Миновав шлагбаум, проезжаем засаженную голубыми елями аллею и останавливаемся у металлических ворот, которым позавидовал бы любой среднестатистический средневековый замок. Пережиток девяностых.
Бесшумно разъехавшись в стороны, они пропускают мой Мерседес уже непосредственно во двор нашего дома.
- Ты как? Легче стало? – помогая мне выйти, спрашивает Алекс.
- Да.
Подхватываю букет и иду в дом. Вручаю его встретившей меня на пороге Люсе, нашей домработнице и сразу направляюсь в кабинет дяди, надеясь найти там Митрича.
- Привет, - целую старика в пухлую, как у ребенка щеку и опускаюсь в объемное кресло, стоящее во главе овального дубового стола.
Митрич начинает суетиться, наливает для меня стакан воды, себе – виски со льдом. Достает из внутреннего кармана частый гребешок и причесывает заметно поредевшие за последние годы волосенки.
Смешной и безобидный на первый взгляд, но каждая собака в нашем городе знает, что Залозный Николай Дмитриевич волк в овечьей шкуре. Человек с нюхом ищейки и хваткой бульдога. Много лет был правой рукой моего отца, а после смерти родителей по наследству перешел моему дяде Олегу Петровичу Стародубцеву.
Не имея собственной семьи, живет в нашем доме и фактически является членом семьи.
Сделав внушительный глоток виски, ставит стакан на стол и закусывает долькой лимона.
- Он еще вчера засветился. Устроил дебош в Шумовском клубе.
- У Шумовых? – быстро переспрашиваю я.
Зачем он к ним пошел? Тут одно из двух - либо оказался в их клубе по чистой случайности, что неудивительно, потому что львиная доля ночных заведений нашего города принадлежит им, либо решил играть сразу на два фронта.
Ему известно, что между Стародубцевыми и Шумовыми застарелая вражда.
- Ни с кем из Шумовых не общался, - тут же добавляет Митрич, - набухался и свалил с первой попавшейся шлюхой.
На последних словах стискиваю стакан в пальцах до побелевших костяшек.
Кобель.
- Как думаешь, зачем вернулся?
- Кто ж знает, что в его дурной башке? К тебе зачем сунулся?
- Просил встречу с дядей организовать.
- Даже так? – удивляется старик.
Ослабив галстук на шее, задумчиво потирает круглый подбородок. Сомнений нет, уже завтра ему будет известен весь расклад.
Наш Митрич знает все обо всех. Без его ведома в городе вороны не каркают и кошки не родят. У него уши и глаза абсолютно повсюду. Недаром дядя называет его старой сплетницей, хотя, чего греха таить, его любопытство выручало нас не раз и не два.
- Тебе надо охрану усилить, - постукивая пальцем по столу, вдруг выдает он, - ох, не к добру все это, не к добру…
Я согласно киваю. Надо, значит, надо. Скажу Алексу, чтобы выделил в сопровождение еще одну машину. Потому что я хорошо помню, если за дело взялись Шумовы – жди беды.
Митрич доливает себе спиртного и, выглянув в окно, достает из бара еще один бокал.
- Дядька твой приехал.
Освободив кресло хозяина нашей семьи, с ногами усаживаюсь на диван. Вскоре за дверью слышатся быстрые шаги, а следом в кабинет входит мой дядя, старший брат моего отца, Олег Петрович Стародубцев.
Высокий импозантный мужчина с седыми волосами и модной бородкой.
Бросив на меня короткий взгляд, сразу проходит к своему креслу. Принимает бокал из рук Митрича и выпивает его залпом.
- Что делать будем, Олег? Сопляк встречу с тобой просит.
- Устрой. Послушаем, что скажет.
Я внутренне вся подбираюсь. Вонзаю ногти в ладони и кусаю губы.
- Может, он вину свою искупить перед нами хочет? – продолжает говорит дядя, двигая стакан Митричу, - да, Ирма?
- Я с вами!.. На встречу.
- Нет.
- Почему?
- Нечего там бабе делать.
- Но это касается меня! – упрямлюсь скорее по привычке, прекрасно понимая, что дядя никогда не меняет своих решений.
- Разговор окончен.
Встаю с дивана и, обхватив плечи руками, иду на выход.
- Подергайся мне еще! – летит в спину, но я не реагирую.
Но и хлопнуть дверью себе не позволяю, у нас так не принято.
Выхожу в холл, поднимаюсь на второй этаж и сворачиваю в коридор, ведущий в правое крыло дома, туда, где расположены мои комнаты. Малая гостиная и просторная спальня с выходом на двухуровневую террасу.
Ходом иду в ванную комнату и открываю кран. Горячая вода должна снять напряжение. Возвращаюсь в комнату и раздеваюсь догола. Собрав волосы на макушке, погружаю тело в ароматную пену с ароматом розы.
Прикрываю глаза и вспоминаю, с чего все началось.
Глава 3.