— Ты больно велик! Возьмут — тебя не спросят!
— А я говорю — нет!
— Да кто ты такой!
— Я здесь живу Это мой остров!
— Подумаешь, его остров! Скажи, что тебе просто жалко сокровищ, делиться не хочешь.
— Значит, по-твоему, я жадюга?!
А взрослые тем временем говорили о своем. Мирослав передал другу результаты промеров бухты Наездник и рассказал о случае с морским львом, Ры-рыком. Закончил мрачно:
— …Не хвастаясь, скажу: не ведаю иного страха, кроме божьего… А тут стало страшно. За чужие грехи погибнуть…
Помолчав, добавил:
— Вообще это варварство — убивать зверей, как на суше, так и на море.
— Это камешек в мой огород? — улыбнулся Фабиан, но, впрочем, тут же посерьезнел. — Да, я тоже убиваю. Китов. Но делаю это, как вы понимаете, не для забавы, а с той же целью, что и любой профессиональный охотник. Мой учитель Антти Нурдарен говорил: «Когда люди научатся каким-то иным путем получать все то, что мы сейчас берем от кита, промысел их прекратится…»
— Так же произойдет и с охотой на лесного и степного зверя, — подхватил Мирослав. — Мясо, конечно, трудно будет чем-то заменить, хотя лично я считаю, что без него вполне можно обходиться: я убежденный вегетарианец. Выход, по-моему, один: разводить домашний скот, а тайгу оставить в покое, пусть она живет по своим законам. В этом столетии — вряд ли, а в следующем, двадцатом, так и будет: люди станут ходить в тайгу без ружей, отдыхать, наслаждаться природой, любоваться ее красотами.
— Вы, Мирослав, идеалист! Даже сейчас, когда край так скудно заселен, люди не хотят слишком утруждать себя и потому берут из тайги что полегче и побыстрее. Что же будет, когда здесь плотность населения достигнет европейской? Браконьеров станет, соответственно, больше, и они изведут все живое в тайге, а ее самое вырубят под корень.
— А почему вы считаете, что наши потомки будут хуже нас? Нет, я убежден, они не будут варварски — петлями да ямами — истреблять оленей, уничтожать тигров, лицемерно утверждая, что они якобы опасны, а на самом деле из-за их шкуры, они не будут разлучать женьшень с тайгой, а будут выращивать его возле дома на грядках, они если срубят дерево, посадят три новых… Нет, люди будущего станут лучше, благороднее, человечнее нас. А как же иначе? Ведь и время будет иное, мир и справедливость воцарятся на земле, хищники будут только в животном мире, а цари останутся только в сказках…
— Вы рассуждаете как революционер.
— А я и есть революционер!
И в это время раздался возмущенный возглас:
— Значит, по-твоему, я жадюга?!
Увлеченные своей беседой, взрослые наконец заметили, что между их детьми назревает драка, и они поспешили вмешаться.
— Не успели познакомиться — уже ссоритесь? — укоризненно покачал головой Мирослав. — Ну, что не поделили?
— Клад! — ляпнул Сергунька.
— Неужто нашли? — удивился капитан Хук.
— Еще нет, но…
— Значит, делите шкуру неубитого медведя? Хороши!
— Он не хочет меня брать, говорит, что я маленький. Скажи ему, пап, что ты даже в море меня брал, китов ловить, а это не то, что какие-то сокровища искать!
— Это правда, — подтвердил Фабиан. — А насчет сокровищ… Послушай, Андрейка, я ведь и в самом деле пошутил тогда. Нет здесь никакого клада.
— А вот и есть! — Андрейка даже топнул ногой. — Хорошо, идемте все. Пусть и он идет, — кивнул на Сергуньку. — Сами увидите… Только вот отец не соглашается…
— Ладно, — смилостивился Мирослав. — Завтра праздник, все отдыхают… Пойдем, побродим по острову. Заодно проверю одно свое предположение… А сейчас погуляйте здесь, мы с капитаном ненадолго сходим в контору. Да смотрите больше не ссорьтесь. Андрейка, будь за хозяина, покажи гостю прииск.
Андрейке не нравился прииск, вернее, он интересовал его только первые несколько дней, а потом он невзлюбил его, ревнуя к нему отца. А когда что-то не любишь, то и рассказывать неохота.
— Вон шурфы, из них достают породу, а это вашгерд, здесь получают шлих, а уж из него золото… — безо всякого энтузиазма рассказывал Андрейка.
— Ну и объяснил! — хмыкнул Сергунька. — Ничего не понятно.
— Да ничего тут интересного нет. Чтобы получить вот такусенькую золотинку, надо перелопатить во-от такую кучу песка и камней! Ерунда, в общем. То ли дело клад! Вот откопаем пиратский сундучище с золотом и драгоценными каменьями, весь прииск ахнет!
Работы сворачивались. Мужики поднимались из забоев, бабы перестали качать насосы, подающие воду на вашгерды. Плюгавый и с виду злющий штейгер, кидая настороженные взгляды по сторонам, ссыпал намытое золото в железную кружку и удалился. Приискатели потянулись к конторе, за жалованьем.