Палец Рэя Нордиса дрогнул на спусковом крючке, раздался резкий звук. Своими глазами, сверенными с глазами Слепых Богов внутри себя, Сай видел, как болт начинает свое движение. Медленно-медленно он начинает свое движение. Несомненно, его тело не сможет противостоять такому направленному удару, если не призвать защиту. Но он не станет этого делать. А потому... Сай прикрыл глаза, расслабившись, и...
- Какая непочтительность, - прозвучал голос из пространства прямо перед ним. - Разве можно так обращаться со своим королем? Подобный поступок приравнен к государственной измене.
Сай поднял взгляд и увидел стоявшую между ним и капитаном фигуру в белом и золотистом. В правой руке Лантиса был зажат болт. Словно от соприкосновения с очень большой температурой металл, прочный и толстый, потерял свою форму и теперь представлял собой оплавленную, искореженную массу. С металлическим лязганьем то, осталось от болта выпало из пальцев Лантиса. Хранитель королевских секретов обернулся к Саю. Глаза его были наполнены недовольством.
- Ну в самом деле, словно капризный ребенок. Стоило мне немного надавить на тебя, как ты уже решил сдаться и бросить все на полпути? Если ты сдаешься так легко... то может быть мне лучше было заменить тебя еще в самом начале? Разве для этого я выбрал тебя?! - внезапно рявкнул Лантис, заставив Сая вздрогнуть. Не дождавшись ответа, Лантис перевел свой мерцающий льдистым блеском взгляд к Рэю Нордису. С миг, казалось, почти ничто не удерживает его от того, чтобы убить того на месте. Но затем он принял другое решение.
- А ты достаточно смел, чтобы услышав правду и решить, что ты волен принимать единственно верные решения сам? Но я знаю о тебе, капитан Нордис. Такие люди, как ты - они слишком нужны для страны, чтобы так просто убивать тебя.
- Значит, вы тоже причастны к этому, - медленно произнес Рэй Нордис. разглядывая расплавившийся кусок металла на полу. - Мне стоило догадаться, что это так. Хранитель королевских секретов - какое удобное прикрытие. Вы защищаете из тени, и эта способность... Это не вид магии, полагаю, вы тоже один из аватаров Слепого бога, но кого? Креонта? Нет, - покачал головой капитан Нордис, - для этого вы не подходите. Сон - я угадал? Вы ведь родом из страны, носящей имя одного из Слепых Богов.
- О, твоя дедукция не может не восхищать, - улыбнулся Лантис, и улыбка его могла заморозить даже воздух в комнате. - Так мне убить его? Несмотря на то, что он так ценен для Астала?- не оборачиваясь, задал вопрос Лантис. Сай вздрогнул, когда понял, что этот вопрос он адресовал ему.
- Нет! - выкрикнул он поспешнее, чем хотел, что вызвало еще один недовольный взгляд Лантиса.
- Он слишком опасен и много знает. Несмотря на все его качества, я не уверен, что он будет действовать, послушно подчиняясь твоим приказам. Он совсем не похож на Фон Грассе.
- Фон Грассе? Значит, он также с вами? - спросил Рэй Нордис. -
Это не удивляет почему-то.
- Я надеюсь, ты хорошо подумал... или, - глаза Лантиса сузились, - точка бифуркации, ты думаешь? - вдруг догадался он.
- Уверен, капитан все понял правильно. Он считаем меня опасным, и он прав. Я иногда опасаюсь своей силы, но я... - Сай вскинул голову. - Я не предам ни Астал, ни Кальвина. Я смогу не выбирать между ними двумя.
- Вы... уверены? - спросил капитан, покосившись на Лантиса, стоящего между ним и королем в расслабленной позе.
- Теперь ты знаешь все, я могу лишь доверять тебе. А потому, - король протянул руку, - прошу, помоги нам, ради Астала, ради этого мира и ради Кальвина тоже.
Рука Рэя Нордиса поднялась навстречу, но потом все же опустилась.
- Позвольте мне не делать этого. Я не буду пытаться убить вас, если вы уверены, что действуете и во имя Астала тоже. Если бы я умер здесь, это было просто глупо с моей стороны. Я никому не расскажу о вашей тайне.
- Благодарю, - с облегчением в голосе кивнул Сай, с легким сожалением опуская ладонь.
