Она из Племени воды. Но что она здесь делает?
Если предположить, что Аватар прятался в Южном Племени воды, а потом Зуко его нашёл… Аватару всего двенадцать, но пропал он на сотню лет… Что получается? Этот ребёнок каким-то образом перепрыгнул во времени? Тот луч света и был тот переход? Возможно, вскрылся какой-нибудь портал через мир духов и его затянуло, а потом выбросило. В общем, явно выкинуло его во льдах, там холодно, он теряется от неожиданности произошедшего, но его спасли местные жители. И, скорее всего, эту девчонку потянуло на приключения вместе с Аватаром. Ну или он настолько мелкий, что одного отпускать страшно. Был слух, что у него летающий бизон. Видимо, последний бизон воздушных кочевников. Они, должно быть, огромные, так что места хватает. В итоге Аватар берёт её с собой. Вряд ли она тут сама по себе…
И, в отличие от местных, эта девчонка не знает всех в лицо.
Я сделал Хенге боевого облачения воинов Киоши, которое заметил у нескольких проходивших девушек. Они носили зелёную многослойную одежду почти до щиколоток, на плечах которой были жёлтые моны. Поверх боевого платья имелся коричневый доспех до-мару с зелёным поясом, на руках перчатки, наручи на предплечьях, на ногах чёрные сапоги. В экипировку входили два металлических позолоченных веера, заложенные в пояс, а лоб прикрывало что-то вроде зелёных хитай-ате с протектором золотого цвета и без эмблемы. К хитаю крепились золотые шнурки с подвесками-кисточками, хотя в боевом предназначении этих висюлек у меня остались сомнения. Лица были набелены, красные губы и веки с выделенными чёрным бровями и подводкой глаза сверху. Это полностью так же, как у статуи Киоши. Причёски вроде все носили разные, так что я изобразил что-то тёмное и короткое.
— Эй ты, ты не из нашей деревни, — строго окликнул я девчонку из Племени воды, убедившись, что на улице никого нет. А затем взял её за руку и оттащил подальше от домов на самую окраину.
— Но… я же Катара, — округлила рот девчонка. — Я вместе с Аангом, с Аватаром… Вы… то есть воины Киоши и староста… Вы же пригласили нас в гости. Аанга, меня и моего брата Сокку. Он пошёл в храм Киоши…
— Значит, Катара? — хмыкнул я. Мои предположения оказались верны. Она с Аватаром. — Давно вы здесь? Извини, я ничего не знала. Была на другой стороне острова, там заметили людей Огня…
— Они охотятся за нами с самого Южного полюса, — шмыгнула носом Катара. — Наверное, выследили. Я говорила Аангу, что нам не стоит здесь задерживаться. Люди Огня уже напали на наше селение, когда хотели поймать Аватара… Но… на вашем острове так хорошо принимают, что… мы здесь третий день. Я даже сказала Аангу, что такими темпами мы до весны не доберёмся до Северного полюса.
— Так вы держите путь на Северный полюс? Зачем? — спросил я, радуясь болтливости девчонки.
— Аанг — маг воздуха, но он ещё совсем молод и не умеет управлять другими стихиями, как Аватар… Этому надо научиться. В нашем племени я единственный маг воды, но… я ничего не умею и сама только учусь. Постигаю стихию буквально на ощупь…
— Тяжело тебе, наверное, — покивал я.
— Да, это непросто, — вздохнула Катара. — Я тоже хочу найти учителя на Северном полюсе.
— Прости, я думала, что Аватару проще будет найти кого-то, кто научит его управлять землёй, зачем вам на Северный полюс?
— Ну… управлению стихий надо учиться управлять согласно расположению элементов в круге природы, — тоном Сакуры на уроке сказала Катара. — Так как Аанг — маг воздуха, то сначала он должен обучиться магии воздуха. В этом он мастер. Потом идут вода, земля и в конце огонь. Только Аанг слишком много дурачится, — вздохнула девчонка и пробурчала: — Ему тут оказывают столько внимания, что он забыл о цели нашей миссии.
