– А может это и так, кто знает? – в ответ улыбнулся султан и прямо сел в кресле.
– Тогда я сильно разочаруюсь, ведь я столько слышала об этом Монэле, – Карина повернулась и снова глянула на Хотару. – Говорят он свиреп и чуть ли не непобедим, это так?
– Ему еще многому нужно учиться, – резко ответил Хотару и перевел взгляд с девушки на арену.
– Не слушайте его, Карина, – махнул рукой Рашит, – он скромничает. Этот мальчишка – просто зверь. Обещаю, Вы не будете разочарованны.
– Ну да, ну да, – ответила Карина, явно чем-то огорчившись. – Может тогда начнем, а то толпа уже начинает злиться?
– Действительно, – кивнул султан, – но сначала…
Самвел встал со своего места, гордо выпятив грудь, и поднял руки вверх, успокаивая толпу.
– Друзья, – повысил он голос так, что бы каждый на арене мог его услышать, – все мы ждем главный бой этого дня! – Ворота открылись и на арену вышло с десяток, закованных в кандалы, людей. – Но сначала я хочу почтить память предков, окропив песок кровью этих смертников. – Открылись центральные ворота и на арену вывели львов.
– Прошу прощения, терпеть не могу казни, – фыркнула Карина и встала со своего места. – Я, пожалуй, пока прогуляюсь. Хотару, составьте мне компанию. Вы же не откажете просьбе дамы?
Султан нехотя прервал свою речь и шепотом выругался. Заметил это, однако, лишь Рашит, который тут же понял, что казнь он затеял специально, что бы впечатлить свою гостью. Тем временем Карина и Хотару уже удалились.
Они медленно шли по темному коридору, освещенному лишь редкими факелами. Тишину нарушал только иногда обрушивающийся крик толпы и далекий рев зверей.
– Теперь ты меня избегаешь? – Прервала молчание Карина.
– С чего ты взяла? – Ответил Хотару, будто стараясь не обращать на нее внимания.
– Не пытайся увиливать – это тебе не идет. Ты стесняешься меня или…?
– Конечно нет, – перебил ее Хотару, – просто…
– Просто что? – остановилась Карина и устремила свой взгляд на него. Теперь Хотару не отворачивался, но и не отвечал. – Ты столько раз смотрел в лицо смерти, но испугался моего?
Хотару прошел дальше.
– Это все было не правильно, – наконец ответил он. – Так нельзя.
Карина громко рассмеялась и ее смех эхом прокатился по длинным, каменным коридорам, заглушив собой даже шум с трибун.
– Это все из-за моего мужа? Ты же знаешь, что я не любила его, как и он меня. Я для него была всего-лишь трофеем и не больше, а он для меня – именем и деньгами. Вот и все. И как-то он не смущал тебя, когда ты так упорно добивался моего внимания.
– Теперь все иначе.
– Что иначе? Он умер, Хотару! Его больше нет, как и препятствий между нами. Я свободна, богата, но теперь ты не можешь позволить себе близость со мной? Странные понятия чести, не находишь?
– Уж какие есть. Я не должен был делать это… Мы не должны были.
Карина тут же отвесила ему громкую пощечину.
– Не смей говорить мне, что я должна и чего не должна. – Девушка отвернулась и пошла обратно к трибуне. – Жаль. Я думала, что ты тот, в ком можно быть уверенной не смотря ни на что, а получила только разочарование.
***
"Казни на арене используются в качестве показательного возмездия или же, что чаще, как демонстрация своего благосостояния и в таких случаях используют самые изощренные методы. Например, диких животных" – Пешком по миру: Том 7.
Карина вновь заняла свое место, тряхнув перед этим немного покрасневшей рукой. За ней зашел Хотару, прикрывая ладонью щеку. Рашит посмотрел на них обоих и удивленно повел густыми бровями.
– Спешу Вам сообщить, госпожа, – снова принялся подлизываться султан, – казнь завершилась и мы в ожидании главного боя.
– Я вижу, – фыркнула в ответ Карина.
– Ой, не вовремя ты, парень, – сказал Рашит так тихо, что услышал лишь Хотару.
– Вы чем-то огорчены? Может, я могу скрасить для Вас этот вечер? Только скажите…
– Разве Вам не нужно представлять бойцов? – фальшиво улыбнулась Карина и откинулась на спинку кресла.
– Действительно, – поджал губы султан и встал с кресла. – Я рад вновь приветствовать всех гостей сего празднества! Сегодня, в день памяти моего великого деда, я представляю вам гладиатора Гасана-аб-Ари, человека, не знавшего до сегодня поражений. Приветствуйте… Гней – гопломах!
Открылись ворота. Под рев толпы на арену вышел гладиатор с маленьким щитом в левой руке и копьем в правой. Дойдя до центра, он вонзил копье в песок, наклонился, собрал в ладонь горсть песка и распылил его по воздуху.
– Ваш гладиатор в отличной форме, – кивнул Рашит Гасану.
– Благодарю, – улыбнулся он в ответ, – но мы ведь все понимаем, кого на самом деле ждут увидеть. Я слышал юный Рамиз до сих пор в ярости от выходки Вашего чемпиона и уже ищет того, кто снимет с него голову на потеху толпе.