— Вот... — сквозь сбитое дыхание выдал из себя толстый тролль, протягивая Терисии тряпье. Девушка стушевалась, не понимая, что от нее хотят. Тогда тролль обратился к лекарю: — Оденьте ее, отец, пожалуйста. Поручено отвести новенькую в гарем, голой нельзя.
Старый тролль кивнул, взял из рук помощника вещи и указал ему на дверь. Когда тот удалился, старик, подошел к девушке. Он был ниже Тери, а потому смотрел на нее снизу в верх. Хитрый взгляд будто пронзал насквозь, пытаясь прочесть все мысли девушки. Однако голос существа звучал поразительно доверительно:
— Тебе бы одеться. Гетеры красивых не любят, прикройся хорошо. И волосы собери, — после чего вручил в руки одежду.
Тери стояла с вещами, пока старик медленно ковылял к ближайшему стулу. В голове какая-то каша, тело все еще ноет, особенно тянет боль в суставах. Девушка оглянулась на окно за своей спиной. Теперь она видела, что внизу только грязный внутренний двор, по которому бродят тролли. Бежать? Нет, не получится, к тому же голой, да еще и средь бела дня. Девушка начала одеваться, пытаясь придумать новый, более умный план, чем прыжок вокно. Но едва Терисия натянула тесное в груди и короткое, чуть ниже середины щиколоток, платье, как в келью ворвался прислужник во второй раз .
— Готова? Отлично, пошли, — быстро проговорил он, подгоняя ее с обувкой. Тролль спешно вывел ее из комнаты, крепко держал за запястье и шел так быстро, что Тери с трудом за ним поспевала.
В череде плохо освещенных или вовсе темных каменных туннелей прислужник чувствовал себя уверенно. Ни разу он не обернулся в ее сторону, не сказал чего-то и не спросил, но страха Тери это не уняло. Только когда они остановились у какой-то большой двери с двумя створками, девушка вспомнила совет старика о том, что нужно бы убрать волосы. Об этом-то она напрочь забыла! А тем временем одна из створок двери уже открывалась, ведь ее спутник успел постучать и теперь нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
Из-за двери выглянула все та же троллья морда с тем только отличием, что казалась утончённее и меньше, чем у всех, кто раньше попадался Терисии на глаза.
— Чего нужно? — сказала морда, и голос выдавал в ней женщину. Троллиха бросала заинтересованные взгляды то на прислужника, то на его спутницу.
— Выполняю приказ короля. Видишь ли... — тролль словно впервые долго посмотрел на девушку рядом с ним, — в гареме новенькая. Вот она, собственной персоной, — он дернул Тери за руку, вынуждая сделать шаг вперед.
Дверь раскрылась шире, за спиной первой троллихи стали появляться и другие морды. Женственные фигуры всех существ, теперь пожиравших ее взглядами, убедили Тери, что это и есть те самые гетеры. Одной из них теперь обязана быть опа сама. Девушка стиснула зубы, вскинула гордо подбородок, пытаясь не выдавать ни страха, ни отчаяния.
Воцарившееся молчание прервал прислужник, обращаясь к гетерам:
— Король сказал, что головой ответит всякий и всякая, если хоть царапина появится на новенькой. Я предупредил. Так что поаккуратнее, милые мои, — на этих словах он отпустил ее руку, развернулся и спешно скрылся в одном из поворотов туннеля.
— Ну, проходи, — услышала Тери голос одной из троллих, — не стой как чужая.
14
Троллихи были совсем не такими свирепыми и хищными, как ожидала Тери. Даже их комната, а жили они в огромном по размерам помещении, выглядела ухоженной и чистой. Холодные стены украшали гобелены с удивительными, причудливыми изображениями, вместо факелов — масляные лампы, а пол везде устлан коврами. Войдя в комнату, Терисия даже не сразу поверила своим глазам, ведь всё слишком человечно было, слишком по-домашнему; она села у длинного стола, на котором раскиданы куски каких-то тканей, фрагменты одежд, и ждала, когда с ней кто-либо заговорит. Но троллихи будто и сами побаивались ее, и только одна из них, самая бойкая, подошла к ней и села рядом. Когда Тери встретилась с ней глазами, гетера улыбнулась неестественно широко.
— Как тебя зовут? — проговорила троллиха.
— Терисия.
— Я Лира. Будем знакомы, дорогая, — женщина похлопала ее по колену. — Расслабься, никто тебя не съест.
Последнее определенно было сказано в шутку, троллиха рассмеялась, но Тери стало нехорошо. Однако улыбнуться она заставила себя. Дальше общение между ними протекло в более ненавязчивом ключе, иногда к нему подключались другие гетеры. Говорили об умении шить, о плесени по углам из-за сырости, о боли в коленях, погоде снаружи и всякой мало значимой ерунде. Все собеседницы, несмотря на свой отталкивающий для девушки вид, казались довольно дружелюбными, готовы были пошутить своим специфическим юмором и, в целом, многим напоминали обычных женщин. Человеческих женщин. Некоторые из них в комнате просто лежали на своих кроватях, некоторые спали, другие шили или вышивали.
— Так как ты здесь оказалась? — спросила Лира за ужином. Для трапезы со стола убрали все ткани, теперь на их месте стояли тарелки и вазы.
— Это долгая история.
— Да ладно, рассказывай! Интересно же, — подхватила инициативу Лиры другая троллиха, имя которое Тери еще не успела запомнить. — Где ты жила раньше?
Девушка попыталась выдержать паузу, ведь как раз прожевывала кашу. Параллельно с этим Терисия придумывала правдоподобный ответ. О том, чтобы рассказать правду, что она была человеком еще вчера, девушка и подумать не могла.
— Жила с родителями, сестрами. — Девушка окинула взглядом слушавших ее. — В замке, очень похожем на этот.
— А почему уехала? — Лира посмотрела на нее все с той же доброжелательной улыбкой.
Тери пожала плечам.
— Родители захотели выдать меня замуж.
Над обеденным столом повисла тишина. Троллихи удивленно смотрели на нее.
— Замуж?
И только тут, очень вовремя, девушка вспомнила, что понятия замужества нет у троллей. Король ведь говорил, у них другие порядки, но почему-то эта деталь вылетела из головы Тери. Но что делать теперь? Брать слова назад, убеждать всех, что просто оговорилась? Девушка не знала как теперь выкрутиться.
— То-то же ты была удивлена, когда тебя взяли не женой, а гетерой? — продолжала говорить Лира, но в ее улыбке и словах теперь чувствовался какой-то яд. Между другими троллихами пробежал смешок. Тери все еще не знала, что ответить, молчала и опускала глаза, и всех это веселило.
— Нет, — наконец ответила девушка, не поднимая взгляда от своей тарелки.
Но женщин такой ответ не удовлетворил, они хотели до победного финала раздавить ее вопросами:
— А почему ты не нашла мужа у себя?
— Твои родители тоже того, женаты? Как люди?
— О боги, твои родители такие дикари?
— А может семья просто продала ее? Она приехала без единой вещи, и даже платье, что на ней, одалживали у меня.
— Терисия, ты, что, ехала голая? Где твоя одежда?
От страха у Тери затряслись руки, ложка выскользнула из них, и упала на стол. Девушка чувствовала себя еще более некомфортно, чем в тесной клетке в комнате тролля, а почти каждая троллиха вокруг либо давила на нее вопросом, либо смеялась с нее. Череду вопросов прервала Лира, обратившись ко всем с повелительными нотками в голосе:
— Да хватит вам! Слишком много вопросов за один вечер, не будем мучить нашу малышку. — Троллиха встала со своего места и подняла свой небольшой металлический кубок, — Предлагаю выпить!
Идея выпить заставила замолчать даже тех, кого не успокоили слова Лиры. Все покорно взяли свои кубки. Тери даже не пыталась успокоить дрожь, по-прежнему прятала руки под столом. Окружающие притихли, а Лира начала говорить:
— Давайте выпьем за успешную охоту нашего любимого короля. Пусть Феанор накануне Йоля подарит нам всем самые жирные и вкусные угощения!
Присутствующие поддержали тост одобрительными вскриками, после чего каждая приложилась губами к разбавленному вину в своих кубках. Девушка же надеялась, что если она будет молчать и не привлекать к себе внимания, то до конца ужина ее не заметят. И это сработало, ведь, на удачу Тери, у троллих хватало других тем для разговоров. И первая же из них — обсуждение предстоящей оргии, которая должна случиться на праздник.