"...оружие не у тебя в руке. Оружие - это ты... твои мысли и чувства. Чтобы избавиться от него надо убить себя..."
Я рассмеялся. Как банально. В шутку вытянул руку и пистолетом из пальцев выстрелил в черного человека: "Пиф-паф!" И тут же мир взорвался болью. Бедная моя голова чуть не раскололась от невыносимого скрежета раздавшегося в ней голоса: "Нарушение правил!!! Только рикошет!!! Последнее предупреждение!!!" О, черт! Как больно! Нужны правила! Кто-нибудь! Расскажите мне о них, если они есть...
Еще одна пуля просвистела передо мной, срикошетив от внезапно появившегося перед ней хрустального куба. Внутри сидели игроки и смотрели на меня с восхищением. Видимо я был их кумиром. Думай... Думай! Думай!!! Если правил нет, значит, их надо создать.
Я увернулся от еще одной пули и выстрелил в куб, рассчитав траекторию рикошета. В конце выстрела щелчком добавил фразу: "Ненависть - всепоглощающее зло"...
Моя пуля достигла цели. Движения черного человека замедлились. Либо он был серьезно ранен, в чем я сомневался, либо обдумывал ответную фразу для пули.
Уже торжествуя победу, я не заметил прилетевшую пулю: "...человек лишь одно из ничтожеств посреди бесконечности..." Она меня сразила, пришлось отдышаться и быть осторожнее. Раны были не смертельны, но... какая разница - тело тебе кромсают или душу?
Моим ответом было: "Любовь спасет мир..." Черный человек застыл истуканом посреди зала и медленно оплыл, словно сатанинская свеча. Зал свернулся в гигантскую трубу, которая изогнулась и превратилась в кусок тора. Но я ошибался, это был не тор, а внутренности циклопической змеи. Стенки кишечника медленно пульсировали и меня несло к ее горлу, а за ним виднелись два жала, с которых капала тягучая слюна, наполненная ядом. Я с ужасом наблюдал, как медленно падает капля, наполненная смертью, и было лишь одно желание - отпрянуть, но я переборол его и позволил яду поглотить себя.
Серый человек отделился от бетонной стены, уходящей в бесконечность и не целясь выстрелил в меня. Правила остались теми же - после счастья, доставленного раной от пули, я осознал очередную истину: "Смерти нет, есть лишь абсолютное ничто". И из последних сил выстрелил выстраданной концентрированной ложью: "Жизнь является высшей ценностью". А потом сгинул в светящейся точке, оказавшейся очередным переходом в никуда.
В ослепительном свете, льющемся казалось со всех сторон, я не разглядел сначала, что не один. Некто в белом скафандре неподвижно висел в пустоте и внимательно меня разглядывал. Он не стрелял и это было благом. Первым не выдержал я и попытался проверить догадку.
- Здравствуй, отец!
- Привет, сын. И прощай...
- Ты не слишком торопишься?
- Нет. Ведь ты всего лишь иллюзия...
- Если иллюзия, то не твоя. Ведь ты находишься в моем видении. Как я понял, правила ментального рикошета позволяют каждому находиться в своем мире. Расскажи, что ты видишь?
Белый призрак помолчал и медленно начал перечислять: белая комната, черное окно; черная дверь, белый стол; белые цифры на черном экране. Три шесть восемь, два четыре семь, один пять девять...
- Что ты слышишь?
- Ничего... Подожди - я слышу назойливую мелодию! Нет! Я не хочу это слышать, это ужасно!..
- Ты ошибаешься! - сказал я белому скафандру, но было уже поздно - призрак исчез, а на его месте возникла математическая формула, развернутая из бесконечно повторяющихся нот. Звуки впивались в мозг, рвали его на части, разламывали голову на мелкие кусочки и осколки моего "Я" медленно плыли, окруженные искривленными лучами, словно я опять был на Деймосе и висел среди кривых зеркал лазерного рикошета. Но каждый луч, испускаемый лазерганом был зашифрованным сообщением на неизвестном языке. Их было множество, они жгли и ранили душу. Я пытался их понять, но не мог из-за невозможности осознать те термины, которые были в них скрыты. Последней мыслью перед забытьем было строка из старой песни: "Ничто не вечно под Луной, а впрочем, и Луна не вечна..."
***
Я лежал посреди разметанных частей роботов, надо мной склонилась Стил и мои инстинкты подсказали, что жить осталось недолго. Слишком непростое было выражение лица у напарницы. В нем было слишком много задумчивости и явно читалась: "Убить сейчас нельзя терпеть". Запятую можно было не ставить, все слишком однозначно. Я проиграл все раунды ментального рикошета. И сейчас посреди останков роботов лежала моя оболочка без малейшего понятия почему я здесь, и зачем мне это надо.
Но что-то останавливало от желания покончить со всем этим. Пусть от меня отрекся отец, я потерял любовь и вокруг одна лишь ненависть. Простая мелодия, которую я принес из мира грез, казалось чем-то большим, чем просто назойливым повторением нот. Еще раз: повторением... нот... Ноты - символы - цифры - буквы. Формула. Данные. О чем? Буквы? Нет. Символы? Нет. И не ноты - это лишь обманка. Шифр, скрывающий... Цифры! Я не разгадаю его никогда...
Квик вынырнул из темноты, выволок меня из сумрака безумия и заставил действовать. Его голос произнес: "Спасибо за координаты. Ты не проиграл, а выиграл. А теперь спасай себя и нас".
Я только успел уволочь непослушное тело за очередной механизм, как нас накрыл взрыв.
Всполохи, шорохи, удар! Мелькания теней в громадной пещере, вытопленного из льда внутренностей планеты Санты. Не хватало призрачных саней и нескольких рогатых особей, напоминающих оленей. Но и без них все было похоже на рождественскую сказку. С несчастливым концом, но кто ожидает от Рождества чуда? Оно не для этого придумано. Ведь через тридцать три года, тот кто был рожден будет распят. И финал у всего один - смерть. Если только в белесой тьме, среди хаоса обломков и снующих неясных теней нет того чудесного транспортного средства, которое унесет нас из этого ада.