- В любом случае,- голос Ивона как обычно был мягок и рассудителен, составляя полную противоположность своему вспыльчивому черноволосому другу.- Мы не можем действовать без решения Криса. Пока он сам не захочет уйти отсюда, пока не сможет отпустить то, что уже не изменить.
- И когда это произойдет? Через месяц или через год? Ты же помнишь, что с ним произошло?! - Анджи совершенно не заботился о том, что Крис может их услышать. Ту сцену он запомнил надолго, когда не знал, стоит ли больше опасаться за жизнь Ивона, без чувств распластавшегося на его коленях или Криса, столкнувшегося со смертью сестры.
А Ивон снова закашлялся.
- Эй, ты не простудился? Только этого не хватает,- несмотря на то, что на Ивоне была куртка, а на Анджи его любимая тонкая блуза, казалось, он совершенно не ощущал холода, о котором говорил.
- Нет, все в порядке, друг мой, просто... кажется что-то в воздухе.
- Воздух? Что с ним не так? - еще более мрачнея, Анджи принюхался.
- Его вкус... кажется, в нем чувствуется какая-то горечь.
- Горечь? Да... возможно ты прав, я не заметил этого. Включить это в отчеты? Ты ведь сам сказал мне записывать все, что происходит необычного и странного вокруг. Но этот вкус...- Анджи неуверенно замолк.
- Он похож на тот запах, когда раскрываются почки весной. Почки хвойных растений, яркий и терпкий, пропитанный смолами и эфирными маслами воздух,- произнес Ивон.
- Но... весна уже давно прошла, хотя и кажется, что зима началась снова. Если подумать, то мне тоже хочется кашлять. Горло саднит. Воздух стал каким-то вязким.
При этих словах фигурка в дальнем конце пещеры шевельнулась - Крис приподнял голову.
Анджи удивился. Что отвлекло его, наконец?
Но на этом все и остановилось. Как он ни ждал, ничего больше не изменилось. Должно быть, показалось.
- Хорошо, и последнее, не знаю, имеет ли это значение, это просто слухи, но... в городе ходит информация, что правитель Эсфирь Вендиго официально объявил о своей болезни. Он же так молод, не понимаю, что с ним могло случиться, что он поручил все дела Синоду и лично его главе. И еще, у него появился личный секретарь... и такое имя странное. Никак не могу вспомнить. Грей... Грейс... Грейслейн Ос... Ауслейз. Должно быть, он с Юга. Но...
Внезапно дернулся, вскочив на ноги. Кинжальчики Анджи посыпались с го одежды.
- Что... чего это ты вдруг? - опешил Анджи.
- Кажется, твоя новость так поразила его,- заметил Ивон, закрывая книгу и тоже поднимаясь.
- Я... мне нужно идти,- не произнося больше ни слова, Крис повернулся к выходу из пещеры..
- Э... эй, постой не так быстро! -Анджи оказался там с быстротой молнии и встал, уперев одну ногу в стену, загораживая проход. Скрестив руки на груди, он ухмыльнулся.- Ты и шагу не сделаешь дальше, пока не объяснишь, куда это ты собрался так внезапно?
- Здесь я согласен с Анджи,- кивнул Ивон.- Если хочешь уйти, проясни свои намерения. Я не могу позволить тебе порхать по горам или идти сдаваться во дворец. После смерти Алии мы не можем потерять еще и тебя, ты ведь понимаешь?
Крис оглянулся на Ивона. Его глаза... они были совершенно лишены чувств, но все же Крис мягко улыбнулся, встретившись взглядом с другом.
- Я собираюсь принять его предложение. Вам не обязательно сопровождать меня.
- Что значит 'предложение'? Кто этот 'ОН'? И почему это... ты так легко отказываешься от нашей помощи. Разве мы не друзья тебе?! - именно это обстоятельство совершенно добило Анджи.
- Не расстраивай Анджи, Крис, ты ведешь себя невежливо,- заметил Ивон, кивнув.
- Вы не должны в это влезать, даже касаться этого. Это грязно и отвратительно. Просто оставайтесь здесь, или идите куда хотите, я больше не имею права вас держать. Вы и так помогли больше чем достаточно.
- Ха...- вдруг произнес Анджи, и в следующий миг рука его метнулась вперед и сгребла капюшон плаща Криса, натянув ему на голову. Его нога тут же сделала подножку тому, повалив друга на спину. Прижав локоть к его ее, Анджи прошипел:
- Да как ты смеешь так говорить? Мы что, просто посторонние для тебя? Алия была мне как сестра и Ивону тоже. А ты просто бесчувственное чудовище, раз так обращаешься с нами. Наверняка ты задумал какую-то опасную глупость от отчаяния, и не хочешь, чтобы мы путались под ногами, выручая тебя. Ты это хочешь сказать?! А?! Отвечай!
