— Папочка! — пискнула она, заметив наконец Лила; вырвалась из материнских объятий и с разбегу бросилась отцу на шею. Лил подхватил ее, поцеловал в подставленную щечку и принял горячий ответный поцелуй. — А мама пироги напекла, — сообщила маленькая егоза, делая отчаянные попытки заглянуть в отцовский мешок. — Я спросила, какой сегодня праздник, а она не говорит.
— Сегодня ровно двадцать лет, как мы с мамой познакомились, — улыбнулся Лил, млея от мысли о том, что и Ариана все помнила и тоже считала это событие настоящим праздником. Ведь именно тогда и зародились их необыкновенные чувства. Которые лишь крепли со временем, открываясь все новыми гранями и принося все новые счастливые дни.
— Двадцать лет? — дочка недоуменно посмотрела на него, потом на маму. — Это как два? Тогда мне уже больше.
— Это как десять раз по два, — рассмеялся Лил и обнял наконец приблизившуюся Ариану. Он скучал каждую минуту, проведенную вдали от нее. Правда, тем слаще были встречи, и Лил никогда не упускал возможности продемонстрировать свое отношение к жене.
— Мне тогда было девять лет, — заметила Ариана, с удовольствием прижимаясь к плечу мужа и нежно дыша ему в шею. Дочь пошла внешностью в него, и Ариана уже сейчас представляла, какая у нее вырастет красавица. Не зря Тилин отпрыск проходу ей не давал, хотя и был в два раза старше. А пройдет несколько лет… — Лучшее время моего детства.
Дочь задумалась, очевидно, пытаясь понять, что мама имеет в виду, а Лил поинтересовался, по какой причине сын его не встречает.
— У него с Хедином свои дела, — отозвалась Ариана, даже не думая скрывать от мужа правду. Он был главой семьи и никогда не делил проблемы на свои и чужие.
Лил понимающе кивнул.
— Опять задирал? — спросил он у дочери.
— Задирал, — подтвердил звонкий мальчишеский голос, а следом появился и его обладатель: взъерошенный темноглазый мальчишка с читаемым упрямством во взгляде. — Извини, отец, я не досмотрел на рынке.
Лил погладил его по голове, утешая. Ариане очень хотелось назвать сына Вилхе, и Лил не стал возражать. Но вместе с именем Вилхе взял от отца и повышенную ответственность. Такую, что приходилось снимать с него сомнительную вину, объясняя, в чем именно он не прав. Непросто будет их сыну с таким характером во взрослой жизни, это Лил знал по себе. Но… на то он и Вилхе.
— Хедина надо брать не кулаками, — заметил Лил. — Его надо брать хитростью.
Вилхе отпрянул, сверкнул глазами.
— Настоящие мужчины так не поступают! — возмутился он. Ариана качнула головой.
— Настоящие мужчины не подличают, — согласилась она. — Но это вовсе не значит, что они не должны пользоваться своим главным оружием, — и она легонько постучала сына по лбу. — А в этом ты далеко превосходишь Хедина.
Вилхе некоторое время еще угрюмо косился на родителей, подозревая, очевидно, что они пытаются над ним подшутить, но вскоре понял, что это не так, и искренне улыбнулся.
— Проголодался? — с такой же улыбкой спросила Ариана. — Идите с сестрой, накрывайте на стол. Папа сейчас умоется, и будем ужинать.
Дождавшись, пока дети скроются в доме, Ариана повернулась к мужу.
— Если ты был таким же, как твой сын, я не завидую тетушке Айлин, — лукаво заметила она. Лил хмыкнул.
— Меня больше Ана беспокоит. В ней явно просыпается твоя сестра. И я боюсь представить, что будет дальше.
— Не бойся, — Ариана погладила его по щеке. — Пока мы вместе, справимся с любой проблемой.
Они одновременно перевели взгляды на супружеские браслеты, и следом Лил сжал жену в объятиях.
— Двадцать лет ты наполняешь мою жизнь смыслом, — прошептал он. — Счастье мое ненаглядное! Никогда не устану богов за тебя благодарить!
Ариана растроганно вздохнула. Лилу потребовалось немало времени, чтобы научиться не скрывать свои чувства и не бояться, что Ариана не оценит его порывов. Но он справился и с этим, балуя ее такими вот искренними словами.
— И я, — призналась она, поднимая к мужу лицо. И Лил тут же воспользовался ее приглашением. Приник к любимым губам и забылся в сладких поцелуях.
— Эйнард заходил, тебя искал, — через какое-то время проворковала Ариана, снова приникнув к его груди. — Но я сказала, что ты сегодня очень занят и не сможешь уделить ему время.
Лил заинтересованно поднял брови.
— Что они опять задумали?
Ариана повела плечами.
— Хотят оборудовать палату для тяжелых рожениц и ищут добровольных помощников. Я им посоветовала обратиться к Тиле.