- Сейчас раздевайся, - скомандовала его неумолимая напарница.
- ЧТО? Эй, эй погоди ка, ну... ты хотя бы... можешь хотя бы отвернуться?
- Я сказала, раздевайся. И не думай, что я выйду из комнаты, чтобы ты попросту сжег ее. Пока ты не наденешь на себя хотя бы шаль, я не выпущу тебя из комнаты.
Это был ультиматум.
- Гвен! - взмолился Кальвин совсем в отчаянии, - но так я буду похож на девушку!
- Ничего. С твоими волосами ты и так на нее похож. Но, как я сказала, так даже лучше. Те, кто ищет нас, все эти ищейки, посланные дворцом - им будет труднее узнать тебя.
- А ты сама? - Кальвин решил выдать свой самый весомый аргумент. - Ты-то и не думаешь переодеваться! Почему ты думаешь, что им не известно, как ты выглядишь?
- Хм. Об этом я уже позаботилась,-- девушка заговорщически улыбнулась и, выглянув в коридор, затащила внутрь мешок, То, что она вынула из него, настолько потрясло Кальвина, что он временно лишился дара речи.
- Это... но это же платье, Гвен. Уффф, - на лице Кальвина появилась широкая улыбка, когда это самое платье было со злость брошено ему в лицо.
- Платье? И что с того? Хочешь сказать, что я не умею носить платья? Разве оно так плохо? Скажешь хоть слово, и я заставлю тебя съесть собственные волосы! - гнев девушки был неподдельным. Поэтому Кальвин поспешил сгладить ситуацию.
- Просто раньше я никогда не видел тебя, носящей платье. О, кстати, оно совсем не похоже на те платья, что носит Велька.
- Это платье с моей родины, Сон. И оно намного удобнее тех, какие любят на Юге.
Действительно, на самом деле, если посмотреть со стороны, это платье и в самом деле должно было вполне подойти девушке. Выполненное из плотного желтого шелка, расшитое синими птичками и побегами вьющихся растений, с высоким воротником под горло и рядом жемчужных пуговиц, спускающихся до самого подола. Платье было узким и обтягивающим, обрисовывающим все изгибы фигуры. Длиной чуть ниже колена, с рукавами, заканчивающимися широкими раструбами, скрывающими кисти рук. От пестроты этого наряда рябило в глазах. А вместе с синими сапожками с загнутыми кверху носами, девушка превратилась в некую экзотическую птицу.
- Потрясающе, оно очень пойдет тебе, - Кальвин аккуратно передал наряд все еще взъерошенной девушке. - Да, - вдруг вспомнил он, - ты упомянула Сон. Хочешь навестить свою родину?
- Родину? С чего ты взял?
- Ну ты же сказала, что такие носят...
- Только если у тебя были такие планы. Кстати, так какие у тебя планы?
- Планы? - этот вопрос, так долго откладываемый ими, все же поставил Кальвина в тупик. Планы... планы... сейчас, когда было произнесено это слово, Кальвин впервые осознал всю сложность их положения.
- Кто знает? - протянул он, вновь с тоской связывая свои волосы в хвост. Кальвин уставился в стену, слушая, как за его спиной девушка начала переодеваться. - Полагаю, мы не можем вернуться назад.
- Угу, - донесся приглушенный ответ.
- И, думаю, не имеет смысла пытаться что-то объяснить всем тем отрядам, что были посланы за нами.
- Угу.
- И еще мы не можем никого подвергать опасности, пытаясь связаться с Велькой или Тенио.
- Ага...
- Но вот что касается тебя... - Кальвин замялся.
- ...?
- Гвен, я тут подумал, что все это, ну я имею в виду все то, что произошло в Академии между мной и Саем, я ведь так и не рассказывал тебе, хотя ты и не спрашивала, - Кальвин перевел дух, закинув руки за голову, - ну все это ведь не касается тебя. Ты оказалась там именно потому, что находилась рядом со мной. Ты здесь не при чем, и теперь чем дольше ты остаешься со мной, тем больше проблем на себя навлечешь. Я вовсе не хочу... - шорох одежды за его спиной прекратился, и Кальвин гадал, что за этим последует, - мешать твоей жизни, ведь теперь я даже не знаю, куда отправиться. ... Черт, что я говорю! Да я и сам теперь ни в чем не уверен. Я ведь так тебе и не рассказал всего. Да и как такое расскажешь. Э... Гвен? - Кальвин обернулся к дверям, услышав, как за его спиной они резко хлопнули. Несколько секунд он чутко прислушивался, а затем... Дверь распахнули ногой, да с такой силой, что та грохнулась о косяк. С потолка посыпалась штукатурка, а дальше... в лицо Кальвина было выплеснуто целое ведро воды, ледяной, жутко холодной. Это действо сопровождалось криком: 'Ты идиоооот!' И следом полетело и само ведро, попавшее ему по голове. Наверняка после этого останется здоровенная шишка. Не дав ему передышки: 'Себялюбивый дурак, неблагодарная свинья...'
