Глава 1
В огромной сокровищнице мерцали яркие лампы. Помещение необъятных размеров блестело от золота. Груды монет покрывали пол, возвышаясь сыпучими горами между квадратными колоннами белого цвета. На золотых горах стояли сундуки, лежали легендарные мечи и топоры, торчали волшебные посохи, возвышались мраморные постаменты с драгоценными камнями огромных размеров.
Монеты зазвенели, ссыпаясь по склону: по ним пробежал высокий скелет в черной мантии.
— Нет! — раздался его громкий голос. — Нет! Нет! Я все потерял! Мой мир! Моя гильдия! — Золотые монеты скрежетали под черными сапогами. — Все исчезло! Вы оставили меня! Соблазнились подачками конкурентов! Я Элин Рон фон Мюрреан — сильнейший игрок в игре, один из четырнадцати игроков, достигших абсолютного уровня. Я великий маг и глава богатейшей гильдии мира — «Торговой Империи!» И теперь все это исчезнет! — скелет вылетел на мраморную дорогу между горами монет. — Четырнадцать лет я каждый божий день играл в эту проклятую игру! Я не работал, не учился, бросил школу. Я все для нее сделал! Тут я достиг величайших высот! Правы были мои родители… Но, нет, я не послушался их! Я верил в себя. Еще месяц назад мой аккаунт стоил миллионы реальных денег… — видят боги, он бы мог сейчас жить в особняке и ездить на суперкаре. Но нет, не смотря на убеждения родных, он не стал продавать аккаунт. Разве он мог продать Элина? Свое второе тело, свою вторую жизнь… Счастливую жизнь! Великую жизнь! Жизнь в мире, где он что-то значил, а не являлся никем. — Но, кто знал, что все так обернется! — он воздал руки к небу. — О Боги, почему вы отвернулись от меня? — скелет побрел по дорожке вперед, тяжелые сапоги шаркали по белому мрамору. — Почему компания разорилась, почему ее выкупили конкуренты, почему они закрывают этот мир? И вы, мои соратники, как вы посмели? Как вы посмели отдать свои аккаунты им, чтобы они в зачет их зачислили вам по сто миллионов опыта в своей игре? Предатели! Вы предали этот мир! Вы предали меня! — он побежал к стене. — Нашу великую гильдию, нашу силу! Наше единство! Вы ходите по новому миру, когда старый разваливается. А сколько труда я в него вложил! Я жил им! Без него я ничто! Мне даже нет смысла жить, если я не Элин Рон фон Мюрреан, — он схватился за череп. — Ведь в реале я никто! С шестнадцати лет я не учусь и не общаюсь с людьми… Какой позор, Господи! До чего я дожил… Почему я не прозрел ранее, десять лет назад? — сокровищница окончилась, и он подбежал к мраморной стене. — Почему? — упершись костяными ладонями в стену, он принялся биться о нее черепом. Мрамор полетел в разные стороны. — Почему? Что я такого сделал? Я стал здесь самым крутым, я стал здесь всем! За право существовать в этом мире я бы не задумываясь отдал свою реальную жизнь! Так ведь нет, все кончено! Кончено! — мрамор летел в разные стороны, однако на черепе не было и царапины. — Мой мир, моя гильдия, моя гробница, которую я создавал с вами… Мои любимые нипы — верные сотрудники… Долгое время вы были для меня реальностью! — послышался плач — скелет упал на колени и обхватил голову костлявыми пальцами. — Мир несправедлив…
Свет потускнел, глава гильдии взлетел на ноги и бросился назад к центру сокровищницы. В одно мгновение все исчезло, и мертвец очутился во тьме. Он замер, смотря по сторонам.
— Началось. Все, они отключили сервер.
Он закрыл лицо белыми пальцами и зарыдал, хотя из пустых глазниц не упала ни одна слеза.
— Прощай все!
Пространство под ногами исчезло, и он полетел в черноту. Протягивая руки кверху, скелет летел все ниже и ниже, истошно крича. Сознание его помутилось, а тело рассыпалось на белоснежные искры.
Чернота в глазах растворилась — в них падал слабый свет.
— Проклятье! — он вскочил, сжав кулаки. — Почему все так вышло? Почему они разорились? Почему я потерял все — четырнадцать лет жизни!
Он зарыдал, но слёз опять не полилось, и глаза нисколько не увлажнились.
Что такое? Что-то не так. Совсем не так! Он посмотрел на свои руки, и белая челюсть отвисла — перед глазами виднелись костяные пальцы в перстнях. Не может быть! А где интерфейс? Его нет! Почему? В этой игре он передавал значительную долю информации. Из-за того, что капсула погружения транслировала импульсы только на глазные нервы, кисти рук и ступни, чувствовать в мире можно было только этими частями тела. А все из-за врачей… Сейчас же он чувствует куда больше. Он чувствует всем телом. Странно! Что странно? Он скелет!
Элин вскочил и побежал по золотым монетам.
Что все это значит?
Остановившись у кучи, из которой торчали посохи и сундуки, он постучал себя по груди — раздались глухие удары. Но самое главное, он чувствовал прикосновения. Прикосновения к костям. Странно… Там же нет нервов, а он чувствует? Еще более странно то, что скелет ходит! И он видит. Видит!