— Конечно слышал! — воодушевленно перебил Том.
— Представляешь, в головной офис нашего министерства как раз завезли такие! Для детей наших работников, между прочим, — закудахтал Уокен. — А эти приставки еще даже и в продаже не появились! Можем заехать и туда… — загадочно прищурился он, решив задобрить мальчика и настроить его на позитив таким вот образом.
А не боишься, Кристофер, что с такими методами воспитания вырастишь избалованного ублюдка? Что, говоришь, не было у вас таких в роду? Ну, давай, балуй, блять, дальше!
— Ух ты! — воскликнул Том, позабыв про все невзгоды. — А когда мы поедем? Прямо с утра? — нетерпеливо спросил он.
— Прямо с утра, Томас, прямо с утра, — улыбнулся Кристофер и направился к двери.
— Пап, — выпалил Том, остановив тем самым отца.
— Да? — обернулся Кристофер.
— А вдруг дети в школе буду смеяться надо мной? Ну… Потому что… Потому что я не такой, как все…
— Томас, не говори ерунды, — улыбнулся мистер Уокен, загадочно взявшись кончиками пальцев за поля шляпы. — Такого быть не может, ведь ты — чудо! — ляпнул он хуйню и удалился.
— Ну я понял… Понял… — протянул мальчик и вновь взялся за комикс.
До первого похода в школу оставалось всего ничего. Том с трепетом и страхом ждал этого дня. С одной стороны, мальчику хотелось пойти в школу и найти там себе настоящих друзей, но с другой — Том понимал, что все это лишь мечты, ведь, как говаривала его мать — никто и никогда не захочет дружить с таким плоским, бестолковым пидерастом. Ох, Мэрил, Мэрил… Кажется, ваши речи вызвали у пацана нехилые такие комплексы!
Как-то днем, после обеда, Том поднялся к себе, взял джойстик, уселся на пол перед телевизором по-турецки, включил приставку и начал выбирать картридж с игрой.
— Томас? — постучала в дверь шляпа и просунула уголок в проем. — К тебе гости!
Дверь отворилась, и в комнату зашли отец и достаточно пухлая брюнетка, лет тридцати на вид.
— Привет, — растопырила она пальчики-сардельки и помахала мальчику.
— Кто это? — еле слышно вымолвил Том, охуевше уставившись на пышку.
— Мелисса Маккарти, — протянула ему руку толстуха, широко улыбнувшись, от чего на щеках появились задорные ямочки.
— Кто это? — перевел мальчик испуганный взгляд на отца.
— Молодой человек, а поздороваться? — потрясла пухлой рукой перед маской Тома Мелисса, но тот нагло проигнорировал ее, ожидая объяснений от отца.
— Мелисса теперь будет жить с нами, — объяснял мистер Уокен, доставая из портсигара подозрительную самокрутку.
— Чего?! — превратился в сову-пасынка Том, решив, что эта женщина претендует на роль жены его отца. — Она что? Твоя… Эта… Ну, новая… Как сказать…
— Пацан, совсем с ума сошел? — рассмеялась Мелисса, слегка похрюкивая картофельным носом. — Решил, что я девушка твоего отца? Такой ты смешной, Том! Я здесь ради тебя!
— Ради меня?! — охуел до беспамятства Том, подскочив на ноги и решив, что отец хочет просватать эту пухлую женщину ему.
— Да, Томас, — глубоко затянулся Кристофер. — Для тебя. Мой отпуск заканчивается, и мне нужно выходить на работу. Понимаешь, иногда, меня не бывает дома неделями, а кому за тобой присматривать? Вот Мелисса и будет твоей гувернанткой. Между прочим, у нее имеется куча дипломов по повышению квалификации в области воспитания детей, — сказал он, выпуская изо рта огромный клуб дыма.
По комнате разнесся странный запах, далеко не табачного дыма. Он был каким-то манящим, добрым и расслабляющим. Хммм… Кажется, запахло марихуаной… Кристофер! Ты что?! Потребляешь?! Ах!
— Мистер Уокен, сэр. В бюро «Лучших Нянь Соединенного Королевства» меня, конечно, предупредили, что не нужно лезть не в свои дела… Но вот это вот… — подошла к мужчине пышка, выхватила самокрутку, бросила на пол и раздавила туфлей. — Ну не при ребенке же, а!
— У меня артрит, — стал оправдываться мужчина. — Врачи сказали, что это поможет снизить боль в коленях! — продемонстрировал он портсигар с самокрутками. — А еще, возможно, через пару лет я заболею раком. Вот и провожу профилактику, так сказать, — порол он несусветную хуйню.
