– Конечно, – он зажег его и отдал Ники. – Может тебя проводить? Леса опасны, тем более ночью.
– Я дочь охотника, – пожала плечами Ники. – Как-нибудь справлюсь. Спасибо.
Не сказав больше ни слова, Ники направилась по тропе в лес и вскоре оказалась уже далеко от города. Ночной лес и правда пугал. Со всех сторон доносились скрипы и треск. Казалось, что за ней кто-то следит и становилось всё страшнее. Впереди на дороге кто-то стоял. Увидев свет её факела, человек начал быстро приближаться к ней и, когда он подошел уже совсем близко, Ники узнала в нем Эннира. Они остановились друг напротив друга, не говоря ни слова.
– Уйдешь даже не попрощавшись? – Нарушил молчание юноша. – Решила вот так просто уйти?
– Я ничего не решала, – опустила она голову.
– Не делай виноватого из меня, – фыркнул он в ответ. – Не я врал тебе.
– Да, я поступила не правильно. Я бы все рассказала, как только мы бы покинули это место, честное слово.
– Но теперь ты решила меня просто бросить.
– Не я бросаю тебя! – Вспылила девушка.
– О чем ты? – подошел он ближе и легонько дотронулся до ее руки. – Я все еще люблю тебя, не смотря на то, что злился все это время. Я не хочу терять тебя. Ты здесь – единственный родной мне человек…
– И я не хочу смотреть, как ты ищешь свою смерть! – Крикнула Ники.
– Это не так.
– Что не так?! Ты же ничего не знаешь! Ты не знаешь кто эти люди и что им от тебя нужно! И кому ты собрался мстить? Сам-то знаешь?! – Она не могла больше сдерживать слёзы. – Я видела… Видела, как они сражаются. Это не люди. Ни одному человеку не под силу их победить. Прошу тебя, забудь об этом. Я знаю как это тяжело, но, прошу тебя, забудь. – Ники взяла его за руку и прижала к своей груди. – Давай уйдём куда-нибудь. Вместе. Куда захочешь. Туда, где ты сможешь забыть обо всём что случилось…
Эннир вырвал свою руку и отошел на шаг.
– Я не могу. Я не смогу просто забыть. Другой жизни для меня уже не существует.
– Тогда прости, – она аккуратно обошла его, поцеловав в щеку. – В твоей новой жизни места для меня нет. Прощай, Энни.
***
"Увидев такую храбрость, Боги спустились с небес. Миры сгорели в жестокой битве между Светом и Тьмой. И тогда Лиссандра, вложив остатки своей силы, создала людям новый мир, навсегда оставив Темных править на пепелище старых" – Легенда о Расколе.
Это был ясный день, но вокруг было темно от дыма и собравшихся над этим местом грозовых туч. Он медленно шел по влажной от крови земле, переступая через мертвые тела. Сев на длинный, прямоугольный щит с золотым орлом на нем, он тяжело выдохнул, обильно сплюнув кровью.
– Иногда я думаю, что тогда у меня был выбор, – сказал он, краем глаза глянув на присевшего рядом слепого старца в чистой, новой одежде. – Приятная фантазия. Я думаю, что было бы, если бы я тогда ушел с ней. Какой могла бы стать моя жизнь? – Его глаза окончательно приобрели человеческий вид и он рассмеялся. – Каким ничтожеством я тогда был, просто смешно. Кто бы рассказал мне тогда каков на самом деле этот мир… Мой крошечный мозг тогда наверно и не воспринял бы вовсе.
Старик молча глянул на него, улыбнулся и встал на ноги.
– Да, – кивнул Эннир, – Вы как всегда правы.
Эпилог
Королевский гамбит
Алирос – побережье. Южные провинции Лирии.
Эта ночь была особенной. Звезды на небе не застилали облака, и полная луна во всем своем великолепии нависала над спокойным морем, отражаясь в морской глади. Редкий шум волн нес за собой прохладный, морской воздух, колышущий колосья.
– Господин, – прошептал мальчишка, поклонившись ему в спину, – к Вам леди Рэйс.
Он будто и не обратил внимания, устремив свой взор на деревянную, плоскую, пятиугольную фигуру, которую он сжимал меж забинтованными пальцами. Девушка вышла на холм. Ее черные волосы с редкими, синими локонами, развивались под дуновением ветра. Она остановилась чуть позади, не говоря ни слова.
– Пешка, – после короткого молчания сказал он. – Незначительный, расходный материал. – Говорил он медленно, растягивая почти каждое слово, и не сводил глаз с пешки в руке, вращая ее меж пальцев. – Убери хоть одну, однако, и фундамент всей партии окажется под угрозой.
Одним щелчком он отправил пешку в полет, после чего, где-то вдалеке, послышалось возмущение воды.
– Все фигуры на столе, – встал он с травы, не глядя отряхнувшись, после чего положил руку на рукоять Ориона и повесил его на спину. – Пора делать Первый ход.
Девушка молча поклонилась и ушла.
– Такое далекое, – добавил он, глядя на пейзаж впереди, – непостижимое. Ты ничего не делаешь просто так.