Лестница кончилась - просто оборвалась прямо под ногами. Тиррими так привыкла шагать почти не глядя, что мигом потеряла равновесие, не найдя ногой следующую ступень. Оскользнувшись, она неловко взмахнула руками и упала на колени. Вдруг высокий голос скользнул по гладким стенам туманного зала, пробрав до дрожи неестественно мягкими нотами, похожими на скомканный шёлк:
- Добро пожаловать...
Тиррими замерла и подняла голову. Попыталась отыскать говорившего в густом розовато-красном тумане - безуспешно. А волна шёлка снова прокатилась по стенам невидимого грота:
- Я восхищён - ты так хорошо воспитана. Ты только вошла в мою обитель, и уже стоишь на коленях!
Туман вдруг отхлынул прочь со звуком резкого выдоха. Шёлковый голос усмехнулся. Из разбегающихся клубов красноватой мути вынырнул низенький худой Цветок с длинными прямыми волосами кричаще розового цвета. У него было очень худое почти женское лицо и огромные глаза с круглыми зрачками, настолько расширенными, что они больше походили на глаза жука. Его уши, увенчанные длинными кисточками, были в нескольких местах проколоты, с них свисали тонкие цепочки с лёгкими бубенцами. Тиррими не поднималась с колен, прикованная к месту его завораживающим взглядом. Цветок тем временем прищурился и с улыбкой произнёс, на этот раз не породив никакого эха:
- Конечно же я шучу. Ну, что ты... Испугалась, да? Давай, вставай. Ведь нам столько ещё предстоит обсудить, моя дорогая!