- Кассандра, - ответила она, не желая называть фамилию, поскольку опасалась этого мужчину больше, чем кого-либо другого, кому она была представлена за минувшие несколько дней. А что, как предполагалось, нужно сказать?
«Приветик. Я - дочь человека, который, не спросив разрешения, навсегда изменил вашу жизнь. Сначала он ввел вам внеземную ДНК, а уже потом сообщил, что это спасет вас от угрозы биологической атаки. Теперь вы суперсолдаты джитэк, и как нам кажется, навсегда, хотя, кто знает, как это отразится на вашей жизни в далеком будущем. Но, эй, правда-правда, я из хороших парней, и здесь в качестве гаранта, что вас не используют и не оскорбляют, потому что вы - мачо, задницы и секретное оружие правительства. А я уже говорила, что совсем не похожа на своего отца»?
- Кассандра Пауэлл, - девушку обдало жаром от его осведомленности. - Я знаю, кто вы, - продолжил он и передал ей документы, наклонившись так близко, что ее обволокло жаром его тела. - И это меня не отпугнет. Никогда не бежал от того, чего хотел. - Он подался назад, притягивая призрачной синевой своих глаз. – Так, как насчет кофе?
От такой прямоты девушка чуть язык не проглотила, но ей как истинной дочери генерала удалось быстро сориентироваться, вспомнив о своих обязанностях:
- Я… не думаю, что это хорошая идея.
Мгновение Майкл рассматривал ее, потом ступил в раскрытые двери лифта.
- Я снова задам этот вопрос, - сказал он, когда повернулся к ней лицом.
Она обнаружила, что потерялась в этих завораживающих кристально-голубых глазах — глазах, которые ничего не обещали, но при этом обещали все, — пока их не разделили стальные двери.
Кассандра вздохнула, его аромат все еще витал в воздухе, и прикусила нижнюю губу. Жаль, что несколько лет назад она дала зарок не связываться с солдатами, а этот, черт возьми, был одним из них. О да, он был именно таким. Однако девушка помнила, как до самой смерти два года назад мать беспокоилась о человеке, который слишком часто уходил и мог не вернуться. Потом уже сама Кассандра волновалась за папу. Тогда почему сейчас она гадает, когда настанет то самое «снова задам этот вопрос»?
Стараясь избежать встреч, Кассандра направилась прямиком в лабораторию, примыкающую к крошечному офису, что был предоставлен ей во время одного из предыдущих визитов. В такую рань Зона 51 должна была быть пустой, но у входа ее нетерпеливо дожидалась Келли. Они познакомились на семинаре для военных и дружили уже много лет. Благодаря этому Кассандра легко ее понимала. И хотя Келли выглядела как ученый - светло-каштановые волосы, аккуратно уложенные на голове, лабораторный халатик и карандаш за ухом, - озорное выражение лица означало, что далеко не работа была у нее на уме.
- Стыд и срам, что такие голубые глаза на самом деле черные, согласна? - спросила она.
- Тебе тоже привет и доброе утро, - сказала Кассандра, складывая свои вещи на один из пустующих в лаборатории столов, и повернулась к подруге. - А что ты имеешь в виду, утверждая, что его глаза на самом деле черные?
- Так и вижу, как кто-то стоит над нами, проверяя домашнее задание, - сказала Келли и, поставив возле Кассандры один из табуретов, уселась на него. - У всех джитэков черные глаза, но они умеют замаскировать их своим естественным цветом. Ну, на этот трюк ведутся все, за исключением связанных с ними женщин. Отчасти это дико, но в то же время удивительно, как и все, что окружает данное местечко.
- Ясно, а я свое домашнее задание не выполнила, - отозвалась Кассандра, устраиваясь на табурете, - потому что ничего не знаю о маскировке и изменении цвета глаз. И что ты имеешь в виду, говоря о связанных женщинах?
- На сегодняшний день джитэк-солдаты имели сексуальные контакты с противоположным полом. Практически сразу после первого полового акта три женщины почувствовали боль на задней стороне шеи. Спустя какое-то время на этом месте появилась метка, напоминающая татуировку в виде двойного круга с замысловатым узором по внешней линии. Пока за неимением лучшего термина, мы называем эти пары «соединенные», так как метка эта – признак своего рода связи между двумя. Хотя, откровенно говоря, в нашем понимании это признак слабости, в лучшем случае. Но факт остается фактом, от своих женщин, с которыми из-за метки устанавливается особая связь, джитэки не могут скрыть цвет своих глаз.
Кассандра изумленно моргнула.
- Ты уверена, что эти отметины не вытатуированы, а три женщины – может, даже и джитэки, - не пытаются привлечь внимание?
- Поначалу и мне пришло такое в голову, но никаких чернил не обнаружено, а попытка хирургического удаления ни к чему не привела. Метка моментально восстанавливается.