– Я готова! – раздался сверху звонкий голос Даши.
– Тётя Авдотья, вы бы шли в дом. Вы там сейчас нужнее.
– Ох, дитятки, – запричитала, непрерывно крестясь, женщина, – вы уж осторожнее как-то…
– Идите, тётя, идите, – улыбнулась женщине Катерина.
После того как хозяйка зашла в дом, на дворе воцарилась тишина. Ребята мысленно, как учили их в школе, готовились к бою. Вдруг Катерина тихо хмыкнула.
– Ты чего, командир? – поинтересовался Василий.
– Знаете что, – Катя задумчиво теребила перевязь ниндзя-то, – старайтесь на первых порах не убивать. Во всяком случае, до моей команды.
– Как скажешь, командир, а почему? Пленных думаешь захватить?
– Есть у меня одна мысль. Но о ней после расскажу. Вы, главное, делайте то, что я сказала. До моей команды – без трупов! Даша, слышала?!
– Да, Катюш, бью по ногам!
Остальные ребята утвердительно кивнули.
Вдруг со стороны берега раздались быстрые шаги.
– Плывут! – махнул рукой подбегающий Сергей.
– По местам! – в голосе Катерины послышались металлические нотки.
Плоты мародёров подошли к берегу не скрываясь. Они не ожидали встретить сколько-нибудь серьёзного сопротивления. Даже если мужчины хутора на месте, то их всё равно не более трёх-четырёх человек. Так к чему меры предосторожности? Самоуверенность их и подвела.
– Ой, мляяя! – Щелчок пружины оповестил, что один из капканов нашёл жертву. – Достану, выпорюууу! – продолжал голосить раненый мародёр.
– Минус один, – вслух произнёс Ильдар.
Остальные бандиты остановились. Достав оружие, они начали тыкать им в песок. Очень скоро второй капкан был обнаружен. Проверяя перед собой песок, мародёры тихонечко двинулись к дому. Выйдя на траву, нападающие осмелели и прибавили шагу. Стоящий рядом с Катериной Ильдар приготовил к бою гаму, а Василий достал из чехла на бедре нунчаки.
– Так Катя сказала, без трупов! – ответил на удивлённый взгляд товарища Василий.
Тем временем Тёма и Сергей привели в действие вторую ловушку. Сетка накрыла трёх ближайших к ней мародёров. Ребята что есть силы начали крутить колесо телеги, подтягивая сеть к себе. Застигнутые врасплох, бандиты барахтались в сети, ещё больше её запутывая.
– Минус четыре, – подытожил Ильдар.
– Хех, это кто же тут такой умный?! – хриплым голосом прокричал один из мародёров, ускоряя шаг. Восьмёрка бандитов практически перешла на бег, быстро сокращая расстояние между собой и ребятами на крыльце. Сергей и Тёма уже присоединились к основной группе, оставив запутавшихся мародёров самих разбираться в своём положении. Ребята встали полукругом и приготовили оружие.
– Даша! – Катя махнула рукой и вслед за её возгласом тонко тренькнула тетива лука.
– Да мать вашу! – заорал падая мародёр, хватаясь за простреленное бедро. – Отставить стрельбу! Катя, слышишь, отставить!
Со стороны леса к дому бежал старый тюнин, махая руками и что-то выкрикивая на ходу.
За длинным столом собралась аттестационная комиссия Деревни. Три старших дзёнина, тюнины – учителя, директор школы. Тут же за столом сидел и пожилой тюнин, командовавший группой на полевом выходе.
Катя и её товарищи в парадной форме стояли, вытянувшись по стойке смирно перед столь уважаемым собранием. Экзаменаторы изучающе рассматривали ребят.
Один из старших дзёнинов взял слово:
– Итак, ребята, вы с честью справились с экзаменом, о котором и не подозревали. Во всяком случае, большинство из вас, как я полагаю. То, что кое-кто из экзаменаторов пострадал – не ваша вина. Вы молодцы. Большие молодцы.
Выдержав небольшую паузу, дзёнин продолжил:
– У комиссии есть только пара уточняющих вопросов к вашему командиру. Варгина, выйти из строя.
Девушка сделала два шага вперёд. Лицо её оставалось спокойным. После того что произошло на хуторе староверов, её трудно было напугать. Она уже осознала свои возможности и силу.
– Скажите, Катя, когда вы догадались, что это всё маскарад?
– Точно я не была уверена до сработавшего капкана. Хотя подозревала давно.
– Поясните, и если можно по пунктам.
– Странности начались с самого начала. Когда мы обнаружили плоты, тюнин отправил к хутору всю группу, сам при этом остался якобы следить за мародёрами. Но ведь мы на учебном полевом выходе! Чтобы предупредить хуторян, вполне хватило бы двоих. Зато остальные могли получить хороший опыт скрытого наблюдения за противником.
– Резонно! – дзёнин кивнул. – Дальше.