В центральном отсеке сидел мой двойник в алом скафандре, расписанном драконами. И улыбался. Рядом с ним, с притворным ужасом смотрела на меня моя бывшая ненависть. Мне было жаль её. Сколько она поставила против меня? Надеюсь, немного. Иначе, не переживёт проигрыша. Хотя... я очень хотел этого.
Ожил контроллер шлема: "Джон Экселенс, вы вошли в опасную зону. Опасная зона. Покиньте опасную зону". Я не знал, как выключить его, но он замолк сразу же, когда в наушниках возник высокий голос настоящего владельца.
- Опасная зона! - издевательски протянул он. - Ты слышала милая? Твой дружок вздумал сбежать от меня! Он направлялся прямо к моему кораблю. Эй, а не хочешь поработать по специальности? А?! Рикошетник...
- С удовольствием, - сказал я и набрал в грудь воздуха. Но в следующее мгновение выпусти его так, что запотела внутренняя поверхность зеркального забрала, и расхохотался. Запаха пороха сквозь скафандр я точно не смогу и не успею унюхать.
Джон нахмурился, услышав мой смех, и, махнув рукой, приказал:
- Приступайте... Тапёр - гонг!!!
Чёртова невесомость. Я аккуратно и с сожалением отправил пистолет в сторону его соты, фыркнул и стал тенью.
***
Чёртова дюжина тел в неевклидовом пространстве рикошетящих пуль. Не по Фрейду, но я не могу стрелять прямо. Не из-за боязни, что могу попасть. Просто у меня нет пистолета...
Я могу лишь чертить полёт чужих пуль.
Я могу лишь любить то, что не надо любить.
И - я могу убивать тех, кто убивает меня.
Отключена боль. Душа заперта в изодранной броне. Когда я строил нить рикошета для двенадцатого бойца, пришлось использовать себя. Это чертовски больно, но двенадцать трупов с проломленными забралами плавают, захлебнувшись кровью. Они хотели умереть. Их воля исполнилась.
В последнем броске я достиг своего пистолета и без жалости расстрелял соты с игроками. Стекло разлеталось мелкими брызгами и мне удалось даже ранить одного игрока, сидевшего слишком близко у окна. Остальные сбежали. Но три разрывные пули я потратил на стену, за которой прятался Джон.
Я уже нацелился на него, но моя бывшая пассия выступила вперёд и закрыла собой босса. Мне пришлось выстрелить поверх голов, и я пожалел, что наделён такой жалостливой душой. У меня осталась одна пуля. Но, совершив столь глупый поступок, я с удивлением увидел, как безвольно оседает моя подруга, и на её груди расползается красное пятно.
Джон откинул тело компаньонки и с усмешкой сказал:
- Она не знала, что у меня одноместный корабль. Кстати, отдай пистолет.
Я оглянулся и увидел несколько андроидов, целящихся в меня. Если бы не было этого безумно длинного дня...
- Ну что же... - я вздохнул и, подойдя к краю куба, отдал ему пистолет. - Но если тебя не затруднит... - я помолчал. - Ты ведь меня всё равно убьёшь?..
- Не сомневайся! - его глаза, словно две чёрные льдинки, смотрели злобно и настороженно сквозь полуопущенное забрало.
- Убей меня из моего оружия! - я не молил, а говорил, как можно равнодушнее, надеясь на чудо.
Мысленно кинув монетку, я наблюдал, как поднимается дуло пистолета и направляется в мою сторону. Неприятное зрелище чёрной тьмы, в глубине которой притаилась смерть. Я смотрел, как вращается виртуальная монетка и уже моё тело отпрянуло от предполагаемой траектории пули. Джон нажал на курок, и... монетка зависла в воздухе! - я зажмурил глаза - раздался глухой взрыв! - и... послышался затихающий вой, клокочущий звук, вырывающийся из раздробленного горла.
Я сел на пол. И открыл глаза. Джон был мёртв. Он лежал около моей бывшей любви, и его тело ещё подрагивало в агонии. Всё-таки это была десятая пуля. Самодельная десятая разрывная пуля. Пуля, застрявшая в стволе. Виртуальная монетка упала со звоном на пол и закатилась куда-то. Я не стал её искать. Уже всё равно, что там было, какой стороной она смотрела на мёртвый комплекс.
<p>
#</p>
<p>
Глава тринадцатая</p>
<p>
2-9. На пути к Марсу</p>
Никогда не умел управлять техникой сложнее коммуникатора. А теперь сижу в кабине космической яхты, летящей к поясу Койпера, и пытаюсь наладить контакт с андроидом - моим давним знакомым. Пока удалось только убедить его не включать форсаж. Не хочу привлекать внимание на оживлённой трассе Земля - Марс. Да и торопиться мне особо некуда. Я просто возвращаюсь туда, где никогда не был. Но может быть там мой дом. Возвращаюсь из далёкой дали космоса к самому себе. И, хочется верить, победителем.
<p>
Часть III: "Лазерный рикошет"</p>
<p>
Глава четырнадцатая</p>
<p>
3-0. Деи?мос (эпиграф)</p>
"Деймос - в древнегреческой мифологии один из сыновей Ареса и Афродиты, персонификация страха. Арес отличался хитростью и вероломством. Он отдавал предпочтение кровавой войне, войне ради самой войны. В римской мифологии ему соответствовал Марс". (Большая энциклопедия планет)
<p>
#</p>
<p>
Глава пятнадцатая</p>
<p>
3-1. На борту</p>
Осталось только выяснить, что я здесь делаю. Посреди космоса, на краю Ойкумены. Но пока я жив. После всего, что случилось в Комплексе - это можно считать чудом. За последние несколько дней я не спал ни минуты. Не мог. Как только закрывал глаза, мне сразу начинало казаться, что я до сих пор нахожусь среди застывших в невесомости трупов, изуродованных порванной лентой лифта.