<p>
#</p>
<p>
Глава восемнадцатая</p>
<p>
3-4. Свалка</p>
Если в уравнение жизни добавить переменную "везение", то формула примет законченный вид. После феерического прилунения на Деймос я всё еще был жив. И это радовало. К сожалению, в системе жизнеобеспечения разбились пластины с запасами воздуха. Я попробовал пошевелиться. Боль в ноге пришлось погасить усилием воли.
Фонарь вспыхнул, выдал тусклый рассеянный луч, который уперся в пыльную тьму. Батареи хватит надолго, но без воздуха мне не выжить. В поднятой от нашего падения взвеси сверкнула панель робота, и на краю воронки показалась железная рука. Я изо всех сил вцепился в неё и вылез на свет божий. Вернее в мутную пелену кратера.
"Двигатьсяможешь?"
Да, конечно, добрый робот. С трудом, но могу. Но обозначилась небольшая проблема. Надо беречь воздух. И ещё - после дружеского залпа мне не хочется включать маячок и становиться мишенью - пока живой, но, увы, ненадолго...
"Рядомсвалка".
"Элли" расстегнула карман на моем скафандре, вытянула страховочный фал и прицепила к себе.
"Двигайсябыстрее".
Если я последую этому мудрому совету, то воздуха мне точно не хватит. Хотя, какая разница. Я все равно почти труп, ведь до ближайшего шлюза километры космоса.
Трубы комплекса матово блестели у меня над головой. И не было возможности добраться до них. Слишком далеко. Мой поводырь скрылся в пылевой завесе и раздраженно дернул за шнур. Мне ничего не оставалось, как двинуться следом и начать очередной раунд игры, в которую превратилась моя жизнь. Вот только выигрышем в ней все равно будет смерть. Бессмертия пока не придумали.
Я сделал широкий шаг и оторвался от поверхности Деймоса.
***
Деймос. Камень, летящий вокруг Марса, был слишком мал, чтобы притягивать к себе космический мусор. Поэтому, то, что "Элли" назвала свалкой, было похоже на сюрреалистическую композицию из всевозможного хлама, скрепленного проволокой, сваренного и проткнутого тросами.
После длинного прыжка мы угодили в самый центр этой нелепой конструкции, и я тут же застрял между фрагментами обшивки какого-то челнока. Обломки были явно рассечены лазерами. Из утробы корабля торчали острые края переборок. Пришлось отцепить фал и медленно ползти вниз. Если бы на спутнике была атмосфера, то эта помойка издавала бы скрежет, но вокруг было тихо. "Как в могиле", - подумал я и наткнулся на труп. Рядом болтался еще один, и еще. Вокруг меня среди мусора водили хороводы, скрепленные тросами изувеченные останки людей. Вдруг они зашевелились, и мне стало совсем нехорошо...
Я зажмурился, и когда открыл глаза, увидел, как среди импровизированного кладбища деловито снует "Элли", что-то выискивая. Она удалялась всё дальше, и вскоре я потерял её из виду. Только колыхание мертвой массы обозначало присутствие робота, но мне было уже всё равно. Индикатор воздуха упал в красный сектор и скафандр начал нудно призывать меня заменить неисправные пластины или покинуть зону, несовместимую с жизнью. Чёрт бы его побрал. У меня вся жизнь в этой зоне. Перед тем как потерять сознание, я заметил - ближайший труп призывно махнул мне рукой. Сквозь свалку пробился луч света, который подхватил мою душу и начал втягивать в бесконечный тоннель.
***
Я сидел, прислонившись к опоре, удерживающей свалку - на - Деймосе, и кидал камушки в люк, расположенный в центре гигантского шлюза. Проблема с воздухом на ближайшие несколько часов была решена - "Элли" откопала пластину с кислородом в скафандре одного из бедолаг и починила систему регенерации. Если в шлюзе есть какой-нибудь газ, меня услышат. Скорее всего, это будут враги, так как друзей на Деймосе я еще не завел. Если нет - придется включить маячок. Выбор был из двух плохих вариантов. Я щелчком подкинул камень, похожий на монетку, и он улетел в сторону висящего над головой Марса. Что же, и тут не повезло. Так и не смогу узнать: выживу или нет.
И все-таки нам улыбнулась удача. Шлюз открылся, и поток связанного тросами хлама вывалился в кратер. Мы воспользовались шансом и тихо вползли в ангар. Транспортный робот попытался вытолкнуть нас, приняв за взбесившийся мусор, но "Элли" несколькими ударами убедила не делать этого. Покопавшись в электронных мозгах мусорщика, она отключила его и жестом приказала мне двигаться за ней. Вот так люди и станут рабами роботов. Тихо и незаметно. И, как ни горько звучит, с благодарностью за спасение жизни.
За шлюзом была расположена огромная камера накопителя, по которой сновали роботы: упаковывали, увязывали, утилизировали мусор. В том числе и что-то напоминающее людей. Мертвых людей. Так что же здесь, черт возьми, происходит?! Массовые убийства или повальный мор?
"Элли", быстро окинув взглядом грот, уставилась на устройство, смонтированное в следующей камере пещеры. Черт... Последний элемент пазла лег в отведенное для него место. Интуиция подсказывала - это была арена для рикошета. Проклятие... Если программа "защиты" состоит в том, чтобы пихать "оружие" в те места, где оно должно быть уязвимым, то тогда? Что? Я попытался пробить броню сосредоточенности моей спутницы, но та выбила из рук обрезок трубы и быстро двинулась обратно к люку. На её спинной панели пробежала строка: "этонедлялюдеймненадоуйти". Так для кого же? Для роботов?! Но тут зашипела система накачки воздухом, с лязгом открылась неприметная дверь в стене, и мне стало не до вопросов. На пороге стояла марсианка в сверкающем инфо-корсете, затянутая в подчеркивающий прекрасные формы комбинезон. Её окружала многочисленная свита из роботов. Процокав изящными магнитными ботинками и нежно обняв меня, она насмешливо произнесла: