— Дай мне… дай… — заговорила девушка, но не узнала собственный голос. Язык не слушался ее, нужные слова она произносила без звука по несколько раз, — книгу… книгу… быстрее…
Хорошо, что мужчина понял ее просьбу — через мгновение уже протягивал завернутый в сухую тряпку фолиант. Он казался Тери слишком тяжелым, она с трудом держала в обеих руках его вес, а положив рядом с собой, открыла вслепую. Облегчение настало только тогда, когда Терисия ощутила, как ее затягивает в знакомый водоворот. Она наконец-то могла прийти в себя уже во время падения в пропасть. Летевшая рядом Рихарда с тревогой смотрела на нее, но когда они встретились взглядами улыбнулась.
— Похоже, в этот раз ты надолго заходишь в Долину Памяти, — ведьма взяла ее за руку. — Но тем лучше! Быстрее справимся со всем, что я для тебя запланировала.
Тери все еще не полностью осознавала, что с ней произошло и почему в реальности стало так плохо, когда они приземлились в странное место. Оно выглядело как пустая комната, погруженная во мрак, но с единственным лучом света по центру. Они с ведьмой встали прямо под луч, и едва их стопы коснулись пола, как круг света расширился, выхватывая из тьмы силуэты незнакомых полуголых людей разного пола.
30
Перед спутницами стояло пять взрослых молодых людей возраста Тери, две девушки и три парня. Кто-то улыбнулся при виде пришедших, кто-то отвернулся в сторону, кто-то одаривал серьезно-сердитым взглядом. Но каждого объединяло то, что большая часть их тел была на виду: одежды почти нет что у парней, что у женщин. Смотреть на незнакомцев в таком виде было неловко, тем более Терисия не понимала зачем. Она озадаченно взглянула на Рихарду:
— Этого точно не было в моей памяти, — смущенно сказала она, — не знаю, откуда они взялись.
Ведьма звонко рассмеялась, скрещивая руки за спиной:
— Знаю! Это моя работа. — Женщина упивалась удивлением на лице подопечной недолго, и скоро обратилась к двоим из присутствующих: — Подойдите сюда, ближе. Хорошо. А теперь начинайте целовать друг друга.
Вышедшие вперед мужчина и женщина удивленно переглянулись, но потом не спеша и опасливо начали выполнять требования. Девушка положила ладони на плечи мужчины и подалась вперед; парень опустил ладони на ее талию и осторожно наклонился для поцелуя. Их прикосновения казались неловкими, а поцелуй получилсяробким и почти невинным.
— Что ты чувствуешь, глядя на них, Тери? — прошептала Рихарда, наклонившаяся к уху девушки. — Мне нужен честный ответ. Прислушайся к себе.
Пара молодых людей стояла слишком близко, Тери хорошо видела как их языки и губы соприкасаются, слышала сопровождающие прикосновение звуки и даже их учащенное дыхание. Неспешно изучая партнера, они медленно скидывали напряжение, движения становились все более откровенными. Ничего кроме стыда,дискомфорта и желания отвернутся наблюдавшая за ними Терисия не чувствовала.
— Зачем мне на это смотреть? — возмутилась она. — Бред какой-то.
Глаза Рихарды блеснули хищными огоньками — именно на такой ответ она и рассчитывала. Она щелчком дала знак ребятам чтобы они прекратили, после чего обратилась с Тери:
— Думаешь, им не нравится? — Ведьма взглянула на ребят: — Вам же нравится? — те согласно кивнули, переводя взгляд с Рихарды на Терисию и обратно.
— Ну и что? Какая разница? — удивилась девушка. — Главное, что мне не нравится.
— Любопытно, — протянула женщина, отправляя пару обратно к остальным полуголым людям. На ее лице читалось, что она в процессе некого напряженного мыслительного процесса тщательно взвешивает ответ Тери. Но озвучивать собственные измышления ведьма не спешила.
Она пригласила подойди ближе вторую пару. Сердитый парень тащил под руку девушку с затравленным взглядом, которая иди не хотела и упиралась. Но чем сильнее она противилась, тем грубее с ней обращался спутник.
— Побей ее, пожалуйста, — холоднокровно скомандовала Рихарда. У Тери все похолодело внутри, а мужчина уже занес раскрытую ладонь над несчастной девушкой.
— Нет! — успела закричать Терисия, и внимание всех присутствующих привлекла мгновенно. Рука тирана так и осталась висеть в воздухе, его жертва с надеждой смотрела на девушку. — Прекратите!
