— Да, я тоже почти ничего не помню, — соврал Сайлос, — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Сайлос действительно помнил мало. От лихорадки он почти ничего не соображал, только после лекарств его разум немного прояснялся, но этого времени мучительно не хватало. К тому же, когда Сайлос осознавал себя, всё его тело начинало биться в агонии от бесконечных иголок и средств для прижигания. Но кое-что отпечаталось в голове довольно чётко: льняные локоны на серой подушке, шуршание простыней и голос, который постоянно повторял имя "Мишель". Уже после выздоровления Сайлос часто вспоминал о девочке, лежавшей с ним в одной комнате. Но чем больше времени проходило, тем меньше верилось в реальность. Для борьбы с эпидемией Белой поганки используют только первого заболевшего, превращая субстанцию, добытую из его волдырей, в лекарство. Зачем лекарю потребовался второй пациент? Постепенно Сайлос убедил себя, что девочка ему привиделась. Измученный разум искал себе безопасную гавань и, наверное, решил, что страдать в компании лучше, чем в одиночестве.
Но потом он попал в Башню, и потихоньку память вернулась. Мишель выглядела знакомой. И её внешность, и голос, и имя — Сайлос знал это прежде. Но окончательно вспомнил только к после праздника Первой звезда, когда Мишель сказала, что тоже болела. Подумать только, они ведь тогда чуть не умерли. Поганка убивала большинство заражённых, чаще всего эпидемию останавливали искусственно — болеющих сгоняли в одно место, где оставляли умирать, а после трупы сжигали драконы. Первые заражённые находились редко, а выживали ещё реже. “Что там прорицательница говорила про судьбу? — подумал Элмас, — Чтоб мне снова заболеть, если она не имела в виду что-то такое.”
Глава 6 “Неудача”
В Серую Башню Генерал приехала прежде всего из-за инспекции. Должность обязывала её лично ежегодно облетать основные крепости Дрейка и лично убеждаться в их боеготовности. Генерал обходила все цитадели вдоль и поперёк, осматривала оборонительные башни, защитные укрепления, крипту, ротонду, изучала отчёты, удостоверялась в наличии и качестве запасов продовольствия, обмундирования и оружия, проверяла условия жизни воинов и учеников, убеждалась в эффективности методик обучения новобранцев, если таковые присутствовали. Серую Крепость Генерал традиционно проверяла последней, поэтому, заканчивая инспекцию, она с чистой совестью задерживалась здесь на несколько дней прежде, чем вернуться в Арлеон, столицу Дрейка.
Хоть уже начались Золотые месяцы, погода стояла прекрасная. Светило редкое для этого времени года солнце, с Пустоши дул тёплый ветерок. Находиться во внутреннем дворе крепости было верхом блаженства.
После сытного обеда Мишель и Сайлос вышли на улицу. В углу внутреннего двора слуги свалили кучу сена, которую Браво решила использовать в качестве лежанки. Девочка распустила тугой хвост, позволив своим светлым прядям свободно лежать на стогу, переплетаясь с тонкими соломинками. Сайлос прикатил откуда-то небольшой бочонок и сел на него так, чтобы опираться спиной на колонну. Прикрыв глаза, мальчик отдыхал. Сегодня ночью друзья снова пробрались на крышу и там до самого рассвета разглядывали созвездия. Сначала Сайлос пытался объяснить Мишель, где находятся Манорок и Роталлеб, а затем стал показывать более известные созвездия: Дракона, Пояс героя, Кошачий глаз и другие. После этого дети, толком не проснувшись, отправились на тренировку, а затем на уроки. К обеду оба падали с ног от усталости, но от планирования следующей вылазки это их не останавливало.
Выйдя из крепости, Генерал остановилась, чтобы насладиться свежим воздухом. Поправив перчатки, она осмотрела двор и начала спускаться. Следом за ней, на полшага позади, шёл комендант крепости Аластор Бейн — высокий, поджарый мужчина с тёмными волосами. Он происходил из семьи потомственных военных. Его отец, бабка, прабабка, прадед и многие другие служили в разных частях армии, большинство во флоте или инженерных войсках. Аластору же повезло поступить на обучение в крепость при родном Остеоне. Из этого же города происходила и Генерал. Разница в возрасте между ними составляла всего три года, так что несколько лет они даже учились вместе.
— Сколько раз здесь бывала, — покачала головой Генерал, — До сих пор не понимаю, как тебе удаётся сохранять такую атмосферу.
Она взглянула на стену над воротами, по ней как раз шёл один из караульных. Он нёс корзину с обедом для дежурных.