Лил покачал головой.
— Ночь, зима, лес — ты не перенесешь этого путешествия, Ариана, — улыбнулся он, и она поняла, что в его взгляде нет ни капли страха, только забота о ней. Еще немного, и она эту заботу возненавидит! Ариана уже не в первый раз за сегодняшний вечер затевала этот разговор. Предлагала Лилу сбежать, раз уж Тила предоставил ему такую возможность. Наплевать на данное слово остаться в доме до утра. Утром будет поздно. Уже через секунду может быть поздно, если градоначальник опомнится и велит взять Лила под стражу до суда! Правда, после боя стражу найти было довольно сложно из-за весьма ощутимых потерь среди мужского населения, но ради такого дела градоначальник мог и извернуться. А Лил… — У меня порой такое ощущение, что все это задумано как раз для того, чтобы я покинул Армелон, — неожиданно заметил он, и Ариана уставилась на него в изумлении. — Больно странно. И отсрочка, и отсутствие охраны… Беги — не хочу. Только я не хочу, Ариана! Страх, отчаяние — боги наказывают за них хуже, чем люди.
— Что может быть хуже смерти? — всхлипнула она, понимая, что не сможет его уговорить. Было так страшно думать о завтрашнем дне, представлять, что задумал градоначальник и чем все это может закончиться. Слишком свежи еще были воспоминания о той боли, что испытала Ариана, увидев Лила на эшафоте. Тогда ей удалось спасти его, но удастся ли снова?
— Слишком многое, — Лил поднялся из-за стола и прижал ее к сердцу. — Ариана, у меня нет больше сил сомневаться. Боги вернули мне человеческий облик не для того, чтобы через день отнять жизнь. А если и так, я вполне способен себя защитить. Мне теперь есть, ради кого сражаться.
Она посмотрела в его решительное лицо и вдруг поняла, что Лил прав. Слишком долго она думала, что Создатели отвернулись от нее, и не верила им. Но ведь… Разве меньше было поводов, чтобы убедиться в их доброте? Они сотворили самое главное чудо, возвратив Лила. Быть может, это просто очередное испытание?
«Отказаться от страха», — сказала ведунья. А это значило отдать себя на волю богов. И, пожалуй, пришло время это сделать.
— Тогда у нас… вся ночь впереди, — выдохнула ему в плечо Ариана. — И я больше никому не открою дверь…
Лил вздрогнул, словно боялся этих слов больше вызова в суд. Но взгляд уже загорелся надеждой, которую невозможно было скрыть.
— Ты уверена? — все-таки пробормотал он. — Если завтра… Если так получится, что… Я же сделаю тебя своей, Ариана, а потом…
— Сделай, — прошептала она. — Нет никаких «потом», Лил. Только здесь и сейчас. Только ты и я. И больше… я больше не хочу ни о чем думать…
Он судорожно сжал ее в объятиях.
— Жизнь моя! — невольно сорвалось с губ, и Ариана закопалась пальцами в его волосы, притягивая, соблазняя, позволяя, и Лила накрыло восторгом. Не осталось никаких мыслей, никаких страхов, одно только всепоглощающее желание.
Куда подевалась его вечная сдержанность? Ну невозможно было держать себя в руках, когда Ариана столь жарко отзывалась на его ласки и сама так старалась доставить ему удовольствие. Лил шептал нежные слова, каких она никогда еще не слышала, а он даже не подозревал, что знает их. Но иначе не получалось выразить свои чувства, бьющие через край, и Ариана впитывала их с благодарностью, разгораясь все сильнее и сводя Лила с ума.
Снова ее пальчики касались его кожи, но теперь совсем иначе, чем утром. Исчезла робость и боязнь причинить боль; ее ногти чертили линии на спине, впивались в тело, и сама Ариана вжималась в него все сильнее, словно пытаясь стать единым целым.
Верхнее платье было безжалостно отброшено, но и нижнее казалось невыносимой помехой. Лил целовал шею, плечи, сгибы рук, родные ладони, но всего было мало. Эйнард не велел в первый раз трогать нижнее платье, чтобы не смутить и не напугать невинную девицу, и Лил одергивал себя, памятуя о стыдливости Арианы. Но руки сами сжали ткань на бедрах, да так, что даже у Арианы сомнений не осталось. Она потянула Лила в спальню, где в непроглядной темноте не было места смущению, а лишь все усиливающимся ощущениям. Горячие, чуть подрагивающие ладони Лила наконец заскользили по обнаженной коже, и поцелуи стали исступленными, несдержанными, но они кружили голову и вызывали разливающееся по телу непреодолимое желание.
— Лил… я так мечтала… так ждала тебя… — кое-как пролепетала Ариана и услышала в ответ сбивчивые, невероятно искренние слова:
— Зачем? Я… жизнь тебе испортил… еще тогда, в детстве… Я до конца дней… Ариана!.. Я так тебя люблю, что себе не верю!.. Весь мир мой в тебе!.. А ты… такая хорошая, такая красивая… Отдаешь мне себя… Счастье мое невозможное!.. Я все сделаю, чтобы ты… не разочаровалась… Не замкнулась… Не пожалела об этом…