Майор контрразведки Борис Кравцов, работающий под прикрытием частного детектива, появился на четвёртом этаже серого здания и неторопливо вышагивал по длинному коридору. Генерал Якушев был его непосредственным начальником и нуждался в том, что люди, которым он лично доверял не сидели возле него в центральном аппарате, а работали на 'земле' и контролировали оперативную обстановку.
Пройдя в конец коридора, и минуя множество дверей, Кравцов остановился у входа в кабинет начальника. Потянув дверную ручку на себя, он вошёл в просторное помещение. В кабинете никаких излишеств. На стене портрет президента. Три окна зашторены серыми жалюзи. Обычный Т-образный стол вытянулся прямо по центру. По обеим сторонам стола выстроились стулья с высокими спинками. На столе компьютер, несколько телефонов и канцелярские принадлежности. За столом в чёрном кожаном кресле сидел худощавый седой мужчина в строгом тёмном костюме, на вид лет пятьдесят.
Хозяин кабинета кивнул на стул.
- Присаживайтесь, майор, - произнёс генерал Якушев.
Кравцов опустился на предложенный стул.
Генерал Якушев достал из сейфа папку. - Для вас, наверное, не секрет, что из нашей страны за последние десятилетия уехало на запад много талантливых учёных.
Майор Кравцов утвердительно кивнул. - Это уже ни для кого не является секретом.
- Так вот, на последнем совещании руководство потребовало от нас поставить заслон 'утечке мозгов' и технологий.
Генерал Якушев открыл папку. - У нас есть информация, что на днях в Москву прилетит один из охотников за технологиями, гражданин Италии и США Рафаэль Амбрози, представляющий интересы крупной международной фирмы. Год назад, он уже был в нашей стране и посетил Екатеринбург. Мутная личность. Это первое, о чём я вам хотел сообщить.
Генерал захлопнул папку. - А теперь, второе: - В советскую бытность я курировал закрытую лабораторию НИИ, которую возглавлял Крысак Самуил Яковлевич. Под его началом трудился молодой учёный Евгений Краснин, который работал над проектом 'Луч'. Когда Советский Союз развалился, проект свернули. Сегодня мне позвонил Крысак и напомнил о проекте 'Луч'. У него есть интересная информация. Он просил меня о личной встрече, но мне необходимо срочно выехать в командировку, поэтому вам надо с ним встретиться и он подробно всё изложит. Вам всё ясно?
- Да, - произнёс майор Кравцов.
- И ещё один момент. У Самуила Яковлевича пропала дочь. Помогите ему отыскать её. Он меня очень просил.
- Я подключу к её розыску полицию?
- Лучше займитесь этим делом лично. Это ускорит процесс розыска, - изрёк генерал.
- Разрешить приступить к делу?
- Приступайте и периодически докладывайте мне.
- Есть.
Майор Кравцов вышел из кабинета.
***
Из автомобиля, который припарковался возле кафе, вышел высокий крепкий мужчина и уверенной твердой походкой направился к парадному входу. В нем проглядывались европейские очертания: характерный прямой нос, широкий лоб, синие глаза и мощный подбородок, густые тёмные волосы ниспадали до воротника, а на висках слегка проступала седина. По внешнему виду ему можно было дать чуть менее сорока лет. Мужчина был одет в сиреневую сорочку и светлые брюки. Оперативник Борис Кравцов в настоящее время работал под прикрытием частного детектива. Он приехал на встречу с Самуилом Яковлевичем Крысак.
Кафе 'Пегас' был тем местом, где он мог провести время, соединив приятное с полезным. Крысак сидел за столом в самом отдалённом углу зала. На столе стояли две чашки с ароматным, горячим, крепким кофе.
Кравцов пригляделся к нему внимательней. Тот удивительным образом напоминал крысу. Большой продолговатый нос, превращающий серое лицо в морду млекопитающего грызуна. Маленькие глазки, словно бусинки, настороженно глядели на него. Сквозь уродливый приоткрытый рот с оттопыренными губами видны пожелтевшие выпирающиеся вперед зубы.