- Анджи... полегче, даже если хочет, он не сможет говорить. Ты едва не придушил его,- напомнил ему Ивон.
- Хмм,- Анжи отпустил шею Криса, откинув с него капюшон резким жестом.- Ну, пока ты не объяснишь, что задумал, я не позволю тебе и шагу ступить. Можешь применить силу. Тебе известно, что даже если мы ушли из Инквизиции, в паре клирик и инквизитор сильнее тебя. Тебе не устоять против нас двоих.
- Анджи, это уже слишком,- заметил Ивон. Он с сочувствием посмотрел на все еще лежащего на полу Криса.
- Вот так всегда,- наконец произнес Крис,- вы всегда были такими.- Я не хотел говорить вам. Если услышите правду, можете даже захотеть убить меня. Но, кажется, ничего не поделаешь, ты прав, Анджи.
- Убить? Что за чушь ты несешь? От холода совсем в уме повредился,- фыркнул тот.
- Правда ужасна, я долго думал, я искал выход но так и не нашел ни единой лазейки. Все же он оказался прав.
- 'Он'?
- На самом деле, я не могу доверить вам эту правду. Я хотел оградить вас от нее. Но вы слишком настойчивые. Вы ведь не отстанете, пока не узнаете все. Ради вашего спасения, ради ваших жизней, мне придется сказать. И если после сочтете правильным, можете убить меня.
- Убить тебя, не говори ерунды! - в непонимании отстранился Анджи. Он бросил встревоженный взгляд на Ивона, но тот только руками развел.- Ну, отвечай, то ты задумал? Даже если мне придется остановить тебя, то только из-за того, что ты решился на очередную глупость. Тогда я просто вырублю тебя, привяжу здесь, и ты будешь мерзнуть тут до тех пор, пока твои мозги не превратятся в чистый лед, не важно, как много времени это займет.
Крис снова улыбнулся.
- У меня не остается выбора, да? Если бы я был более честен с вами раньше, быть может этого бы и не произошло. Я всегда и во всем винил этого человека, который зовет себя императором.
- О ком ты говоришь? - Анджи выглядел сбитым с толку.
- Он имеет в виду то, о чем говорит. Эсфирь Вендиго,- пояснил Ивон.
- Эсфирь Вендиго,- словно эхо повторил Крис.- Он играл с жизнью моей сестры и меня и я не понимал его целей. Бифуркатор, Хаос, Кальвин Рейвен, Аттрактор, Фрактал,- до этого я не понимал, как все они связаны. До этого дня я во всем винил его. Но теперь... я понял, кто истинный враг нам, кто мой личный, истинный враг. Тот человек, что пришел за жизнью Алии... всего лишь пешка, работающая на более высокую фигуру. И этот человек... Сай Валентайн из Астала.
- А, твой друг времен отряда Лилии. А теперь он стал королем Астала, он же почти одного с тобой возраста,- прикинул Анджи.
- Он сделал свой выбор без колебаний, для него это было просто,- принести в жертву друзей, отбросить все свои намерения вести мирную политику, он решил следовать этим путем, путем нечеловека и он не остановится на пол пути. Жизнь Алии,- всего лишь часть недостающей для него мозаики.
- Погоди, у меня голова идет кругом,- Анджи действительно схватился за голову.
- Успокойся,- Ивон мягко положил ладонь на плечо товарища,- все это описано в высших книгах Инквизиции. Я пару раз получал к ним доступ. В них рассказывается эта история из далеких времен, когда то устройство мира, что мы знаем, еще не было создано. История о спустившемся с небес враге, и о совращении им совершенного, чистого существа из Хаоса. А потом этот Враг направил его против Вершины Древа, подняв мятеж против своего отца. Он даже с улыбкой встретил смерть своего родного брата, пришедшего чтобы остановить его. История о том, как он была разделен на Шесть Слепых Безумных Богов, которые едва не уничтожили мир и о героях с Севера, что заключили с ними контракт, а затем принесли себя в жертву. Как их тела вместе с заключенными в них Безумцах, были спрятаны в ледяных саркофагах, разбросанных по всему миру... на самом деле... - Ивон поправил свои волосы,- до этого дня, признаюсь, я также думал, что это скорее легенда, чем часть нашей истории.