— «Внезапная смерть!»
Толстяк схватился за сердце и рухнул на четвереньки, а затем перевернулся и распростерся на полу. Из него вылетела черная душа. Элин забрал ее.
— Мне не нужны объяснения! Мне нужна ваша честность! — он поднял сжатый кулак. — Если я еще узнаю о казнокрадстве, недобросовестном исполнении своих обязанностей, взяточничестве, то достану вас даже из-под земли! Идите и помогите гномам организовать работу!
Он вышел из дверей, приближался полдень.
***
Перед дворцом на зеленом газоне стояли две группы людей: справа — маги в серых мантиях и с длинными посохами, слева — силачи в доспехах и без. Элин растворив главные двери дворца, спустился вниз по широким ступеням. У открытых ворот стояли два солдата из девяноста девяти, возле них собралась толпа зевак, боящаяся переступить через невидимую черноту.
Элин подошел к магам.
— Ты кто? — он посмотрел на захудалого старикашку.
— Я Зэль Тронт, — Пролепетал старик. — Маг Воздуха второго уровня.
— Ты самый сильный?
— Нет, — старик замахал ладонями. — Самый сильный Эльбер Ондрон. Он маг Воздуха третьего уровня.
«Ну и жопа! — кивнул скелет. — Третий уровень у них самый сильный».
— Разве вы не учились в академии магии?
— Она сгорела в сто семьдесят втором, — вырвалось у старика.
— Расступитесь! Расступитесь! — послышались крики. — Расступитесь! Едет великий маг Гриона — Эльбер Ондрон.
Толпа посторонилась и к воротам подъехала черная карета. С нее спрыгнули лакеи в золотистых ливреях и открыли дверь. На железную подножку ступил старик в старой посеревшей мантии с длинным посохом.
Он зашел за дворцовые ворота, на иссохших губах появилась довольная улыбка.
— «Молния!»
Из его посоха вырвался разряд, ударивший в Элина. Скелет пошатнулся и развалился, рассыпавшись по тротуарной плитке. Раскат грома прокатился по дворцу, заставив задрожать тонкие стекла.
— И это и есть великий маг, захвативший королевство? — Эльбер рассмеялся гомерическим хохотом. — Я Эльбен Ондрон уничтожил его с одного удара. Только я достоин стать правителем этого города! — он пошел к ступеням крыльца. Маги, затаив дыхание, смотрели ему вслед.
— Минуточку!
Эльбер замер, не понимая откуда доносится голос. Он подошел к останкам скелета и протянул к нему руки — скелет мгновенно собрался и стал перед ним в полный рост.
— Особая способность скелетов — «Обманная смерть», — Элин рассмеялся. Ни на кирасе, ни на черепе не оказалось ни одной царапины. — Не тяни руки, а не то протянешь ноги! Старый дурак, неужели ты думал, что сможешь победить меня?
Эльбер выставил посох вперед, однако Элин схватил старика левой рукой за горло, поднял над землей и с громким хрустом переломал шею. Тело мага упало на тротуар, заливая его кровью, из груди вылетел огонек.
Все открыв рты в ужасе смотрели на это неприятное зрелище. Эльбер Великий — маг, которого все боялись. Метатель молний и повелитель громов был убит так просто! Это невозможно!
«Кажется, я только что убил сильнейшего мага своего государства, — Элин смотрел на валяющееся тело. С латной перчатки капала алая кровь, растекаясь по белой плите. — Вот так незадача, а я хотел назначить его в академию магии. Хорошо, что я могу поправить это!»
Он распростер левую руку над трупом.
— «Воскрешение!» — Из кисти полил белый свет. Кровавое пятно исчезло, раздавленная шея восстановилась и маг, непонимающе смотря на Элина, поднялся. — Ты показал мне свою силу, я тебе свою. Я воскресил тебя для того, чтобы ты служил мне! Ты же не хочешь, чтобы я убил тебя снова?
— Я к вашим услугам, господин! — Эльбер поклонился.
— Маги, — Элин повернулся к контингенту волшебников, — я видел вас и не впечатлен. Можете расходиться. Если мне что-то понадобиться, вы тут же об этом узнаете.
Маги не стали испытывать судьбу и повалили к воротам, где стояла карета, а за ней толпа зевак. Эльбер тоже побежал следом.