Лицо Рихарды вновь озарилось лукавой, и вместе с тем торжествующей улыбкой. Отпускать тирана с жертву она не спешила, но заговорила с Тери:
— В чем проблема, милая?
— Он бьет ее, вот в чем проблема! — возмутилась девушка.
— И тебе не все равно? — ведьма изобразила удивление.
— Ей больно! Отпусти ее, придурок, — крикнула Тери мужчине. Рихарда жестом велела ему послушаться приказания.
— Что ласка, что удар вызывают в тебе равно негативные реакции. Но при этом ты больше вовлечена именно в процесс насилия — сочувствуешь жертве. Ты почувствовала себя на месте нашей бедняжки, не так ли? — Рихарда обошла озадаченную Терисию со спины и положила ей ладони на плечи, — Но что мешает тебя представить на месте той, что получала удовольствие от поцелуя с мужчиной?
Встревоженные словами женщины мысли в голове Тери роились и сменяли друг друга в бешеном темпе. Она пыталась объяснить, хотя бы для себя, причину собственных реакций, но быстро сдалась — это необъяснимо. Свои поведение и чувства казались девушке нелогичными и нелепыми.
— Сколько раз тебя били, Тери? — серьезно спросила ведьма, вновь становясь напротив подопечной.
— Много раз. Все детство, юность.
— А сколько раз тебя целовали? — не менее серьезно поинтересовалась Рихарда. Терисия ответила не сразу.
— Два раза.
Рихарда вздохнула и погладила её по волосам. Девушка заметила в ведьминых глазах слезинки, улыбка тойстала горькой и полной боли, искреннего сострадания. Никогда еще Тери не видела свою наставницу такой, а потому теперь не знала, что делать.
— Бедная, — после продолжительного молчания произнесла женщина, — ты просто не успела узнать, что такое нежность и любовь. Тебе испугало произошедшее с сестрой, хоть ты и не была в том виновна. Не только к насилию сводятся отношения между людьми. — Рихарда внимательно всмотрелась в глаза, после облегчённо вздохнула, — Ты ведь и сама это знаешь уже.
Прежнюю пару женщина отправила назад, вместо этого вызвав последнего мужчину. Но когда Терисия посмотрел в его сторону, глаза округлились от удивления — перед ней стоял полуобнаженный Вард или его точная копия. Даже взгляд был таким же, внимательным и холодным. Откуда он взялся, как девушка не заметила его сразу? Конечно, Тери и не смотрела на всех слишком внимательно и долго, но вряд ли бы пропустила Варда.
— Кто он тебе, Тери? — вопрос Рихарды заставил девушку вздрогнуть. — Как ты к нему относишься?
— Вард — мой единственный друг, — Терисия рада была ответить хотя бы один вопрос уверенно и гордо, — он спас меня. Я до конца жизни буду благодарна ему.
На лице Рихарды отразилось насмешливое недоверие. Она смотрела на девушку как на неумелую обманщицу, которая пытается ее одурачить, хотя попалась на горячем.
— О, это отличная новость, — кивнула ведьма, а Тери уже предчувствовала новую провокацию от нее. — В таком случае, тебе будет интересно познакомиться с возлюбленной твоего друга, — женщина поманила из темноты кого-то и скоро к ним вышла рыжеволосая и невероятно красивая девушка, одетая так же, как и все остальные.
Девица приветственно кивнула Рихарде и Терисии, после чего прильнула в Варду, а тот приобнял ее за талию. Он посмотрел на пришедшую потеплевшим взглядом, не так как обычно смотрел на Тери. Девушке, наблюдавшей за воссоединением друга с любовью всей его жизни, стало больно находиться рядом. Она опустила взгляд.
— Ну вот, что же мы наделали. Теперь Тери грустит, — девушка услышала голос своей наставницы. — Подойди и утешь ее.
Терисия ощутила, как ее лицо приподнимают и берут в плен большие и грубые руки мужчины с невиданной нежностью. Склонивший свою голову над ней, Вард смотрит девушке в глаза, она отвечает тем же. Теперь взор не ледяной и отстраненный — будто пришла весна и растопила все льды, и теперь взгляд Варда — теплый и ласкающий поток чистого ручья, обрушивающийся на нее. От его голубых глаз, от прикосновений, от близости сердце начинает пропускать удары, бьётся в сумасшедшем темпе, а дыхание само собой замирает.