Ребята вместе с тюнином последовали его примеру.
Целый день они сначала получали на складе всё, что им должно было понадобиться в рейде, а потом возили на тележке к пристани, где грузили поклажу в длинный челнок, рассчитанный на двух гребцов. Больше всего места в поклаже занимала еда. А это означало, что, во-первых – рейд будет явно не на пару дней. Во-вторых – там, куда они отправятся с добыванием пищи возможны проблемы. А значит, намечается что-то очень интересное! Так же погрузили палатку, какие-то приборы, дополнительный запас метательного оружия, большой котелок, металлическую посуду, тёплые одеяла и меховые жилетки на всех (даже в начале сентября ночью могло быть достаточно холодно).
Сейчас всё это уже было погружено в лодку и хорошо закреплено.
– Вот зачем склад Обеспечения находится так далеко от пристани? – не унимался здоровяк. – Не так уж много груза, больше бегали, ёлки-палки!
– На случай атаки со стороны реки, – пояснил другу Ильдар.
– Ясно…
– Так, орлы! – Андрей хлопнул в ладоши, привлекая внимание ребят. – Сейчас пять минут отдыхаем и идём по домам. Дома ужинаете, проверяете снаряжение, ложитесь спать. Встречаемся тут, в четыре утра! Ильдар, забеги по дороге к Катерине, предупреди о времени сбора.
– Хорошо, сэнсэй!
– Все всё поняли?
– Так точно!
– Ну и ладушки. Вопросы какие есть?
– Куда идём?
– Василий… тебе напомнить старую пословицу про глупые вопросы?
– Понял, сэнсэй, молчу!
– Ладно, посидели и хватит! – тюнин поднялся. – Разойтись!
Катя лежала на носу лодки, удобно устроившись на мешке с палаткой. Жёлтые листья плыли навстречу судёнышку. То тут, то там с деревьев на берегу вспархивали птицы, нарушая тишину весёлым щебетанием. Иногда раздавалось ленивое кваканье проснувшейся лягушки. Тихий плеск воды о борта лодки наводил на романтические размышления. Вспоминались древние стихи из найденной на чердаке книги.
– Кать, что ты там нашёптываешь всё время? – Сидящий на вёслах Василий повернул голову в сторону девушки.
– Стихи вспомнила.
– Так вслух тогда читай, нам тоже интересно!
– Хорошо, слушайте! – Катерина, не поворачиваясь, проникновенным голосом продекламировала:
– Красиво, – одобрил Ильдар, – когда вернёмся, дашь книжку почитать.
– Конечно! – пообещала девушка.
– Ага, красиво! – поддакнул Василий. – Только я некоторые слова вообще не понял!
– Кать, ты много наизусть стихов помнишь? – Сергею, сидящему на руле, приходилось напрягать голос, чтобы быть услышанным.
– Много!
– Вечером почитаешь?
– Если будете слушать – обязательно!
– Учить стихи очень полезно, – вступил в разговор тюнин, – хорошо память развивает.
– А что, зубрение устава Патруля память не развивает? – усмехнулся Василий.
– Устав ты учишь по необходимости. А стихи по зову сердца, – улыбнулся Андрей, – и вообще, прекращайте болтать. Демаскируете нас. Все переговоры шёпотом.
– Сэнсэй, а вы нам обещали продолжение легенды рассказать, – напомнил Сергей.
– Хорошо. Тогда молчите и слушайте! – Тюнин отложил карту местности и продолжил прерванный на прошлом задании рассказ:
– Так вот, на тех лодках, о которых я рассказывал в прошлый раз, отряд под руководством Первого отправился в район «Пяти деревень».
Вернулись они через три недели. И с ними прибыли ещё несколько человек. Настоящий доктор, два школьных учителя, инженер-электрик, зоотехник. Также привезли много книг, учебников, различных приборов и инструментов. Разведчики узнали, что «Пять деревень» живы, налаживают быт после «Большой зимы». С их руководством были налажены контакты, заключены договорённости, в том числе о ежегодных ярмарках. Эти новости очень обрадовали селян. Теперь они точно знали, что кроме них есть ещё выжившие.
В следующий месяц инженер соорудил из двух оставшихся со старых времён электродвигателей небольшую теплоэлектростанцию, и в деревне снова появилось электричество. Ожили станки в мастерской. С осени школа заработала уже не только для начальных классов. Зоотехник взялся за наведение порядка на ферме. Стадо к тому моменту уже было, правда, ещё небольшое. Той же осенью после сбора урожая был отправлен первый обоз на ярмарку в соседнюю деревню. Жизнь потихоньку налаживалась.