я попрошу Эрику, чтобы тебе дали другую палатку.
— Боюсь, боюсь! — Эсма подняла руки, показывая, что сдаётся.
Желание смеяться никуда не делось. Женщина сделала глубокий вдох. Сейчас ведь совершенно не время для веселья. Да и тема совершенно неподходящая… Эсма снова тихо рассмеялась.
— Это невозможно… — Этель несильно стукнула её по плечу.
— Хорошо, хорошо. Давай поговорим о чём-то другом, — Эсма прокашлялась. — Как думаешь, что будет на консилиуме?
— Я считаю, будет суд.
— Угу.
— И значит, нас ждут перемены. Ведь Эрика вряд ли хочет умирать, а за нарушение приказа Прелатов её ждёт именно это.
— Угу, — Эсма посерьёзнела. — Я думаю, она будет давить на смерть Эмина.
— Интересно, чем это закончится… В лучше случае ничем. А вот в худшем…
— В худшем? Какие у нас варианты? Эрика сбежит или попросится под защиту Прелатов или кого-то из жрецов, или устроит магическую войну, или притащит на остров драконов, или устроит красивое шоу и всё равно сбежит.
— Какой интересный выбор, — Этель задумчиво скривила губы. — Я бы выбрала попасть под защиту какого-нибудь жреца. Например, Булата… Или Хуана… М-м-м… Помню, он очень симпатичный.
— А если это будут инфериане?
— Тогда казнь, — рассмеялась девушка.
Костёр одобрительно затрещал. Далеко в лесу начала ухать сова. Этель подперла голову руками:
— Я знаю, самый абсурдный вариант.
— Очень интересно, — почти серьёзно кивнула Эсма.
— Эрика приведёт на остров некромантов.
— Зачем? Они же… Они слабые, и их мало.
— И они умеют оживлять мёртвых, — сказала Этель. — Если бы я хотела устроить хаос, позвала бы их. К тому же, все Верховные жрицы и жрецы изредка навещают королеву Эллу, выказывая некромантам своё уважение.
— Это всё ради приличия, — отмахнулась Эсма. — Некроманты сосредоточены лишь на себе. Они вымирают…
Женщина осеклась. Из палатки Верховной жрицы вышел Эд. На несколько секунд он замедлился, всматриваясь в темноту за костром. Углядев Этель и Эсму, он направился прямо к ним.