— С мальчишками такое бывает, — важно заметил я, подражая её тону. — Они совершенно…
— Не могут позаботиться о себе сами, — закончила Катара, хихикнув. — Я постоянно зашиваю своему брату штаны. А Аанга чуть не проглотил ваш Унаги, когда ему вздумалось покататься на гигантских карпах кои в заливе. Он словно… — девочка погрустнела. — Словно не хочет знать, что идёт война… и что народ Огня… Он думает, что это всё неправда, у него были друзья среди народа Огня, и он не верит, что они плохие. Хотя на Южном полюсе его захватил тот человек…
— Какой человек?
— Его звали «принц Зуко», — скривилась Катара. — Он пришёл в нашу деревню, побил Сокку, забрал Аанга на свой жуткий железный корабль.
— И что было дальше? — высказал я свой интерес.
— Аанг сбежал с того корабля, и мы улетели на Аппе, это летающий бизон Аанга. Мы посетили Южный Храм воздуха. Аанг смог убедиться, что мы говорили правду о войне, мы видели убитых монахов, но я не знаю…
— Думаю, ему тяжело. Для него то, что для нас прошло сто лет назад, случилось лишь вчера. Вчера у него были друзья, а сегодня он очнулся в чужом мире, а все те, кого он знал, давно мертвы.
— Наверное, ты права, — задумчиво кивнула Катара. — Я как-то об этом не подумала. В храме с Аангом случилось… Он впал в состояние Аватара, это было очень жутко. Чуть не разнёс всё. Мы его еле успокоили. Потом он был печальным пару дней, пока мы летели над морем. Мы немного плутали, потому что Сокка не мог разобраться в картах, и наконец прибыли на остров Киоши. А сейчас снова стал беззаботным, словно ничего не случилось. Развлекает девчонок и заводит новых друзей. Вчера вот чуть второй раз не стал обедом Унаги.
— Ты бы тоже могла завести себе друзей, Катара, — изобразил я улыбку под стать Узумаки.
— Да… Наверное, — смутилась она.
— Но как же ты встретила этого Аанга? — я изобразил живейший интерес. Впрочем, мне действительно было любопытно.
— Ну… Мы с братом охотились, и… эм… в общем, так получилось, что из воды вынырнул огромный кусок льда, а в нём были Аанг и Аппа. Мы думали, что они мертвы, а они ожили: сила Аватара как-то сохранила их. Аанг говорит, что не помнит, как попал в ту льдину.
— Теперь понятно, почему Аватар пропал и не появился новый, — хмыкнул я.
— Верно, — кивнула Катара. — Я сразу поняла, что Аанг особенный. Последний маг воздуха. А потом выяснилось, что я была права и он Аватар. Только Аватар может остановить безжалостных магов огня, поэтому мы с братом решили помочь Аангу спасти мир от народа Огня.
— Почему ты их так не любишь? Что они сделали тебе лично? — спросил я. При наличии такой ярой противницы народа Огня и влияния на Аватара… это может закончиться весьма плачевно.
— Я ненавижу людей народа Огня, — сжала кулаки Катара, вглядываясь куда-то внутрь себя, словно пребывая в воспоминаниях. — Когда я была маленькой, они убили мою мать. Два года назад мой отец и наши соплеменники отправились в Царство Земли, чтобы помочь сражаться с магами огня, но так и не вернулись. Я стану сильней и помогу Аватару восстановить справедливость и отомстить всем им за смерть моей матери.
Какой знакомый взгляд… Словно моё отражение, когда я ненавидел Итачи. Интересная девчонка.
— Ой… ладно, — спохватилась она. — Мне надо проверить, как там Аанг. Мы хотели потренироваться вместе. Приятно было познакомиться… Кстати… ты…
Но я не дал ей договорить и опомниться, чтобы спросить, как меня зовут или что-то в таком духе, а попросту смылся, сделав вид, что у меня образовалось срочное дело. Катара некоторое время смотрела в лес, а потом пожала плечами и пошла в сторону большого дома, в котором их, наверное, разместили.
В свете того, что я узнал, было бы опрометчиво нападать на деревню и злить Аватара. Моё время пока не закончилось, так что я поспешил к Монке и остальным «Носорогам», чтобы отменить нападение. Лучше посоветоваться с дядей.
Я успел перехватить солдат минут за двадцать до назначенного часа.
— А где же платье, принц Зуко? — весело спросил Монке, хотя глаза его были серьёзными.
— Вернул на место, — хмыкнул я. — Думаю, что…
Но тут меня перебил Вашир, который схватил Монке за предплечье и кивком показал в сторону бухты: