- Ты человек, Дитхейн – тебе и не дано, и, знаешь, это к лучшему.
- Пусть будет, как есть. Меня это устраивает. Моя специализация кардинально отличается от вашей. – С легкой гордостью произнес воин, проведя рукой по пыльной стене помещения.
Трое друзей обошли поместье, и пришли к одной двери.
- Она заперта. Кажется, я знаю, как можно открыть её. – Дориан достал из мешочка перстень. Руки слегка дрожали, но духом он был устойчив. Немного поискав глазами, увидел в стене, слева от двери, небольшое углубление, затянутое паутиной. Убрав белую сеть, выплетенную пауками, он рассмотрел углубление.
- Вот оно – оно в точности повторяет перстень, точнее – печатку-пентаграмму.
- Что делать, и как быть – тебе выбирать. – Кларк положил руку на плечо другу. Ему явно нужна была поддержка близкого человека в этот момент.
- Я знаю, – с этими словами Дориан вставил перстень в углубление, и тут же дверь приоткрылась. Из неё шёл не то пар, не то дым, могильный холод и ощущался стойкий запах тлена и серы.
Дориан открыл дверь, и трое друзей вошли внутрь…
Глава 5
Трое друзей думали, что они войдут в помещение или залу, но они вошли, вернее, вышли в окрестности замка, который величественно возвышался на холме, вдали от друзей. Слева находился поднятый мост через широкий глубокий ров, в котором еле слышно шумела черная вода. Дитхейн подошел к краю, глянул в пучину, поежился, и тут же вернулся к друзьям. По краям двора находились небольшие сооружения, а во дворе было множество людей, которые тут же обратили внимание на странников, но подошёл к ним лишь один человек.
- Добрый день, странники. – высокий мужчина в мундире стражника, с мечом наперевес, бегло бросил взгляд на людей.
- Здравствуйте. – Произнес Дориан, расправив усталые плечи.
- С чем пожаловали?
- Мне нужен мой отец. – Твердо ответил юноша.
- И кто же он?
- Кьяртхелл.
Мужчина вначале сощурился, а потом громко засмеялся.
- А отчего же Вы смеётесь? – вступил в диалог Кларк.
- Он не может быть Вашим отцом. – Стражник неустанно смеялся.
- С чего же?
- Потому что я так сказал.
- А я сказал – отведи меня к нему!
Мужчина промолчал, и вместо этого вытащил из-за пазухи кинжал, но меч остался висеть на поясе, и пригрозил Дориану. Кларк же в свою очередь схватил руку мужчины, развернул его вокруг себя, и, выхватив его кинжал, приставил его к горлу.
- Ты слышал, что сказал Пиковый Туз? Веди нас к Кьяртхеллу!
Мужчина послушно махнул головой. Он прекратил смеяться. Уже было не смешно.
Войдя в замок, мужчина, которого они схватили с собой, стал указывать на место, где находятся тринадцать ступеней. Они долго шли по замку, и наконец, пришли к двери.
- Открывай! – Кларк был суров и груб.
1 ступень
Мужчина послушно отворил дверь. Впереди находилась небольшая каменная площадка, а далее, вверх, поднималось тринадцать широких и высоких ступеней. Они вели к ещё одной двери наверху. Все ступени выглядели, как обычная лестница, только не было перил – их заменяли две каменные стены по бокам. Было довольно грязно и пыльно, но при этом была одна странность – помещение не откликалось эхом. Это не последняя странность, которая их поджидала.
- Как идти? – вновь пригрозив стражнику его же кинжалом, спросил Кларк.
- Я не знаю! Отпустите меня. – мужчине было страшно, и он этого не скрывал. От былого смеха не осталось и следа.
- Иди!
- Нет, не надо! Прошу! – умоляющим голосом закричал мужчина, но Кларк не слышал его – он просто толкнул мужчину на первую ступень. Тут же мужчина загорелся, и уже через мгновение прах исчез. Грязи стало больше. На стене, возле этой ступени проявилась надпись:
"На первую ступень может ступить лишь Пиковый Туз"
- Дориан, это твой шаг! Это твой путь! Удачи! – громко произнёс Кларк, подбадривая друга, а у самого, при этом, сжималось сердце от волнения и страха за друга. Спустя много лет, у Кларка появились эмоции и сострадание. Но этот юноша для него уже стал родным.
Пиковый Туз набрался решительности и шагнул на первую ступень. Было страшно, волнительно и трепетно, но пути назад не было. Даже, если бы он и был, то Дориан бы не свернул с пути, даже под страхом смерти, хотя, чего греха таить, смерть шла с ними четвертой, просто она слегка отставала. Тут же возникла стена на второй ступени, и дверь.
2 ступень
Дориан открыл дверь, и вошёл в комнату. В абсолютно голой комнате со стенами противно-серого цвета, стоял мужчина.
- Здравствуйте. – Дориан пытаясь побороть страх, быстро поздоровался с незнакомцем. Это был невысокий мужчина с изрезанным морщинами лицом, но удивительно молодыми и добрыми глазами цвета янтаря.