– Что с тобой? – как можно внятнее спросила Кристин.
Софи не могла ответить. Как только она набирала достаточно воздуха, из нее вырывался еле слышный крик боли. Кристи быстро ощупала ее.
«– Подвернула ногу, – поняла она»
Кристин попыталась подхватить ее, но тут же упала вместе с ней.
– Жди, – с трудом выдавила из себя Кристи, – я сейчас.
Она рванула вперед что было сил и быстро нагнала остальных. Последней в колонне бежала Лина. Кристин хотела окликнуть ее, но быстро передумала, пробежала дальше и, схватив за плечо Тима – достаточно крепкого парня, с которым они как-то до этого не успели познакомиться.
– Помоги, – сказала Кристи, но Тим тут же скинул ее руку с плеча.
– Оставь ее или вышвырнут вместе с ней.
– Не могу – она же в нашей группе!
– И что? Я не хочу рисковать из-за нее. Ты еще не поняла? Слабым тут не место!
– А если бы на ее месте сейчас был ты?! – Прикрикнула Кристи, от чего Тим на секунду остолбенел. – Я бы и тебе помогла… Ладно, я попрошу кого-нибудь другого.
– Не надо, – ухватил ее за руку Тим, – я помогу.
Вместе они вернулись к Софи и, подхватив ее вдвоем, очень медленно стали подниматься в гору. Софи, когда набиралась сил, только извинялась перед ребятами или благодарила их за помощь, Кристи же всеми силами старалась хотя бы не упасть. Тиму было не легче, тем более что почти весь вес взял на себя именно он, но старался не показывать вида усталости. Вся группа уже была на вершине, когда они их увидели. Оставалось пройти лишь несколько метров и Кристи упала, потянув за собой всех остальных. Встать сил уже не было. Тело окаменело и отказывалось слушаться, но вдруг Кристин поняла, что кто-то поднимает ее вверх. Открыв глаза, она увидела перед собой Анну.
– Простите, – с трудом выдавила из себя Кристин.
– Стоять сможешь?
– Да. Это я виновата… Тим не причем – это я приказала…
– Виновата в чем? – Удивилась Анна. – Будь это не тренировка, ты спасла бы ей жизнь. Молодец.
У Кристи хватило сил лишь улыбнуться в ответ.
***
"Никто точно не знает какой из Алого и Белого замков является оригиналом. Одни предполагают, что Лью-Эбро был построен паладинами в ответ на цитадель Ордена Черной Крови, на что отсылает различие в цветах, другие же, что один из императоров приказал перенести символ победы в столицу, но в большем масштабе" – Исторический очерк Николаса Хоулта.
Утро, как обычно, началось с команды «Подъем!». Солнце еще не вышло, когда все отряды выстроились перед казармой напротив своих командиров. Как и каждое утро до этого, сир Бакли медленно прошел перед отрядами, осматривая новобранцев, и остановился прямо перед Кристин. После этого он встал перед всеми группами по центру, по-солдатски выровнялся и завел руки за спину.
– Знайте, – начал он свою речь, – я безмерно горд вашим поколением. Не было на моей памяти столько новобранцев, продержавшихся до пятого дня. Вы все молодцы! Все без исключения и можете собою гордиться, но… Может это ваш предел? Спросите себя, стоит ли и дальше терпеть эти мучения или все же стоит оставить амбиции позади и честно посмотреть в глаза самому себе? Может быть, это не ваш путь? Есть ли желающие уйти?
Каждый день посыл его речи был один и тот же. Все уже понимали, что это лишь искушение, попытка вынудить сдаться, уйти. Все понимали это, но это понимание никак не помогало. Мысли об уходе сами лезли в голову и не желали ее покидать. Сир Бакли стоял долго, внимательно смотря на всех, кто был в строю. Внезапно строй ожил. Из середины вышел парень и, с трудом сдерживая слезы, ушел в казарму. За ним последовали еще несколько человек.
– Одиннадцать, – с тоской прошептала Кристи. – Нас осталось всего одиннадцать.
***
"Женщине не следует хвататься за оружие, а посвятить всю себя уходу за раненными солдатами, но защищаться все же она уметь должна" – Справочник рекрута.
Как и каждое утро до этого, первым для них был подъем на вершину горы, однако сегодня с ними бежал еще и первый отряд. Рядом с Анной впереди всех бежал тот гигант Дэймон и если до этого Кристи фокусировала свой взгляд на необычных волосах Анны, то сегодня ее взгляд был прикован исключительно к земле и тому, как она содрогается под тяжелой поступью этого рыцаря. Рядом с Кристи, на месте заместителя командира, бежал тот угрюмый парень, с которым она хотела познакомиться в первый день и в этот раз она отметила, что его лицо ни сколько не изменилось. Даже вид усталости мерк перед его мрачным и презрительным взглядом.
Кристи, как она часто это делала, специально замедлила свой шаг и дала себе немного отдышаться. Парень явно заметил это и, как будто нарочно, прибавил шаг, почти поравнявшись с Дэймоном и Анной. Кристи недолго думая, нагнала его. Парень как-то странно глянул на нее и тут же прибавил шаг, обогнав командиров, и вскоре скрылся из виду. Кристи отметила, что никто не сказал ему ни слова, но догонять его уже было поздно.