— Если уж вы наняли меня, то будьте так любезны — без этого всего! — рявкнула мисс Маккарти. — И вот это я тоже считаю лишним, — указала она рукой в сторону приставки Тома. — Сколько часов в день он за ней проводит?
— Сколько посчитает нужным, — бестолково пожал плечами, окутанными в пальто цвета беж, Кристофер.
— Так, с этого дня я беру на себя воспитание этого мальчика! — решительно заявила Мелисса. — Можете оставить нас вдвоем, мистер Уокен? Я хотела бы наедине пообщаться с вашим сыном и поближе познакомиться с ним, — строго сузила она хитрые глаза.
— Без проблем! — поднял ладони Кристофер. — Если что, зовите. Я буду внизу, — сказал он и удалился.
Мелисса закрыла за ним дверь, пару секунд подождала, а затем уселась на софу, немного продавившуюся под тяжестью ее веса, и уставилась на Тома испытывающим взглядом. Ну все, пиздец тебе парень, кажется, эта женщина настроена взять тебя в ежовые рукавицы! Но, пока что, это не точно…
— Послушай, пацан, — заговорила она, положив ногу на ногу. — Вижу, ты нормальный ребенок, с которым не будет никаких проблем. Поэтому буду откровенна, дабы сразу настроить наши с тобой взаимоотношения на нужный лад. Смекаешь?
Том изумленно приподнял шрамированную бровь, не понимая, что надо от него этой полной рыхлой женщине.
— Короче говоря, нет у меня никаких дипломов гувернантки, — усмехнулась Мелисса. — У моей семьи большие финансовые проблемы, и я хочу ей помочь. Я подделала дипломы и прочую бумажную ерунду, чтобы меня приняли в бюро нянек Великобритании. Ведь где, если не там, я смогла бы найти такую богатую семью, как ваша, и приткнуться в нее гувернанткой? Таким мажорам, как вы, не нужна обычная нянька без рекомендаций и диплома. Смекаешь теперь, о чем я толкую, Том?
— Ну так, — нахмурился мальчик, заподозрив Мелиссу в том, что она хочет обнести поместье.
— Твой отец будет неплохо мне платить, плюс предоставит жилье. Все это сейчас очень необходимо мне и моей семье. Поэтому, я предлагаю тебе заключить сделку. Ты не сдаешь меня Кристоферу, а я, в свою очередь, нормально тебя воспитываю и подготавливаю к взрослой жизни. Ты уж мне поверь, хоть у меня и нет никакого диплома, я воспитала пятерых братьев и сестер. Между прочим, никто из них даже и не «присел»! Понимаешь, о чем я? Так что ты выберешь, Томас? Общество со мной? Или впалишь меня отцу, и тебе пришлют на замену кого-то другого? Ты уж поверь мне — никого нормального не предоставят из этого бюро, ведь там работают лишь строгие и напыщенные стервы! Ну, решай давай, — кивнула она в сторону мальчика.
В комнате повисло молчание.
— Знаете, — прервал тишину Том, спустя пару минут. — Я люблю, когда люди говорят мне правду, — пизданул он фразу, услышанную накануне из кинофильма про нелепых индейцев.
— Так, Том, ты давай мне тут без своих пафосных речей, — усмехнулась Мелисса. — Просто скажи согласен или нет?
— Согласен, — кивнул Том, ведь совсем не хотел «присесть» в будущем, хотя даже и не понимал, что это значит.
— Тогда по рукам? — плюнула она на ладонь и протянула ее мальчику.
Тома заинтриговал данный жест и он, сняв маску, также плюнул на ладонь и пожал руку Мелиссе.
— Вот и славно! — улыбнулась толстечуха Маккарти. — А теперь подожди, не одевай ее обратно, дай-ка я на тебя посмотрю, — прищурено уставилась она на мальчика. — Ой, такой ты милашка! — воскликнула она, взяла Тома за щеки и потрепала. — Посмотри, какие губешки, какие глазки! Ну будто нарисованный! — заулюлюкала она, будто общаясь с глупым недееспособным младенцем.
— Хватит, — залился краской Том и отстранился. — Ничего я не милый никакой… — бухтел он под нос, застегивая маску на затылке.
— Ой, — отмахнулась пышка. — Это ты сейчас так говоришь! Посмотрю, как ты запоешь через несколько лет, когда девчонки за тобой встанут в очередь!
— Не встанут, — продолжал мямлить пессимист Том.