Там в логове мертвых повстанцев, ну, или ретроградов, смотря с какой стороны посмотреть, я скачал тысячи файлов, рассказывающих об истории роботов, раньше бывших людьми. И теперь, двигаясь к внутренним планетам по баллистической траектории с выключенным двигателем, у меня было достаточно времени, чтобы разобраться, что же произошло на самом деле с Сантой, поясом Койпера и всей Солнечной системой. Ну, и заодно, что случилось с моими родителями и со мной.
***
Смерть этих людей была ужасной. Оставшись без пищи и без пригодного для дыхания воздуха, они умирали один за другим, а их вожди в это время вели переговоры о капитуляции. Вот только никому их жертва была не нужна. Никто бы не погиб, если бы все действовали согласно воле артефакта. Метод преобразования был настолько совершенен, что можно было выбрать идеальный облик, в котором ты мог существовать вечно. Ну, не вечно, конечно, а до тех пор, пока твоя оболочка не выработает ресурс. Все как у людей. Только без ограничения в температурном режиме, составе атмосферы и качестве органических источников энергии. Нелепые условности, навязанные эволюцией можно было обойти прикосновением к артефакту, который запускал неведомые механизмы трансформации организма.
Высокие технологии так похожи на магию? Да вы о них ничего не знаете... Все гораздо хуже. Магия так укоренилась в технологии, что стала совершенным творением. Это должно было поколебать основы человеческого общества, но использовалось лишь для создания очередных тостеров, наделенных примитивным сознанием. Увы, гениев для новой цивилизации никто не завез. Поэтому все вылилось в простые формулы доминирования одних видов человекообразных роботов над другими. Менялась лишь форма, а суть человеческая осталась та же. И те, кто почувствовал безнаказанность и вкус власти начали экспансию на внутренние планеты. Так корпорация, основанная мафией, приобрела другую структуру и масштабировалась до размеров Солнечной системы. Федералы трусливо молчали об этом, а обывателям было плевать на виртуальную угрозу. Все были готовы принять новый мировой порядок, не осознавая чем это грозит в будущем. И что мог сделать я, чтобы помешать этому? Ничего. Поэтому я лечу сквозь тьму, словно выпущенная из ствола пуля. В белый свет, как в копеечку. До конца псевдожизни, пока не сломаюсь, мне суждено быть в буквальном смысле винтиком гигантского механизма, объединенного квиком. Так ведь мой незримый спутник? Но квик молчал. Ответил робот под номером 666. Интересно, какой номер присвоили мне?
- Приветствую робота-рикошетника!
- Увы, я робот-философ.
- В чем главная проблема вселенной и всего сущего?
- Немного приземленный. Размышляю о том, почему артефакт сошел с ума. И был ли у него ум.
- Ничего необычного. Если любую нейронную сеть перегрузить потоками неструктурированных данных, на выходе получишь безумие.
- Кстати, почему ты не сотворишь себе какое-нибудь тело? Ведь ты тоже часть квика. Будет два робота 666. Типа размножение делением, почкование разумов и бредовых мыслей великого артефакта. Ведь все мы мысли его, и он нас думает...
- Ты неисправим.
- Ну, да. Но ремонтопригоден с некоторых пор...
***
Я был в отчаянии, смешанной с холодной яростью. Все мои попытки достучаться до этих болванов, именующих себя высшей формой жизни, провалились. Связь была отвратительной, транспортник летел далеко от мощных ретрансляторов, поэтому приходилось ждать десятки минут, надеясь на везение.
В мою металлическую голову пришла безумная мысль - взломать канал данных федералов и подкинуть им в архив несколько видео с гибелью людей на Санте. Это было чертовски глупо и опрометчиво, но я не знал как еще обратить внимание человечества на эту тихую экспансию. К механической части у меня не было претензий - крепкое тело, способное выдержать самые экстремальные условия и питаться любой энергией - это же мечта всех организмов. И человеческую природу я тоже знал не понаслышке, все-таки большую часть жизни был недалеким обывателем. Но если совместить эти две ипостаси: бессмертие и тупость, то, боюсь, цивилизации придет конец. И тогда апокалипсис покажется детской забавой играющего в бирюльки бога.
Начнется все с малого - боссы корпораций, их прихлебатели из правительства и богачи захотят себе частичку вечной жизни. Затем начнется борьба за контроль над артефактом. Но как можно управлять тем, кто контролирует тебя?! Поэтому артефакт должен быть уничтожен...
Это была последняя мысль перед долгим периодом забытья. Очнулся я только перед переходом на орбиту Марса. Все датчики и экраны истошно вопили, а транспортник пытался справиться с разрушениями от очередной порции взрывающихся рядом ракет. Все-таки это был не военный корабль и жить ему оставалось недолго.