- Я делаю это не для вас, хотя я все еще отношусь к вам как к одному из моих самых способных учеников в Отряде Лилии. Но, хотя я также уважаю вас как правителя, хочу предупредить вас. Будьте осторожны, играя с этой силой. Один неверный шаг и все будет кончено. Если я... если когда-либо я пойму, что эта сила, Бифуркатор, контролирует вас, и Сай Валентайн просто исчезнет, я сделаю все, чтобы устранить вас, несмотря на то, что вас защищает он, - капитан кивнул на Лантиса Кларио.
- О, это ультиматум? - задал вопрос тот вместо Сая, который оставался молчалив.
- Считайте это таковым. Я не боюсь называть вещи своим именами. А пока, позвольте мне откланяться. Сейчас я буду в своей комнате. Если вам нужно передать мне какие-то документы касательно армии, я буду ждать там еще какое-то время. А потом отправлюсь обратно в Риокию. Спокойной ночи, ваше величество, и да пробуете вы в добром здравии.
Часть 2.
- Прошу простить неучтивость меня и моих подчиненных. Наша ошибка, однако, простительна. Ведь вы никак не пожелали представиться, - наконец произнес капитан, - его манера речи была странной и непривычной, так, что Кальвина приходилось прилагать усилия, чтобы уловить порядок фразы.
- Э... я... да не стоит...- смущено произнес Кальвин, почесав щеку.
- Мое имя Араун.
- Араун? А фамилия у вас есть?
- Наш народ отказался от фамилии уже давно. Таким образом мы ничем не связаны с нашим происхождением больше, - пояснил Араун.
- Мой принц, моя жизнь принадлежит вам, - подбежав к нему и упав на одно колено, та самая девчонка, что стреляла в него, появилась перед ним. Ее пальцы быстро нажали какую-то комбинацию на стержне, и тот уменьшился в размерах почти втрое. Развернув его наоборот, она протянула его Кальвину. - Распоряжайтесь моей жизнью как пожелаете.
- Да что ты! Зачем мне твоя жизнь, не стоит жертвовать ею из-за такого пустяка, - улыбнулся Кальвин, и, отодвинув оружие обратно к девушке, спросил:
- Как тебя зовут?
- Меня спрашивает принц? - казалось, девушка была ошеломлена самим фактом того, что к ней обращаются напрямую. Ну и странные порядки были среди этого отряда. Совсем не похоже на те, что царили у Йона. Она бросила взгляд, словно в поисках поддержки, в сторону капитана, и тот едва заметно кивнул.
- Мое имя Рона, - сбивчиво произнесла она, - но вашему высочеству оно ни к чему.
- Ну, Рона, а теперь давай руку, - Кальвин наклонился к девушке, протягивая ей ладонь, чтобы помочь подняться. Этот жест заставил ее испугаться еще больше, но Кальвин не отступил, и ей все же пришлось воспользоваться его предложением. - А теперь слушай, - продолжал Кальвин, когда она оказалась на ногах, - ты ни в чем не виновата, запомни это. И чтобы я больше не слышал глупостей о том, что ты хочешь умереть. Никто не должен жертвовать жизнью так легко. Тем более, что ты и сама знаешь, что срок ее не бесконечен, - Кальвин намекнул девушке на ее происхождение, надеясь, что его догадка близка к истине.
- Простите ее, мой принц, но она всего лишь выполняла свой долг, стараясь заработать статус полноправного члена общества.
- Полноправного члена? Что вы имеете виду? - изумился Кальвин.
- Полукровкам от рождения дается куда меньше прав, чем рожденным от чистокровной связи. И чтобы доказать свою полезность обществу, они обязаны завоевать его доверие, отслужив в таких вот заградительных отрядах или на другой опасной службе ровно год и два месяца.
- Почему именно такой срок?
- Это связано с нехваткой их собственного времени. Пока они не стали полноправными членами общества, срок их жизнь определен шестнадцатью годами и не больше. Но когда они становятся наравне с рожденными под корнями Древа, то с помощью нашей технологии мы можем продлить ее и сделать равной жизни обычных жителей.
- Ясно, - Кальвин оглядел отряд, и его взгляд остановился на Тенио. Значит, вот почему Йон так стремился сюда. Но техно... что? Это какой-то особый вид магии? 'А, Микалика? Ты знаешь, что это такое?'