Сюжет пьесы был незамысловатый, но любопытный. Меня, кстати, играло сразу два человека, был «принц Зуко» и «Саске» — герой второго плана, и, так как Тори не было, то, видимо, его и приняли за «Саске», тем более по росту и комплекции это был явный Тори. В истории говорилось, что принц и принцесса народа Огня отправились на Северный полюс для заключения мира с народом Воды и встретили Аватара с Катарой и Соккой. Вместе с нами были «Саске» и «Тай Мэй», последняя, видимо, была собирательным образом Кори, Тай Ли и Мэй, так как по ходу повествования выяснялось, что она сбежавшая аристократка из Ю Дао, которую принц Зуко и принцесса Азула забрали из цирка. Видимо, актёров на всю нашу команду не хватало. Царя Куэя, Джао, Лорда Огня, Царя Буми, Вождя северного племени Воды и нескольких других второстепенных персонажей играла одна и та же женщина. Она неплохо перевоплощалась, меняла голоса, но я чувствовал, что это одна и та же актриса. Аанга играла девчонка, из-за чего Сокка и Якон сильно веселились. Якона кстати представляли как принца племени Воды и чуть ли не сыном Арнука, который как бы стал походным вождём в поисках новых земель. То есть Якон был кем-то средним между самим собой, учителем Пакку, вождём Торином и принцессой Юи. И по пьесе это Якон обучил магии воды Катару и Аанга, и у них с принцессой Азулой была явная любовная линия, причём там «за сердце красавицы» ещё и Сокка с Аангом сражались. По крайней мере, Джао типа победил Якон, вступившись за честь принцессы, в которую влюбился с первого взгляда, как-то сразу понимая, что та в беде.
Мне даже немного неловко было на это смотреть, но немногочисленные зрители, в том числе из нашего сопровождения, охали и ахали от перипетий и сложностей «невозможного союза». Ещё для такого небольшого театра у них были неплохие «спецэффекты», летали на палках огонь и вода из струящейся раскрашенной ткани и благодаря какой-то хитрой подсветке можно было издалека принять это за реальные техники. По крайней мере, бой Якона с Джао был красивым, почти с танцами.
В общем, герои открыли новые земли, потом спасли Аватара из Омашу, помогли найти похищенного бизона в Ба Синг Се, где заправлял коварный Советник Лонг Фенг. В общем, там всё ловко вывернули, что Советник был за войну, а Царь Куэй почти сразу согласился всё прекратить. Ну и под конец там была коронация Аватара, как государя новой страны — Страны Ветра. Я как услышал, аж замычал. А Аангу понравилось вроде.
Среди зрителей меня сильно напряг один мужик, который сверлил взглядом то меня, то Азулу и постоянно вертелся. Мы были с полуофициальным визитом, так что пришлось поддерживать Хенге. Теперь я прятал не только причёску и отсутсвие шрама-ожога на глазу, но и цвет радужки. Зато в обычном виде спутать меня-Саске и принца-Зуко было гораздо сложней.
— Как тебе представление? — спросил я Аанга, после того, как театральная история закончилась.
— Ну-у… Если бы меня играл мальчик….
— Царя Куэя в спектакле играла тоже женщина, как и половину остальных персонажей, типа Джао и Лорда Огня, — пожал я плечами.
— Спектакль неплох, — сказала Азула, покосившись на Якона. Их история в пьесе как бы зависла ни на чём, но, похоже, всё равно многих проняла. — Но многие события несколько… не такие.
— Мы шиноби, а это значит, что всё делаем из тени и наших деяний никто не замечает, — утешил я сестру. — Это к лучшему. Не стоит всего знать людям. Принцесса показана прекрасной девушкой, за внимание которой соревновались многие.
— Ну да, это лучше, чем… — вздохнула Азула. — Кстати, ты заметил странного типа, который весь спектакль пялился на нас?
— Заметил, — кивнул я. — Может, просто хотел запомнить, как видел принца и принцессу среди обычных людей.
— Кстати, недалеко отсюда есть Долина Забвения, — сказал дядя, следуя нашему плану. — Согласно легенде, в долине Забвения живёт могущественный дух — Мать Лиц. Узнать о её присутствии можно по узорам, которые появляются на животных и растениях. Затем возникает огромный волк и пьёт из одного из четырёх озёр долины. Если угадать, из какого озера будет пить волк, то можно встретиться с Матерью Лиц.
