— Спасибо тебе, друг! — улыбнулся один из гномов. — Но наши пути расходятся. Я уже достаточно наслужил мастеру. И если бы не грабил, то так и остался бы с копеечными деньгами.
— Я останусь, — покачал головой Дарин. — Я верю, что он вернется и мы пойдем вперед и построим новую империю, где не будет ни голода, ни разбойников.
— Как хочешь, а я вернусь на земли гномов, либо и здесь со своими деньгами буду превосходно жить! — произнес нахальный гном. — Кто со мной?
Он пошел по дороге. Все гномы, кроме Дарина, пошли за ним.
— Ты поедешь в Таприл? — Дарин посмотрел на Лику.
— Да.
— Награбили, сволочи, теперь веселятся! — Дарин взглянул вслед коллегам. — Один я не воровал!
Он пошел к открытому люку и скрылся внутри танка. На танк залезла Лика и машина тронувшись, поехала к замку.
***
В деревенском трактире за бутылкой сидел Алхимик и маг Огня Мерлин. Вчера вечером он так сильно напился, что несмотря на божественный уровень не смог вернуться назад. А когда проснулся, узнал, что гробница уничтожена. Он решил похмелиться и так просидел до вечера, думая, что делать. Результатом его размышлений стало решение уйти как можно дальше и нигде не показываться, чтобы враги не смогли его найти. При себе он носил бездонный кошелек, где лежали все сбережения и алхимик никак не был связан с гробницей. А значит, он стал свободен от надоевшей работы.
***
На вершине полукруглой постройки у склона горы расположилась огромная терраса. На длинном диване в окружении двух восхитительных эльфиек король эльфов — Арианор Ролланд любовался звездами под чарующие звуки стройной арфы. Он потягивал дорогое вино, пребывая в плену легких фантазий, как двери на террасу открылись и вошел его помощник.
— Ваше величество! — прокричал бледный эльф.
— Что такое, Силианн? Неужели это такая важная новость, что ты отвлекаешь меня от любования звездами?
— Разведка доложила — гробница Эзерлика вернулась на свое место!
Эльфийский король побледнел, а затем громко рассмеялся. Эльфийки испугались, смотря на господина. Арианор поставил бокал вина на изящный столик и подошел к белоснежным каменным перилам.
— Триста лет я надеялся на это. Поиски этой гробницы отняли у моего народа лучших воинов и магов. Все лучшие эльфы погибли, пытаясь вернуть сокровища. И вот, Силлиан, ты говоришь мне что она вернулась на место. Мы должны попробовать забрать ее себе.
— Но, ваше величество, во всем королевстве вы единственный войн девятого уровня. — Силлиан смотрел на него со слезами на глазах. — Вы не можете погибнуть!
— Нет, я не погибну, но я попробую забрать все то, что принадлежит нам. Я еще слишком хорошо помню, как этот Генри пришел ко мне, чтобы забрать все мое золото в обмен на векселя… Как же я был глуп… Этот ненавистный Элин, которому было мало несметных богатств, и он желал захватить все золото мира. Неужели мы спустим все с рук этим негодяям, ограбившим весь мир? Нет! Я соберу двенадцать воинов божественного уровня. Пусть у них седьмые уровни, но они тоже сила! К ним еще добавится остальная армия. Этим мы заставим вернуть все украденное даже короля-скелета!
— Ваше величество! — прослезился Силлиан. — Я никогда не видел вас таким.
— Ты не видел меня, каким я был в героический век и когда мир трепала золотая лихорадка. Тогда я не раздумывая отправил на земли проклятых всех лучших бойцов. Я не сомневался — они вернутся с несметными богатствами. Но все, что я сделал, это уничтожил сильнейшую армию. Они все погибли, сражаясь за богатства короля-скелета. Погибли от рук демонов, охранявших эти земли. От бессчетного количества врагов. Но сейчас я не такой — я другой. Я стал умнее и мы заставим вернуть короля-скелета все до единого золотого и заплатить за то зло, что он нам причинил.
Эльфийский король долго смотрел на звезды, тая что-то в душе.
***
В комнате с каменным потолком, украшенной коврами, висящими на стенах, и громоздкими безделушками, стояла кровать, закрытая балдахином из плотной тюли. За занавесками шло непрерывное действо — парочка гномов занималась сексом. Дверь открылась, в комнату вошел гном в серебристых доспехах.
