Долгожданный, такой короткий отдых сейчас казался глотком свежего воздуха в мертвой пустыне и она смаковала каждую секунду, проведенную в одиночестве в этой маленькой, банной комнатушке. Казалось, что уже ничто не заставит ее отсюда выйти. Клубы горячего пара навевали сонливость, утяжеляя веки, а рука, методично выравнивающая волосы гребнем, то и дело падала без движения, не желая подниматься. Синяки и ссадины, которые она не замечала до этого момента, начинали напоминать о себе не большой болью при прикосновении. Ведро холодной воды, вылитое на пропарившееся тело, ненадолго вернуло ей бодрость.
Она уже надевала новые, чистые, свежие вещи, которые ей выдали на входе, когда остальные девушки вошли в баню. Почти все прошли мимо, стараясь держаться подальше. Многие не скрывали презрительных взглядов в ее сторону, кто-то даже отпускал колкие замечания на ухо своей подруге. Лишь Софи улыбнулась ей.
– Как нога? – Поинтересовалась Кристин.
– Уже лучше, – кивнула Софи. – Еще раз спасибо, что помогла мне тогда.
– Не за что, – улыбнулась Кристин.
– Конечно не за что, – прокомментировала Лина, – Тима надо благодарить, а не ее.
Кристин еще раз улыбнулась Софи и, проигнорировав Лину, покинула баню.
На лестнице, ведущей на второй этаж казармы, послышались громкие, мальчишечьи голоса и смех. Кристин как раз начала подниматься наверх, как на ее пути появилась группа ребят. Они о чем-то громко говорили и, казалось, даже не замечали ее. Девушка даже не успела отступить назад, как получила два толчка, едва не слетев вниз с лестницы.
– Осторожнее! – Вырвалось у нее.
Группа остановилась лишь на секунду, после чего раздался еще больший смех.
– Эй, уроды, – не понятно откуда на их пути возник Лансер, – извинитесь перед девушкой.
– Ты хотел сказать перед плебейкой, – рассмеялся один из них. – Она обязана была уступить нам дорогу, так что я скорее перед бродячей псиной извинюсь, чем…
Прозвучал глухой удар. Лансер буквально вбил того парня в стену и хотел добить, но его оттащили сзади. Юноша вырвался, с размаха ударил еще одного, сразу получил по лицу сам и упал. Толпа тут же кинулась на него.
– Отставить!
Голос Анны в этот раз оказался достаточно грубым и жестким. Все, находящиеся в коридоре, как по команде, остановились и выровнялись в одну колонну. Кристин помогла Лансеру подняться на ноги.
– Тридцать подъемов на гору. Бегом!
– А мы ведь только прошлое наказание отработали, – грустно прошептала Кристин, замыкая колонну, идущую под грозный взгляд Анны.
***
"Однако Триполь с трудом можно назвать Лирийской провинцией. Вотчина Ордена Света полностью освобождена от любых повинностей и выплат, имеет свой закон и суд. Таким образом, не редко даже сам император не имеет власти внутри нее" – Пешком по миру: Том 4.
Она с трудом держалась на ногах. Свободный вечер, о котором она мечтала, внезапно превратился в ад. И все бы ничего, если бы дело ограничилось лишь вечером, но тридцатый подъем она осилила только к рассвету. Лансеру, казалось, это далось намного проще, а вот остальным пришлось не сладко и к этому времени они едва осилили два десятка. Сей факт вызывал у нее некое чувство удовлетворения, но в то же время жгучая боль в ногах не давала насладиться этим моментом по полной. Окончательно же ее добила Анна.
– Хорошо запомните эту ночь! – объявила она перед строем. – Вы теперь не знать, не плебеи и не принцы. Вы все будущие паладины! Вы должны быть одним целым, стоять друг за друга, а не бросаться в драку за каждую обиду. Это ясно?!
– Да, миледи! – Хором ответили новобранцы и начали расходиться на отдых перед утренней зарядкой.
– А тебя этот приказ не касался, – улыбнулась Анна, подойдя к Кристин, от чего у последней едва не отвисла челюсть, – но зато ты размялась. – Улыбнулась она и преспокойно пошла к казармам, напевая красивую мелодию.
***
"Семья Шаир является одной из самых богатых семей Триполя. Уж несколько веков они занимаются разведением, содержанием и уходом за лошадьми, по негласным договоренностям предоставляя их только рыцарям Ордена Света. Многие благородные господа по сей день мечтают о таком скакуне. У некоторых он, однако, был" – Пешком по миру: Том 4.
Из дневника Кристин Тэйн:
"Как сегодня я помню тот день. Кажется, что прошло уже так много времени, а на самом деле всего-то ничего… Этот день был последним, хотя мы об этом тогда не подозревали. Мы просто жили, не думая о завтрашнем дне. Просто некогда было.