- Почему ты здесь? - вмешался в спор Сай, оглядывая свое тело в неверии.
- Я все еще Хранитель секретов? - вопросом на вопрос ответил Лантис.
- Думаю, да.
- Тогда, я не могу рассказывать все при посторонних, только то, что ты нуждаешься в моей помощи.
- Твоей... помощи? - недоуменно переспросил Сай.
Лантис кивнул на Райдена. Несмотря на то, что его грудь была прошита насквозь мечом Клайма, тот все еще был жив, и его взгляд пылал ненавистью.
- Проклятый... монстр... - выдохнул он.
- Не понимаю, - Сай качнул головой.
- Извлечь ключ можно лишь из живого человека. А он умрет через шесть с половиной минут.
- Откуда ты...
- Секрет... - Лантис таинственно улыбнулся, сделав шаг вперед. - Но как он и сказал, если он умрет, об этом тут же станет известно на Севере. Но он ни за что не отдаст ключ по доброй воле. Есть лишь один шанс...
- Что ты намерен сделать? - Сай наблюдал, как Лантис медленно движется к Райдену, и по мере его приближения уверенность на лице того угасала.
- Прошу вас, господа, позвольте мне решить вашу проблему.
- Сай... я не знаю, - Клайм явно сомневался.
- Герцогу Кларио известно многое, - капитан потер подбородок, - быть может, его слова - правда. А мы, похоже, исчерпали все доступные методы.
- Еще одно, Ишара, не могли бы вы...- Лантис не смотрел на Слепую Богиню, но... Сай понял, он имел в виду защитный барьер, который она все еще поддерживала.
Сай кивнул, давая разрешение.
- Ты.. что ты задумал... Взять ключ незаметно? Дурак! - кровь выплеснулась из губ Райдена, когда он попытался отползти назад. - 'Длань создателя факто...' - начал было он, но ладонь Лантиса закрыла ему рот.
- Не шуми. А что касается твоего вопроса, - его лицо медленно приблизилось к лицу инквизитора, который словно потерял способность двигаться, как если бы был заворожен этим взглядом. Призрачный взгляд Лантиса был направлен прямо в наполняющиеся ужасом глаза Райдена.
'Эти зеленые глаза, хотя в них больше нет фиолетового огня, не стали менее опасны. Взгляд чарующей змеи. Отвратительно', - подумал Сай.
- Что ты... будь ты... - в этот миг Лантис коснулся своим лбом Райдена и тихо произнес:
- Ты не умрешь, по крайней мере, твое тело.
- АААААААААААААААААА!!!!!!!
Сай отвернулся, зажав уши, когда дикий крик пронзил комнату. Зрелище было странным и неприятным. Призрачный силуэт Лантиса начал медленно сливаться с телом инквизитора. Глаза того широко распахнулись, тело выгнулось дугой, а в следующий миг все было кончено. Лантис исчез, и Райден тоже затих. А затем... его правая рука шевельнулась, он медленно сел на полу. Рука провела по волосам, шее, груди. Кровь остановилась, и рана как будто исчезла.
- Что за дьявол...- выругался Клайм.
- Действительно, в такое сложно поверить, - произнес Рэй.
Сати и Ивон встревожено переглянулись, а Ишара подошла к Клайму и положила ладонь на плечо. Он приобнял ее за плечи.
- Лантис? - на всякий случай переспросил Сай.
- Странно вновь получить тело - произнес тот голосом Райдена. Но с манерой мягкой, немного вкрадчивой прежнего Лантиса. Как если бы...
- Где Райден?
- Его больше нет. Странное ощущение, - заметил Лантис. - Я не знал, удастся ли этот ритуал.
- Что же ты сделал? - поинтересовался Сай, настороженно глядя на Хранителя Секретов в облике Райдена.
- Эффект, обратный тому, что происходит при слиянии Слепого Бога и человека. Теперь в роли Бога выступил я. Достаточно было просто уничтожить его душу.
Сай содрогнулся при этих словах. 'Уничтожить душу' - та же судьба ждет всех аватар, если они не будут осторожны. Он и сам несколько раз едва избежал этой участи, временами противиться воле Слепого Бога было почти невозможно.
- А что с ключом? - спросил король.