- Эй, что ты... что ты... прекрати... - каждым своим криком девушка, ставшая похожей на разъяренную тигрицу, крайне расстроенную к тому же, сопровождала удары кулачками, куда только могла дотянуться. Однако на сей раз она не воспользовалась своими веерами.
- Неблагодарный, - наконец закончила она, тяжело дыша. И с чувством выполненного долга отбросила ведро. - Ну вот, теперь мне полегчало, - девушка улыбнулась, пригладив прическу, и села, сложив руки на коленях напротив Кальвина. - Если мы закончили с глупостями, почему бы тебе не поведать обо всем по порядку? Я думала, что раз мы столько времени вместе, то я заслужила право попытаться хотя бы понять, что за проблемы у тебя, моего слуги. Но мы прошли уже полстраны. Я терпеливо ждала, пока ты, наконец, откроешь рот. Но оказывается, ты уже все решил. Не так ли? Отправить меня домой, с гордым видом заявив, что 'это не твои проблемы'. Не этого я ждала. Хотя нет, почему то именно от тебя я такого и ожидала. Чего-то в этом роде. В этом вы с Саем так похожи.
- Неправда!
- А, так, наконец, ты все же решился. Ну что ж, я внимательно слушаю, - с ангельской улыбкой, поставив ножку на перевернутое ведро, Гвен удобно устроилась на жестком стуле и приготовилась слушать.
- Гвен, знаешь, наверное, я должен быть благодарен тебе.
Ножка Гвен вдавила дно ведра так, что-то прогнулось. Но выражение ее лица не изменилось. Кальвин сглотнул.
- Ты не спрашивала меня ни о чем после того, что случилось в Приоре, и потом тоже, после того, как мы проснулись в библиотеке. По правде сказать, я и сам понятия не имею, что произошло.
- Хорошо, неплохое начало, - похвалила Гвен. 'Явно издевается', - подумал Кальвин.
- Все началось... Как же это началось? Ладно, начнем с того времени, когда я оказался в Приоре. Тот странный человек, которого ты тоже встретила, Люсьен, освободил меня от тех цепей. Еще я видел Криса... да, наверное, он не был одним из моих видений. Должно быть, у него были свои причины так поступить со мной. Но я сам виноват, - Кальвин рассмеялся. - Все же я сам вызвался отправиться на Север. Я только думал, что этим помогу Саю, этому глупцу. Как ты и сказала, он все взваливает на себя. Тогда я был уверен, что поступил правильно. Но все, что произошло на Севере, было весьма странным. Те видения - были ли они действительно реальными? - Кальвин приложил палец к губам, наморщив лоб. - Даа, - протянул он, - похож,е я даже не могу залатать прорехи в собственной памяти. - Кальвин словно загипнотизированный смотрел на то, как нога Гвен постукивает по вмятому днищу ведерка. - А потом ты нашла меня, и на мне была эта необычная шаль. Похоже, эта одежда и мои волосы как-то связаны с теми видениями. Но я понятия не имею как, да и не хочу в этом разбираться... - Ножка девушки начала стучать сильнее. Кальвин решил поторопиться.- А потом мы вернулись в Астал, и все было просто здорово. Тот День Рождения. Проклятие, может я наговорил Саю чего-то лишнего? А после Велька прибежала в библиотеку с раненым Тенио, и я узнал, что в Академии держат Детей Хаоса. Нам нужна была твоя помощь, но ты как обычно пропала. Потом мне пришлось бежать за тобой через полгорода. Не знал, что ты умеешь так быстро бегать.
Ножка Гвен начала выбивать дробь.
- Я не стану говорить, что это мое дело. Думаю, у тебя есть право на свои тайны. И та другая 'ты'... как бы это сказать, - Кальвин замялся, - нет я не имею в виду ничего такого, но если ты когда-то захочешь мне обо всем рассказать, думаю, я буду не против, пока это... эта шутка не причиняет тебе вреда.