— Главное, помни, — Мелани коснулась плеча мужчины, — Нам ещё нужны слуги. Или хотя бы возможность найти их в городе.
Бэрт недовольно цокнул языком и скинул её руку. Девушка усмехнулась, но под взглядом Генерала тут же стала серьёзной.
Сев на прежнее место, Бейн наклонился вперёд, сцепив руки:
— Неужели нас ждёт ещё одна магическая война? — обратился он к Генералу.
— Минуло почти полвека, — пробормотала она, — В прошлый раз всё началось с убийства Сифа3.
— В этот раз могли начать с Генерала.
— Ты правда думаешь, что это настолько серьёзно? — женщина закусила губу и перевела взгляд с лица Бейна на Дендра.
— Если бы им всё удалось, то королева начала бы войну, — покачал головой комендант, — В любом случае, как бы она ни отреагировала, началась бы война.
Генерал молча кивнула. Королева Илизабет II Арлеон любила широкие жесты и не любила тех, кто убивал её людей. Её правление началось с войны. Юридически они тогда сражались с Русмой, одним из подвластных королевств, которое сочло, что оно может выйти из-под контроля Дрейка, но фактически войну развязал Принц Магии Зигмунд, один из самых сильных колдунов последних тысячелетий. Война длилась без малого три года. Несмотря на явный перевес в силе со стороны Дрейка, полегло немало хороших солдат. С тех пор между магами и драконами установилось перемирие. Называлось оно так только потому, что никто не хотел называть это войной.
Сама Илизабет колдунов ненавидела. Она терпела магов и некромантов только ради сохранения мира и порядка в Дрейке и во всех подвластных государствах. Но если бы кто-то из них посмел убить Генерала, она бы незамедлительно отдала приказ о новой чистке и, тем самым, начала бы новую магическую войну. Женщина тяжело вздохнула, только этого им не хватало.
Последняя магическая война, война именно с магами, а не государством, длилась порядка двадцати одного года. Она началась в далёком девятьсот четырнадцатом, а закончилась в девятьсот тридцать пятом. За это время умер Генерал Лорензо Хейс, и его место занял Генерал Джордж Ганн, умерла королева Клодия Алина Арлеон, а на престол взошёл её сын Виктор Юаннину Арлеон. Погибших с обеих сторон исчисляли сотнями, и это несмотря на то, что боевые действия велись точечно и с большими перерывами. Если маги снова решили начать войну, то они либо захотели совершить самое грандиозное самоубийство в истории, либо у драконов неверные сведения на их счёт. И в том, и в другом случае ничего хорошего это не сулило.
Данайя зевнула и отложила в сторону книгу. Женщина посмотрела на девочку, которая уже давно спала. Она выглядела очень мило: длинные светлые волосы, бледная кожа, тонкие черты лица. В них проглядывалось что-то аристократичное. Маленькая принцесса. Сейчас, когда Мишель Браво мирно лежала под одеялом, можно было подумать, что она — идеальный ребёнок. Женщина вздохнула, вот бы это стало правдой.
Два дня. Ровно столько Данайя провела рядом с девочкой, в два раза больше Матильды, которую первой назначили сторожить Браво, чтобы та случайно не убилась. По началу Матильда восприняла эту затею с энтузиазмом. Она обожала детей, умела находить к ним подход. Однако на следующее утро дракон буквально набросилась на Бейна с требованием освободить её от этого наказания. Никакие угрозы и уговоры на неё не действовали. И после того, как девушка согласилась целый год дежурить в ночную смену, Аластор сдался и пообещал отправить к Мишель кого-то другого.
К своей удаче, Данайя сразу поняла ошибку Матильды: та пыталась общаться с девочкой. Мишель, которая всё свободное время проводила, болтая с друзьями или что-то затевая, практически физически не могла сидеть на одном месте. Однако в данный момент сидение на одном месте являлась единственным доступным для Браво способом существования, ведь Дендр не выпускал её ни под каким предлогом, и, даже если бы он это разрешил, то девочка вряд ли бы прошла сама хотя бы пару-тройку шагов. Саму девочку это, естественно, не пугало, она искренне верила, что у неё всё получится, стоит только попытаться. Ведь боги любят смелых, они им всегда помогают.
И, как только Мишель поняла, что Матильда — человек добрый и сострадательный, она тут же начала уговаривать её сходить погулять. Матильда не поддалась. И к концу вечера начала ощущать себя настоящим монстром, который лишает несчастного ребёнка последней радости.
Данайя выбрала другую тактику — вежливое игнорирование. Иногда они, конечно, разговаривали, но беседы выходили короткими и исключительно по делу, например, о еде. После первых десяти неудачных попыток, Браво бросила затею разговорить свою надзирательницу. Теперь она молча сидела на кровати и просто смотрела в окно, время от времени прерываясь на разговоры со своими сокурсниками.
3
Глава всех храмов Дрейка, советник монарха, фактически является религиозным аналогом Генерала.