— Ой, опять духи… — протянула Катара. — А я так устала…
— Мы можем разделиться, — подмигнул я Сокке, который должен был быть в курсе нашего плана.
Глава 12. Долина Забвения
20 день 7 месяца, года Обезьяны эры Янгва
Остров Феникса, Страна Огня
Сокка и Катара отделились вершить свою месть, прихватив с собой Тоф, а в Долину Забвения мы отправились впятером: Аанг, дядя Айро, Якон, Тори и я.
Азула с Мэй, Тай Ли и Джун тоже нашли себе занятие в этих местах. Когда мы прибыли во дворец, туда несколько дней стекались разного рода просители, кто-то хотел своими глазами увидеть Аватара, кто-то зафиксировать почтение, в общем, среди аристократов, зевак, вояк и прочих, с просьбой к Аангу обратилась одна женщина, которая оказалась жрицей Огня. Выяснилось, что в Храме Огня на острове Банти как-то сохранились несколько самочек воздушных бизонов. Я узнал, что на этом острове жили почитатели Вана — первого Аватара — и у них была какая-то своя конфронтация со жрецами Огня, почитавшими только Року. В суть религиозных прений я глубоко не вникал, но вроде бы остров Банти был вариантом женского храма Воздушников. Короче, та женщина напрямую не сказала «вход только для женщин», но «была бы рада видеть принцессу и её подруг» вместе с Аппой, который был нужен им в качестве бизона-производителя.
Крошечный островок Банти располагался через небольшой пролив от острова Феникса, и я полагаю, что из той деревни, в которую направилась Катара, можно было увидеть отблески храма Огня.
В общем, всем нам было чем заняться в относительно небольшом районе, и мы договорились встретиться в Хира’а через двое суток. Ну а если кто-то задержится, то скоординируемся с помощью моей вороны. На том и распрощались.
* * *
Не знаю, что насчёт какой-то «тонкой грани» между миром людей и миром духов, но я ощутил разлив чакры или чего-то, на неё похожего. Вроде той техники Скрытого Тумана Момочи Забузы, с которой я столкнулся, ещё будучи генином, на первой же миссии с командой вне Конохи. Шиноби Скрытого Тумана создают смесь воды и своей чакры, превращая всё это в густой молочный туман, в котором не видно даже собственную вытянутую руку. При этом благодаря тому, что их чакра повсюду, сами туманники прекрасно ориентируются в собственной технике, наподобие сенсоров. Страна Воды, насколько я помню, была раз в пять или шесть меньше Страны Огня, их потрепало гражданской войной, которая длилась лет десять, но даже после всего этого они удержали статус Великой и остались в пятёрке самых могущественных стран. А всё потому, что нападать на них было бы настоящим самоубийством: климатические условия позволяли даже одному шиноби Тумана вырезать целую дивизию лишь благодаря одной технике Скрытого Тумана, причём, пока не начнут вырезать, даже не поймёшь, это нападение или просто туман. Орочимару-сенсей говорил, что, кроме всего прочего, их страна занималась дикой селекцией шиноби и выживали лишь сильнейшие, так что почти каждый туманник — носитель улучшенного генома и невероятно огромного резерва чакры. У Итачи в напарниках был шиноби Тумана. Его звали, кажется… Хисаме…
— Саске, смотри, какой необычный камень! — тряхнул меня за плечо Аанг, сбросив воспоминания, в которые я незаметно погрузился. Вражеская техника? Может, эта «чакра духов» так действует?
— Этот камень символизирует вход в Долину, — отозвался дядя. — И вот тут табличка есть.
На плоской глыбе было выбито четыре углубления в виде идеальных окружностей, соединённых трещинами. Издалека можно было принять за глаза-нос-рот какой-то странной каменной маски.
Сквозь буйную растительность проблёскивало озеро, которое тоже было идеально круглое и, даже несмотря на ветерок, гладь воды оставалась словно замороженной.
Я запустил в небо своего вороньего клона. На высоте увиделись ещё три озера, по положению относительно друг друга вполне соотносящихся к рисунку на камне.