– У Вас зоркий глаз, юноша, – послышался голос старого Хоулта, оказавшегося прямо за спиной.
– Спасибо, – безразлично ответил Лиан, медленно переворачивая книгу и готовясь выхватить клинок, – Вы не против?
– Конечно нет. Я собирал эту библиотеку долгие годы не для того что бы она здесь просто покрывалась пылью и всегда рад тому, кто ищет новые знания или просто любит окунаться в несуществующие миры с героями и драконами, или как Вы в историю нашего мира, которая не менее интересна, чем вымысел людей с богатой фантазией.
– Разве эта книга не вымысел? Четыре рассказа во времени, о котором никому ничего не известно. Автор явно очень многое просто придумал.
Старик улыбнулся, блеснув идеально-ровными белыми зубами и захромал к выходу, на этот раз сильно стуча тростью.
– Тут всё правда, поверьте. Я боюсь, что даже у Вас не хватит времени прочитать её за то время, что Вам здесь осталось находиться, так что можете забрать её.
– Вы так легко расстанетесь с такой редкостью?
– Вы спасли моего наследника. Это меньшее, чем я могу Вас отблагодарить.
– Я лишь делал свою работу.
– И сделали превосходно. Не стоит переживать на счет Родрика. Я знаю его получше Вашего и легко поверю в то, что у Вас был повод для подобного поведения, так что никаких докладов я строчить не собирался. – Старик почти дошел до лестницы, остановился, посмотрел через плечо на Лиана и громко вздохнул. – Когда-то я знал девушку, очень похожую на Вас. Такой же холодный взгляд и холодные слова. И судьба ваша, к сожалению, схожа…
– Хотите сказать, что видите мое будущее?
– Я хочу сказать лишь то, что видел уже однажды и в этот раз очень хотел бы ошибаться. Доброй ночи.
***
"Однако в некоторых источниках так же говорится о бесконечной партизанской войне во Фтии и нескольких неудачных попытках высадки в Сеталии. До сих пор в этих регионах не было найдено ни одного подтверждения правления Ордена Черной Крови" – Исторический очерк Николаса Хоулта.
На рассвете вся группа собралась во дворе замка, седлая коней. Лорд Хоулт вышел за ворота, провожая взглядом гостей и, как только их с Лианом взгляды встретились, старик еле заметно кивнул. Лиан же застыл. Прямо за спиной лорда стояла молодая девушка, так же смотря на Лиана мертвым взглядом. Пепельно-серые волосы не поддавались порывам ветра, кожа была бледная, словно покойника и даже дневной свет будто бежал от нее, создавая непроглядную тьму вокруг. Лиану стоило лишь моргнуть и девушка исчезла, будто ее не было вовсе. Он ответил лорду кивком и двинулся в путь.
***
"Эра Заката завершилась падением и полным уничтожением Ордена Черной Крови войсками Алира Светлого" – 48 дней до…
Солнце понемногу пряталось за горами позади, поднимался прохладный, ночной ветер. Ягоро зевал в седле почти не переставая, чем жутко раздражал Юки, которая так же заражалась зевотой. Лиан внезапно остановился.
– Привал до ночи, – внезапно скомандовал он.
– Прям здесь? – Удивилась Юки. – Почему не…
– Не спрашивай! – Попытался остановить ее Ягоро, но было уже поздно.
– Место безопасное, скрытое, есть пространство для эффективной защиты. Там вдалеке есть ручей – сможем пополнить запасы воды. Учитывая израсходованные вами силы, время подобранно идеально, что бы мы прибыли в замок еще до рассвета и при этом вы были бодры. Это так же важная часть, потому что так вы сможете сделать все необходимые каждому из вас дела, прежде чем отдыхать с дороги.
– Запомни, – подъехал Ягоро к Юки, – чтобы не выслушивать подобное – просто соглашайся и все.
– Но в двух километрах отсюда есть заброшенная деревня…
– Да что б тебя, девочка! – Взвыл Ягоро. – Ты вообще на ошибках не учишься?
– Она расположена в низине и закрыта холмами, – продолжил Лиан. – Что бы там устроить привал – нам придется выставлять караул, что увеличит время привала в полтора раза. К тому же такие места часто привлекают разного рода разбойников, что так же ищут ночлег вдали от людей.
– Надо же, уложился в три предложения, – отметил Ягоро. – Просто не спорьте – он всегда прав. Быстрее отвяжемся.
Лагерь раскинулся у ручья. Мадс, как всегда, молча укладывал дрова для костра, Юки мыла волосы в чистой, родниковой воде. Почти спина к спине с ней сидел Лиан, тщательно вычищая кинжалы. Костер зажегся. Почти в этот же момент Ягоро вышел из леса и сел рядом с Лианом, вытянув над костром палку, на которую был насажен кролик.