— Ваше величество, важная новость!
— Что это за новость, что вы отвлекаете вашего короля от траха? — из-за тюли раздался недовольный голос.
— Гробница Эзерлика, она вернулась!
— Что! — король гномов, прорвав балдахин, выпрыгнул на пол. — Пошли в векселехранилище!
— Ваше величество, наденьте штаны!
***
Мощные двери векселехранилища показались из-за белоснежных паутин. Гномы швабрами снимали плоды длительной работы пауков, открывая белый металл. Король гномов смотрел на двери горящими глазами.
— Как хорошо, что триста лет назад я велел собрать все векселя и хранить их в самых лучших условиях. Теперь я даже не представляю, сколько нам должен король-скелет. Если каждый месяц нам шло по десять процентов! Наверняка это все деньги мира! Жаль только, что мы погубили всех своих лучших воинов и магов в погоне за гробницей в проклятых землях. Иначе бы мы были сильнейшими в мире.
Паутины наконец-то расчистили.
Король вставил ключ и повернул его, гномы открыли двери. В векселехранилище упал свет. На многочисленных полках лежали кучи трухи.
— Не беда, «Великий перстень созидания» справиться с этим делом, — рассмеялся король.
Он протянул руку над первой кучей.
— «Восстановление!» — перстень засветился, но это не дало никакого эффекта. — «Восстановление!» — закричал король, бледнея. — «Восстановление!» — перстень светился — с трухой ничего не происходило. — Нет!
Крик эхом полетел по хранилищу и вылетел в коридор подземелья гномов.
***
В подземелье дворца Гриона перед дверьми городской казны царила суета.
— Вы нашли запасной ключ? — смотрел на министров Энтони Беретти, новый король Гриона.
— Да, ваше величество! — протянул золотой ключ долговязый старик.
— Он оставил здесь миллиард! — новый король потирал рука об руку. — Таких богатств мне раньше и не снилось. Как хорошо, что он так быстро пришел и так быстро убрался, оставив здесь все свои деньги.
— Что делать? — спросил старик.
— Открывайте! — король смотрел, как министр вставил ключ, повернул и затем слуги помогли ему открыть двери. Проход закрывали ящики с золотом. — А это еще что?
Вместо ответа между ящиками выехало прочное копье, проткнувшее живот нового монарха. Он распластался на полу, а министры в ужасе побежали за солдатами. Слуга уронил фонарь и коридор погрузился во тьму. Лишь топот напоминал о бывших здесь мгновение назад людях.
Глава 9
Глава 9
За старыми дверьми трактира последовал длинный зал. Яркие лампы, свисающие с лаг, освещали светом кристаллов паутины, закрывающие потолок. Лучи обнажали всю убогость помещения: старинные столы, просиженные скамейки, испещренные половицы.
За длинными столами сидели старики и старухи. Элин прошел вперед и сел на свободную скамейку. Напротив него потягивал вино старик в доспехах.
Скелет оперся локтями о стол и подпер ладонями череп. Оказавшись в привычных условиях, он начал рассуждать.
«Как глупо они меня убили! Но разве я мог что-то сделать против двоих? Если бы я попытался использовать магию, ее бы блокировал Ник. Его способность дерева архимага это позволяет, — архимагами становились только на героическом уровне, развивая одинаково три магии. Причем, там не могли быть вместе Свет и Тьма и тем более — духовная сила. — Выходит, с самого начала, как только он меня парализовал, я был уже приговорен! То, что Ниэнэль промахнется, было маловероятно. Если бы я преодолел паралич, то мог бы попытаться бежать. Но, скорее всего, они бы меня одолели. Или по крайней мере попытались это сделать, что скорее всего стоило бы жизни городу. Если бы я достиг гробницы, то спрятался бы в сокровищнице. Оттуда я бы мог бить их «Повелителем тьмы». Правда, все жители деревни бы погибли, — он вспомнил про маленькую девочку. — А она на самом деле считала короля скелета великим и непобедимым! И никогда бы не поверила, что его сделали, как ребенка. Ник не просто зол на меня, скорее всего он хотел помешать моим планам завоевания. Рано или поздно наши интересы бы встретились. И ему нужно мое золото. Имея такие богатства, даже не нужно ничего завоевывать, достаточно лишь поманить пальцем города и они упадут к твоим ногам, лишь для того, чтобы получать золото. Золото! Мое золото! Оно так ценно!»