- Здравствуйте, - поприветствовал Кравцов
- Доброго здоровья, - волнительным голосом изрёк Крысак, и на его лице появились бисеринки пота.
Кравцов присел за стол напротив клиента.
Самуил Яковлевич вытянул из внутреннего кармана серого пиджака носовой платок и не спеша обтер лоб и шею.
- Информация, о которой я хотел бы поведать, весьма деликатная, - доверительным тоном произнёс он. - Я владелец ломбарда. В нынешнее не простое время, чтобы как-то существовать я занимаюсь этим делом. А в молодости я окончил институт 'Стали и сплавов' и работал в закрытом институте, где заведовал лабораторией. То чем мы там занимались, даже спустя двадцать пять лет нельзя рассказывать. Так вот, вчера приходил ко мне в ломбард один молодой человек и предложил купить за три тысячи рублей фигуру оленя на капот 'Волги' Газ-21. И я заинтересовался.
- У вас есть старая 'Волга'?
- И даже сохранилась в отличном состоянии, ведь я практически ею не пользуюсь. Единственно, что в ней не хватает, так это фигуры оленя.
- Вы её потеряли?
- Нет. В начале девяностых годов, когда развалился Советский Союз, институт, где я работал, прекратили финансировать и все проекты свернули. В моей лаборатории работал молодой инженер-учёный Евгений Краснин, который занимался разработкой высокотехнологичного проекта 'Луч'. Когда мы с ним расставались, на прощание Евгений открутил фигурку оленя с моей Волги, и сказал, что берёт на память. Он обещал вернуть 'оленя' в несколько ином виде, когда воплотит в жизнь свою мечту. Потом я узнал, что все наработки по проекту 'Луч', а это чертежи и расчёты, Краснин забрал с собой.
- Надеюсь, мечта его сбылась?
- Х-мм. Как вам сказать? Вскоре его задержала милиция. Он сильно избил моего соседа по подъезду за то, что тот издевался над своей женой Анной. Кстати, после того, когда Евгения посадили, Анна всё-таки бросила мужа. Ходили слухи, что Анна уехала на Северный Урал, где Краснин отбывал заключение.
- Ну и в чем же суть дела?!
- А в том, что фигура оленя, которую принёс этот парень, была необычной. Она несколько отличалась от той, которую мы привыкли видеть на 'Волге'. Видно было, что изготовил её талантливый умелец. Когда я увидел эту вещицу, то, не раздумывая купил. Но в журнал учёта записывать не стал.
- Почему?
- Потому что эту вещь мне передал мой сосед по дому - конченый наркоман. По его катастрофическому состоянию я понял, что парень на грани обморока и срочно нуждается в деньгах. И потом, вещь меня привлекла тем, что это был удивительный металл. Раньше работая в закрытой лаборатории, мне встречался такой металл, его название родий, - прошепелявил он. - Слышали?
- Припоминаю, кажется, родий относится к редким металлам, является спутником платины.
- Вот именно. Это благородный металл платиновой группы. Известно, что Барак Обама после избрания его на пост президента подарил кольцо из родия с бриллиантом своей супруге Мишель. Родий считается дорогим драгметаллом, поскольку добывается в очень малых количествах. Чтобы его извлечь из самородной платины происходит довольно длительный химический процесс.
- Какова же стоимость фигуры оленя?
- По рыночной цене его стоимость составляет примерно полтора миллиона рублей.
- А вы купили за три тысячи рублей.
Он утвердительно кивнул и мило так улыбнулся, от чего Кравцов поморщился, словно от зубной боли.
- Кстати, где эта вещица и чем я могу вам помочь?
Теперь поморщился старик.
- К сожалению, сегодня утром 'олень' исчез из моего рабочего сейфа в ломбарде, - грустно сообщил он.
- Вы сообщили об этом полиции?
- Я позвонил дежурному полиции. Приехала оперативная группа, всё осмотрели, следов взлома не обнаружили и, пригрозив мне за ложный вызов, уехали. Увы, они не поверили не единому моему слову, потому что сигнализация в помещении ломбарда не была нарушена, а следов проникновения в помещение и в сейф не обнаружено. Кроме этого, больше ничего не пропало.