— А теперь вы, воины? — Элин повернулся к сильнейшим бойцам, они задрожали, как тростник на ветру. Затем он посмотрел на двоих элитных зомби, стоящих у открытых ворот. — Девяносто девятый, иди сюда!
Зомби подошел чеканным шагом.
— Назовись!
— Я семьдесят первый из девяносто девяти солдат. Мы лучше солдаты-зомби! Наши тела тверже камня, наши мышцы прочнее стали! Мы не боимся огня, мы не боимся глубин океана! Все пройдем мы ради славы и величия «Торговой империи!»
Элин слушал эти слова. Он любил их слушать, поскольку сам их сочинил. Скелет повернулся к бойцам.
— Кто из вас самый сильный?
— Я! — вышел огромный детина в латах. — Я Дюран Арвиль.
— Ударь моего караульного, Дюран. — Элин посмотрел на зомби и добавил. — А ты не сопротивляйся.
Дюран подбежал к зомби и со всей силы врезал огромным кулаком в нагрудник. Зомби отъехал на несколько десятков сантиментов.
— Мой кулак! — выл детина. Из разбитого кулака сочилась кровь.
— Воины, можете уходить! — махнул рукой Элин.
«Ну и жопа! С таким успехом быстро создать крутую армию не получиться. Нужно будет заняться ее формирование в ближайшее время. А пока пойду разберусь с казино».
Он пошел ко внутреннему двору, где стояла небесная колесница.
— Ваше величество! — Услышал он за спиной голос. Элин обернулся, к нему бежал толстяк в дорогих одеждах.
— Ты кто?
— Я Огюст Бордо, ваше величество. Владелец особняка на улице Ленкар Дель Сол.
— Надеюсь, ты уже освободил его?
— Да, ваше величество, — толстяк тряс желтую бумагу.
— Что это?
— Это документ подтверждающий, что глава «Торговой империи» — Элин Рон фон Мюрреан триста лет назад сам пожаловал моему предку этот особняк.
Элин взял бумагу и просмотрел документ. Вернув его, он взглянул на пухлое низкорослого торговца.
— Я Элин Рон фон Мюрреан! — он поднял сжатый кулак. — И не триста лет назад, и не сейчас я никому не отдавал особняк, принадлежащий «Торговой империи!» Твой предок самовольно захватил недвижимость гильдии. И если не желаешь получить вместо него наказание за его преступление, то убирайся с моих глаз!
Он развернулся и пошел к квадриге, толстяк что есть ног помчался к воротам.
***
В кабинете на пятом уровне гробницы Эзерлика Элин сидел за письменным столом. Двери открылись — вошел ангел. Судя по хмурому выражению лица, его день оказался не очень удачным. Элин оторвался от исписанной кучи белоснежных листов и посмотрел на вошедшего.
— Ну что? Как успехи, мой друг?
— Плохо. Эти заблудшие люди даже не стали меня слушать. За совет устроиться в городе на работу я получил кинжалом в живот. Я был в образе старика. Обыскав меня, они пошли дальше.
— У меня великие планы! — Элин сложил руки на груди. — Будь добр, превратись в старика.
Ангел засветился и стал лысым стариком с волнистой бородой, спадающей до пояса, одетый в длинный хитон.
— Сегодня я детально рассмотрел город, — Элин поднялся, за его спиной появился посох с красным шаром, а на поясе ножны с мечом. — Я видел множество нищих, больных и калек, — он обошел стол. — Удручающее зрелище. Столько много людей пропадает, а для строительства империи мне нужен каждый из них. Моя столица не может быть в таком удручающем положении! У меня для тебя есть важное задание.
— Слушаю, хозяин!
— Ходи по городу в таком облике и исцеляй людей, а также проповедуй, что настали новые времена и король-скелет поведет их в лучшее будущее.
— Мне будет приятно исполнить это поручение, — ангел склонил голову.
— Это еще не все, друг. Скажи Джину, что я установил новую статью расходов: пусть ежедневно выделяет тебе триста золотых на раздачу милостыни. Финансовое состояние граждан настолько меня удручает, что я не представляю, как в короткий срок превратить город в цветущий парк.
— Будет исполнено!
— Спасибо, на сегодня все.
Яков развернулся и вышел. Вместо него зашла девушка-суккуб. На ней белела открытая блуза и короткая юбка. Красные волосы блестели двумя разлапистыми хвостиками.