- Я открыл его, все кончено. Но, пока это тело живо, об этом никто не узнает.
- Герцог Кларио... это действительно он? - в неверии Клайм оглядывал фигуру Райдена перед собой. - Если бы не видел собственными глазами, ни за что бы не поверил, что этот тип сгинул. А как же рана?
- А, я остановил кровь. Хотя кровопотеря довольно большая, скоро я приду в себя. Это тело, - Лантис еще раз оглядел себя, - довольно удобное.
- Но как вы остановили кровь? - уточнил Рэй.
- Здесь нет ничего особенного, этому учат всех членов дома Кларио.
Часть 2
Мизар опустил руку, спрятав браслет - Предмет Залога для перемещения. Его можно было принять за обыкновенное украшение, довольно скромное и подходящее как для мужчины, так и для женщины. Но оно же способно перенести своего владельца из далекого Сон в Ксанаду так быстро как только можно.
Не останавливаясь, Мизар быстрым шагом пошел по коридорам дворца. Вывернув из-за поворота, один из чиновников уставился на него словно на привидение.
- Ваше величество, вы вернулись, мы... все еще не привыкли к таким внезапным появлениям.
- Выходит у вас есть что скрывать? - улыбнулся Мизар.
- Нет, но... на сегодня не готово никакой повестки, секретарь...
- Избавьте меня от этой канцелярской болтовни. Я сам созову совет и оглашу повестку, когда придет время.
Так Мизар шел по коридорам и бесконечным переходам дворца. К тому времени, как он достиг галереи второго этажа, за ним уже следовала небольшая свита суетящихся чиновников, министров и прочих клерков, и все пытались одновременно вывалить на него накопившиеся за эти пару дней дела. Собрав всю внушительную стопку бумаг, Мизар протиснулся к дверям своей спальни.
Вспомнив, как обычно отвечал в этих случаях король Астала, он пообещал:
- Я обязательно просмотрю их все, но больше не донимайте меня своими пустыми разговорами. - С этим словами он захлопнул двери перед носом ошарашенных, но явно выдохнувших с облегчением чиновников. Эту часть своей работы Мизар не любил больше всего. Но похоже, Адель решила взять его упрямством и сдержала слово не заниматься государственными делами, раз теперь он принял корону.
Войдя в комнату, он аккуратно сложил документы на письменном столе, быстро рассортировав их по стопкам. Все равно этим придется заниматься ему, как бы не хотелось обратного. По пути он скинул камзол, развязав галстук и повесив все в шкаф, достал новую блузу.
Он уже начал расстегивать верхние пуговицы, как в этот миг дверь за спиной приоткрылась. Никто в здравом уме не осмелился бы входить сюда без разрешения. Был лишь один человек, который всегда пренебрегал этим правилом, не опасаясь быть убитым...
- Адель, - это был не вопрос.
- Как обычно ты не предупредил меня, - в голосе вошедшей звучал легкий укор. И также как у нее совершенно не было манер, Адель не смущало то, что он стоял по пояс обнаженный. - Как дела в Сон?
- У брата появилась новая гениальная идея, даже не знаю, смеяться или плакать.
- Не похоже на тебя, называешь Кальвина братом, - Адель подошла и поставила на стол поднос с едой и рядом бросила пару документов.
- Что это? - Мизар решил сменить тему, кивнул на бумаги.
- Официальное прошение от жителей южной части Картикеи о принятии под защиту, и еще одно - петиция от нового, пятого по счету наместника, посланного из Приоры.
- Значит, мне придется разбираться еще и с этим, - спокойно произнес Мизар и начал застегивать блузу. Он дошел до последней пуговицы, у горла, когда руки Адель мягко повязали ему шейный платок.
- Я уже позаботилась об этом.
- О, ты изменила своему слову?
- Не изменила, я по-прежнему уверена, что все важные государственные дела должен выполнять мой муж, я же займусь остальным.
- Выходит, просьба о присоединении к Ксанаде не относится к государственным делам?
- Верно, я уже разобралась с этим.
- Интересно, - Мизар разрешил ей поправить галстук. Он опустился в кресло, уставившись в окно и откинув голову на спинку. Адель встала за спиной. - И что же за решения ты приняла?