По всем прикидкам получалось, что после «мега бада-бума» Наруто цивилизация людей сохранилась только благодаря Аватарам. Они были главными учителями и «реставраторами». Люди заново обучились письменности, начали строить города и осваивать свои способности к стихийной магии. Видимо, из-за пацифизма того духа, который вселяется в Аватаров, людей обучали только мирным применениям их способностей. Типа вода — лечение, земля — строительство, воздух — управление погодой, огонь — создание всяких механизмов, переплавка металла и прочее. Но люди такие твари, что им никогда не сидится на месте. К тому же объективно земли очень мало, и распределена она между народами не совсем справедливо. Местная Страна Огня представляет собой чуть ли не голые вулканы. Насколько я далёк от сельского хозяйства, но и я понимаю, что на пепле и неудобице много не вырастишь. Риса-то точно. Четыреста лет назад, когда людей сохранилась небольшая горстка, наверное, земли хватало, но при постоянном приросте населения нехватка территорий для выращивания пищи означает голод. Да и жить на вулкане, постоянно дышать дымом и бояться извержения, тогда как твои соседи через пролив захапали себе огромную территорию, которую не могут обработать, наверное, вообще не весело. И ощущается несправедливость. Но, когда я высказал эту мысль дяде, тот выдал мне любопытную историческую справку.
За четыреста лет Аватаров было несколько, хотя их имена стёрлись из памяти поколений, возможно, многие из них не доживали и до двадцати: то сражались с духами, то лезли, куда не просят, то брались за что-то, что и им не по силам. Но до Аватара Року, который прожил лет семьдесят, была женщина: Аватар Киоши, прожившая более двухсот лет, это половина всей эпохи аватаров. Эта Киоши была из Страны Земли и, надо сказать, сделала очень много для того, чтобы её народу жилось лучше всех. У народа Огня, который жил на вулканах, но наполненных железом, были свои земли на большой земле: две крупных реки отделяли провинцию Похай от остального «материка». Провинция располагалась как раз через пролив, и на этой территории были сельскохозяйственные угодья народа Огня. Там выращивали пшеницу, рис и всякие овощи. Но во времена Аватара Киоши в Царстве Земли объявился некий Чин Завоеватель, который как бы действовал в обход царя Земли, собрал армию и отвоевал территории народа Огня, объявив, что это незаконные колонии на территории Царства Земли. При этом после того, как Царство Земли захватило весь материк, все подходящие для выращивания растений и животных земли и ещё парочку островов, этот Чин Завоеватель бесследно пропал где-то на острове Киоши. А когда народ Огня собрал армию, чтобы вернуть свои земли, Аватар Киоши встала на «защиту гармонии» и запретила сражения и войны. Так народу Огня пришлось торговать с Землёй, чтобы выменять еду практически со своих же территорий.
А когда у народа Огня появился Аватар Року, и, соответственно, встал вопрос о возвращении земель, тот тоже запретил «нарушать гармонию». Духи же как бы рисом не питаются, им всё равно, что людям нужен не только «божественный свет» в качестве пищи.
Мои первые впечатления, что тут выходило, как с моим кланом, оказались верными. Вот только не всё было так просто и однозначно.
Земли воздушных кочевников представляли собой скалистые горы, там росли дикие фрукты, целебные травы, и, насколько я понял, эти кочевники вообще не ели мяса, а питались «подножным кормом», вели жизнь монахов, но их, в принципе, было меньше всех. После уничтожения всех воздушников их земли особо не заселяли, пешком добраться до храмов было не так просто, а тех летающих бизонов истребили или те без ухода людей вымерли сами. Два племени Воды проживали на Южном и Северном полюсах, покрытых снегом и льдом. Они промышляли рыбой и всякими тюленями, иногда выменивая шкуры животных на зерно, фрукты и овощи. Южное племя было почти уничтожено. В общем, богаче всех и наиболее развито жила лишь Страна Земли… то есть Царство Земли. Но гармония была нарушена, когда прошёлся этот Чин Завоеватель, а Аватар отказал в претензиях народа Огня. После того, как пропал последний Аватар, принадлежащий магам воздуха, началась затяжная война Страны Огня с Царством Земли и попутные поиски Аватара.
И вот Зуко на свою беду нашёл этого Аватара и умер. А я занял его тело.
— Принц Зуко, — утром, после того, как пробили побудку, в мою железную комнату вошёл дядя Айро. — Как вы себя чувствуете?
— Намного лучше, — ответил я, поднимаясь с постели. На самом деле ощущаю себя совершенно здоровым.
Физическое удовольствие от того, что наконец могу разогнать чакру по всей системе циркуляции и глубоко вдохнуть. Этот Аватар нехило приложил Зуко, так, что треснули рёбра, да и он перед своей смертью, видимо, нахлебался холодной воды. Тут вокруг ледяное течение и айсберги. У меня эти дни все кости ломило, я чувствовал противную слабость, а ещё периодически знобило в лихорадке, особенно по ночам. Айро отпаивал меня какими-то травами и горячим чаем с мёдом, рассказывал истории про своего сына. Из-за заботы этого старика я не знал, что делать дальше и как поступить. В конце концов принял решение, что, раз мне досталось это тело и этого Зуко кто-то любил, значит, мне стоит принять этот дар и попытаться прожить жизнь, которую я получил такой ценой. Прожить достойно.