– Живой надеюсь?
– Живой, – кивнул Лиан. – Судя по дыханию он без сознания и у него поврежден нос…
На ступенях появились еще две черные фигуры.
– Мы все, – вздохнула девушка, – двадцать два.
– Тут четыре, – добавил Лиан, – итого двадцать шесть.
– Палаток, шатров и лежанок на пять дюжин минимум, – добавил еще один человек в черном.
– Да ладно, опять их искать что ли?! – воскликнул парень, закрывая камеру на ключ.
– Ягоро, хватит ныть уже! – взмолилась Юки. – Уже голова от тебя болит, чес слово.
– Пленников пока не трогать, – сказал Лиан, – только под ногами путаться будут. Мадс, Юки – завтра останетесь здесь. Кто-то из их шайки должен будет вернуться сюда. Мы с Ягоро осмотрим окрестные поселения. Сейчас Юки, осмотри пленников на раны, окажи помощь, если надо, а мы займемся трупами и расставим ловушки. Закончим – всем отбой. Я первым караулю. И ещё, – он перевел взгляд на Ягоро, – ты звенишь как телка на пастбище.
Двое других тут же, как по команде, перевели недоумевающий взгляд на Ягоро.
– Да чего ты, ну? – Развел руками Ягоро. – Там этого добра целый сундук! Ну не досчитаются десятка монет, я что не заслужил?
– Ягоро, хватит вести себя как ребенок, – добавила Юки, – просто верни и все.
– С бабами все ясно, – фыркнул Ягоро. – Мадс?
– Тут тебе не голосование. Командир приказал – выполняй.
– Вот она мужская поддержка! Ладно, будь по-вашему, жмоты.
Проснулись они еще засветло и, после недолгих приготовлений, Лиан и Ягоро отправились в путь. Выехав на дорогу, Ягоро глянул на возвышающуюся над лесами крепость, все такую же мрачную в лучах утреннего, летнего солнца и скривил лицо, будто съел очень кислый лимон.
– Как же мне не хочется туда лезть, – заявил он. – Тараканы, пауки, летучие мыши, змеи… Прям все, что я люблю! – Лиан проигнорировал. – Интересно, каковы шансы, что мы и правда найдем там этот осколок?
Лиан все так же молчал, не спуская взгляда с Данктора.
– Ты не боишься оставлять на нашу сладкую парочку больше двух десятков головорезов?
– Там их от силы человек пять.
– Поясни, – нахмурился Ягоро.
– Когда выезжали, ничего не заметил?
– Яма, – догадался Ягоро.
– Когда меня притащили, я видел, что там закапывали не менее тридцати свежих трупов. Похоже они повздорили.
– Эх братец, хитрожопый как всегда. И трупы посчитал и нежелательный хвост сбросил. А теперь, вместо увлекательной охоты за бандюгами, нам предстоит лезть в логово самого злющего зла в истории… Класс!
– Угу, – промычал Лиан. – По приезду все же верни монеты в сундук.
– Я тебя ненавижу, ты знал?
Глава 3
Страна песков
"Гладиаторские бои – самое популярное развлечение в Рамии и так же самое прибыльное" – Пешком по миру: Том 7.
Город Кейрак. Восточная Рамия.
Стакан заполнился наполовину. Рашит, – почти лысый, шарообразный, маленький человечек, разодетый в дорогие шелка, – жадно струсил последние капли вина и бросил пустую бутыль прямо под ноги рабыне. За этим делом он всегда пил и пил достаточно много, из-за чего, как например сейчас, быстро упивался до беспамятства.
– Сорок тысяч! – в очередной раз воскликнул Рашит. – Сорок, мать его, тысяч!
– Долг только растет, – подытожил Хотару.
– Мне стыдно уже вождю в глаза смотреть! Ни золота, ни бойцов… О предки, за что вы так со мной? В чем я провинился?! – он залпом опустошил последний стакан. – Где вино?! Где… Ты что, дура, еще не принесла? – обратился он к рабыне.
– Мой господин, Вы не приказывали…
– А мне что нужно все очевидные вещи тебе разжевывать? Быстро принесла, а то собственноручно выпорю.
Девушка моментально покинула комнату, под грозный взгляд хозяина.
– Может тебе уже хватит? – усмехнулся Хотару.
– Хватит будет, когда я скажу! А ты что смеешься? Это все, между прочим, и твоя вина!
– Я выпил всего стакан, – с трудом сдерживая смех, ответил Хотару.
– Я не про вино, дурень! – стукнул кулаком по столу Рашит. – Что ты… Ты ведь… Этот… Ну как его? Хотару Красного Песка! Во-от… Ты не в состоянии что ли показать своему бесполезному мясу как это… Ну… Бить там, резать, кромсать, ломать… Они же ведь даже двигаются не как гладиаторы, а как коровы на пастбище!
– Гладиаторы – это тебе не собаки. Чтобы научить всему…
– А ты научи! Возьми и научи! И что у нас вообще за тема про животных пошла? Коровы, собаки… Заведу щенка, вот.
– Он от тебя сбежит через неделю.
– Я на цепь посажу – не сбежит. – Рашит уставился на бумагу с расходами, – Щенок, щенок… А помнишь те славные времена, когда ты был чемпионом? Золото лилось рекой… Я даже арену хотел построить.